數學家的故事：萊昂哈德·歐拉

　　1783年9月18日夜晚，一位年邁的數學家離開人世。消息傳到彼得堡數學學校，全校師生失聲痛哭；消息傳到彼得堡科學院，全體教授停止工作，起立默哀；消息傳到俄國王宮，女皇葉卡捷琳娜二世立即下令停止當天的舞會；消息傳遍整個歐洲，吊唁的信函像雪片一樣從瑞士、德國、法國、英國飛來，幾乎全歐洲的數學家都向他們敬仰的老師表達了深切的哀悼。這位數學家就是號稱“所有人的老師”的萊昂哈德·歐拉。

　　萊昂哈德·歐拉數學家的故事

　　歐拉于1707年4月15日誕生于瑞士的巴塞爾城，父親是一位鄉村牧師，很喜歡數學，常常給歐拉講一些有趣的數學故事，使歐拉從小就對數學產生了濃厚的興趣。不滿十歲的時候，歐拉就開始自學《代數學》，這本書是德國著名數學家魯道夫寫的經典著作，連歐拉的老師中也沒有幾個讀過，可歐拉卻讀得津津有味。

　　數學家故事

　　十三歲那年，歐拉考入了巴塞爾大學，成為這所大學以及當時瑞士所有大學中年齡最小的學生，轟動了瑞士數學界。

　　但歐拉的父親并不希望兒子學數學，他希望歐拉將來能成為一名神職人員，所以極力要求歐拉轉到神學系。數學家伯努利聽到消息后感到異常震驚，親自登門拜訪歐拉的父親，勸說他打消這個奇怪的想法。

　　伯努利出身于數學世家，四代人中涌現出十多位歐洲知名的數學家，其中有一位還是歐拉父親的老師。伯努利對歐拉的父親說：“我可以向您保證，您的兒子將來在數學上的成就，必定會遠遠超過我。”歐拉的父親被伯努利說服了，把兒子交給了這位令人尊敬的“伯樂”。

　　1733年，年僅26歲的歐拉擔任了彼得堡科學院的數學教授。但是，過度緊張的工作嚴重地損害了歐拉的健康，他在28歲時右眼失明。沒過多久，左眼的視力也開始衰退，最后竟然完全失明了。

　　陷入黑暗的歐拉依然用驚人的毅力頑強拼搏著，以每年800頁的速度向世界貢獻出一篇篇高水準的科學論文和著作，還解決了許多著名數學難題，用自己閃光的數學思想照亮了后來者繼續探索的道路。

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　　他非常熱心提攜后輩，一生曾與歐洲的300多位學者通信，他常常在信中毫無保留地把自己的發現告訴別人，為別人的成功創造條件。1750年，十九歲的法國青年拉格朗日冒昧地給歐拉寫信，討論“等周問題”的一般解法。這是歐拉多年來苦心思考的問題，當他發現這個法國青年的思路很有特色時，不僅在回信中熱情鼓勵他繼續研究下去，還為此專門壓下自己這方面的作品暫不發表。

　　歐拉一生著述驚人，科學巨人牛頓的全集只有八卷，數學王子高斯的全集也只有十二卷，而從1907年起就開始陸續整理出版的《歐拉全集》至今還未出全，已經出版的就多達七十余卷！歐拉曾說，他的遺稿大概夠彼得堡科學院用二十年，但實際上在他去世后八十年，彼得堡科學院院報還在發表他的論著！

　　取得如此成就的歐拉從來沒有說過任何豪言壯語，死后也保持了驚人的低調，他的墓碑上只有短短的一行字：“彼得堡科學院院士——萊昂哈德·歐拉”。

　　任何成功的背后都充滿汗水，汗水比言語更有說服力！

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