恐怖癥是指對某種物體或特殊情境產生異常恐懼，并以回避的方式解除癥狀。孩子恐怖的對象包括動物、黑暗、高空等。面對這些恐怖的對象，孩子的反應劇烈而持久，不僅影響正常的生活，而且伴有相應的生理變化。例如，有的孩子害怕蜂螂，不僅見到真的蟑螂感到害怕，甚至聽到別人提到蟑螂字眼也感到驚恐萬狀，并伴有心跳加快、呼吸變化、出冷汗、面色蒼白等自主神經系統的癥狀。

　　恐怖癥的起病年齡和性別因恐怖的內容而有所不同。對特殊情境的恐怖多發生在10歲左右，對特殊動物的恐怖起病年齡更小，并且幾乎全是女童。

　　孩子產生恐怖癥的原因主要與社會學習有關。通過觀察學習，孩子可對具體的東西(狗、老鼠等)建立條件性恐怖反應;親子關系失調也是引起孩子恐懼的原因;孩子本身的焦慮情緒也容易導致其產生恐怖。此外，孩子年齡較小時，父母的恐嚇教育也是其中的原因之一。

　　恐懼心理

　　家庭指導策略

　　(1)在家庭教育中，父母應該培養兒童堅強的意志與性格，創造各種條件讓孩子進行實踐鍛煉，逐步減輕其對恐懼的敏感性。

　　(2)要向孩子講述有關科學知識，消除孩子無端的恐懼意識，避免對孩子進行鬼神類的迷信教育，更不宜進行恐懼行為的對象的熏陶，同時還要避免恐怖性的影視節目對兒童的不良影響。

　　(3)在日常生活中，要幫助孩子學會各種方法擺脫恐懼心理。例如，可以進行積極自我暗示。平時一個人對自己害怕的對象，通常會不自覺地進行消極心理暗示，結果越想越害怕。如果能夠經常進行積極的心理暗示:“別人都不怕，我為什么要害怕呢?”經常進行這種積極性暗示，有助于增強自信心，克服恐俱感。還可以讓孩子學會轉移自己的注意力。當感到害怕的時候，可以通過聽聽音樂、看看幽默和笑話方面的書、回憶自己開心的事情、遐想自己的將來。這樣就可以轉移對恐懼的情緒體驗。

　　(4)對恐怖癥的孩子，通過系統脫敏法治療效果較好。系統脫敏的方法可以在心理咨詢師的幫助下，根據每個人的特點進行設計，經過一段時間的心理訓練，逐步地消除對某一事物的恐懼心理。