讓我們來做一個思想實驗，如果磁單極子存在，并且你將它與一個普通的電荷配對，那二者就會開始旋轉(zhuǎn)。這種旋轉(zhuǎn)實際上與距離無關；無論二者相距多遠，它們都會旋轉(zhuǎn)。但狄拉克知道，角動量（呈圓圈形式的動量，正如電荷和磁單極子互相旋轉(zhuǎn)的情況）是量子化的——我們宇宙中的角動量是離散值。一切皆是如此，包括這一對電荷和磁單極子。

　　于是，狄拉克意識到，如果角動量是量子化的，那么這些粒子上的電荷也必須是量子化的。而由于這種作用與距離無關，因此如果整個宇宙中存在磁單極子的話，它就會引起電荷的量子化，這就是“狄拉克量子化條件”。物理學家的實驗發(fā)現(xiàn)，電荷量的基本單位為基本電荷，這與磁單極子的存在相符合，但至今仍未證實磁單極子的存在。

　　磁是狹義相對論的關鍵

　　詹姆斯·麥克斯韋發(fā)現(xiàn)的電和磁之間的聯(lián)系并不簡單，他意識到，二者其實是同一個硬幣——電磁學——的兩面。電場的改變可以產(chǎn)生磁場，反之亦然。更重要的是，他指出光現(xiàn)象其實就是電和磁相互擾動時產(chǎn)生的。

　　麥克斯韋將光與電磁學理論進行定量聯(lián)系的創(chuàng)舉被認為是19世紀數(shù)學物理最偉大的成就之一，也深刻影響了后來的物理學家，其中就包括愛因斯坦。愛因斯坦將麥克斯韋的工作更進了一步，他意識到電、磁和運動之間存在聯(lián)系。讓我們從單個電荷及其電場開始，當你跑動經(jīng)過它的時候會發(fā)生什么？

　　從你的角度來看，電荷似乎才處于運動之中。那么，運動中的電荷會做什么？沒錯，它們會產(chǎn)生磁場。因此，不僅電場和磁場是同一個硬幣的兩面，而且你可以通過運動的方式，使二者發(fā)生轉(zhuǎn)換。這也意味著，不同的觀察者會看到不同的景象：靜止的觀察者可能會看到一個電場，而更具移動性的觀察者會發(fā)現(xiàn)由同一來源產(chǎn)生的磁場。

　　正是這種思路促使愛因斯坦提出了狹義相對論——現(xiàn)代科學的基石。對此，我們應該首先向磁場表達謝意。