周幽王死后，兒子平王即位，于公元前770年遷都到東面的洛邑（今河南洛陽）。這就是東周的開始。

　　商湯

　　湯是傳說中部族首領帝嚳之子契的十四世孫。又名天乙、唐、太乙等。是夏朝末年商族的首領，統治中心在毫地（今商丘）。湯施行仁政，很得百姓擁戴，經常有周圍的小國慕名前來歸附。隨著勢力的日益壯大，商南夏的屬國變成了足以與之抗衡的對手。當時，夏的統治風雨飄搖。統治者夏桀驕侈淫逸，對百姓進行殘酷的盤剝和壓榨。民間怨聲載道。商湯的崛起成了必然。

　　湯先是停止向朝廷納貢進行試探，當夏桀調動九夷之師，準備討伐湯時，湯馬上“謝罪請服，復入職貢”，穩住夏桀，繼續積蓄力量，等待時機。不久，夏桀誅殺重臣、眾叛親離的消息的傳來，湯再次停止納貢。這次，九夷之師不起，夏桀的指揮失靈了。湯見時機成熟，果斷下令起兵。他先是滅掉了商附近的夏屬國葛國，接著又發動戰爭，剪除了夏的三個重要同盟周豕韋、顧、昆吾，使夏陷入孤立無援的境地。接著，湯率領戰車七十輛、敢死隊六千人，聯合各方的軍隊，以迂回之術繞道至夏都以西，突襲夏都。夏桀倉促應戰，同商的軍隊在鳴條（今河南洛陽附近）一帶展開決戰。商湯軍隊奮勇作戰，擊敗了夏桀的主力部隊。夏桀敗退，率殘部倉皇逃奔南巢（今安徽壽縣南），不久病死。夏朝滅亡。湯回師商都，召開了盛大的諸侯集會，在三千諸侯的擁護下，成為了商代的第一位君王。就這樣，在夏王朝的廢墟之上，一個新的奴隸制王朝——商建立了起來。商朝開國，以寬治民，國力日益強大。《詩經》頌篇中有“自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王”的詩句，即反映了商湯時的盛況。商湯在位三十年，死后謚稱成湯，其子孫中的一支以謚號命氏，成為湯氏。

　　周文王

　　周文王是商末西方諸侯之長，姓姬名昌。商紂時稱西伯昌，建國于岐山之下。季歷之子，祖輩壹父，與殷商同祖。季歷一生南征北戰，年老時被商文丁封為西伯，并與文丁聯姻。季歷死去后，姬昌繼位。兩王以親戚共處，平安二十余年。殷紂登基后，封天下九侯，姬昌襲封西伯，治理岐山之下的周地。姬昌以德施政，在位的五十年里，勤于政事，重視農業發展，倡導篤仁、敬老、慈少、禮賢下士的風氣，深得諸侯的尊敬。隨著國勢日漸壯大，很多河東小國紛紛歸附。把姬昌當作伐紂的“受命之君”。周臣散宜生亦多次勸姬昌自立，姬昌都認為時機不成熟。

　　在周崛起的同時，商王朝已經開始不安。紂王的親信崇侯虎暗中向其進言，言姬昌到處行善，樹立威信。紂王于是趁姬昌來京畿進諫時，將其囚禁起來。姬昌被困羨里達七年，以演易六十四卦終日。后來，周臣閎天等人以名馬、美女及珍奇珠寶獻給紂王。將姬昌營救出獄。