所謂自我意識，是意識的一個方面、一種形式，即關于作為主體的自我的意識，特別是關于人我關系的意識，例如自我感覺、自我評價、自我監督、自尊心、自信心、自制力、獨立性等等。

　　認識自己，把自己作為主體從客體中區別出來，這是人的個性特征的重要標志之一。同時，這也是人類意識區別于動物心理的重要標志之一。

　　在兒童生活的第一年，是說不上什么自我意識的，他甚至還不能知道自己的身體的存在，在吸吮自己的手和小腳等，像吸吮自己以外別的東西一樣。

　　一些心理學家的意見認為：只有在兒童l歲末的時候，兒童才開始能把自己的動作和動作的對象區分開來，才能算是自我意識的最初表現；以后進一步能把自己這個主體和自己的動作區分開來。

　　例如，兒童開始知道由于自己扔皮球，皮球就滾了；由于自己拉床單，小貓就給嚇跑了。兒童從這里認識了自己跟事物的關系，認識了自己的存在和自己的力量，這就使他產生了工種“自豪”之感。

　　但是，這時的所謂自我意識，實質上，只能算是一種自我感覺，還不是明確的自我意識。

　　自我意識的進一步形成是跟兒童(在跟周圍的人的共同活動中)有關自我的詞的掌握相聯系的。

　　開始是知道自己的名字。

　　約在出生后第二年，兒童開始知道自己的名字。例如，成人叫他“寶寶”，他也學會把自己叫做“寶寶”，像叫在他以外的別的事物一樣。此時，兒童開始認識自己的身體，認識自己身體的各部位，也意識到自己身體的感覺；他可以告訴你“這是寶寶的眼睛，或“寶寶餓了”等等。