在人類社會中，母愛是最普通又是最深沉的。隨便你用“偉大”、“崇高”這些形容詞來修飾，也總不嫌過份。但是母愛也并不是人類獨有的。在動物世界，雌性動物對它的兒女的疼愛和關懷，與人類母愛相比，有些恐怕是有過之而無不及。

　　這里講的，是個不為平常人所知的水獺母子倆的故事。

　　在日本宮崎縣內的一條河上有一處瀑布，在瀑布后面的巖石上，住著水獺母子倆。這就是我們要講的故事的主角。

　　水獺媽媽已經上了年紀，身體也比其它水獺大出一倍。小水獺剛出生不久，最近剛剛學走路。

　　水獺媽媽靠在瀑布邊抓些魚或到農村住家抓些小雞來喂養孩子。一天夜里，水獺媽媽和平常一樣，出去捕食。它在河岸邊的草地上剛走兩三步，就聞到一股特別的香味兒。那是一只小雞在啾啾地叫喚。水獺媽媽像蛇一樣，悄悄地藏進草叢里。小雞一邊撲打著翅膀，一邊叫著，在一點點地向它走近。

　　這時，只要水獺媽媽一躍，就會咬住小雞的頭。

　　水獺媽媽把頭頂在地上，正準備撲出去，忽然從旁邊飄來一股討厭的氣味。那是人和鐵器的味道。這鐵器，就是人們所說的槍管兒，或是捕獸器上的鐵夾之類。

　　再聞聞，氣味是從小雞旁邊發出來的。上了年紀的水獺媽媽露出一排白牙，氣得嗚嗚直叫。它在猶豫，是撲去抓住香嫩的小雞，還是遠遠躲開鐵器和人類的氣味？憑它多年的經驗知道，無論如何，必須首先遠遠地躲開鐵器和人類，想到這兒，它一步一步向后退。

　　正在這當兒，小水獺跟上來了。小水獺特別貪嘴，怎么喂它，它都嫌不夠，總吵鬧著肚子餓，整天想著吃香噴噴的小雞。至于什么人類的氣味兒，鐵的氣味兒，它根本不明白。它從后面瞄準小雞，忽地撲了過去。這時，水獺媽媽一點也沒敢大意。待小水獺一跳起來，還沒接近小雞時，它一口叼住小水獺的脖子。在空中轉了一圈兒。就在這時，只聽“啪”地一聲，不知什么東西響了一下。隨著響聲，老水獺嗚嗚地哀叫起來。原來，它的尾巴，被人埋設的夾子夾住了。因為在旋轉的時候，它那長長的尾巴觸到了小雞的身上。老水獺知道，它被獵人布下的鐵夾子夾住了。這該死的小雞，是獵人的誘餌啊。

　　老水獺想擺脫尾巴上這可惡的鐵夾子，它有的是力氣，平時，就連三米高的斷崖，一躥也能上去，現在，它一弓腰，往上一跳，結果適得其反，它又被重重地摔在地上，從頭到腳沾滿了沙子。

　　它又試著用鋒利的牙齒去咬那個東西。可是，那是個鐵夾子，只聽見“嘎吱”一聲，毫不管用。

　　小水獺知道自己闖了禍，鉆進附近的巖石下面。過了一會兒，又鉆出來左右張望。它也許是明白了身邊發生的事情，急得在水獺媽媽的四周團團亂轉，還發出嘰嘰的哀鳴。

　　老水獺知道，在這種場合，越大聲吵鬧，危險性越大。于是，它皺起鼻子，喉嚨里呻吟著，算是警告小水獺安靜一點。

　　然而，這時的小水獺什么也不顧了。它像個不懂事的孩子，“嘰、嘰、嘰嘰”叫個不停。叫聲使老水獺心煩。最后，它開始發瘋似地掙扎起來，它一次又一次地跳，蹦，但每一次整個身上的骨頭都被摔得咯吱咯吱響。

　　最終，也許老水獺明白了，任憑它怎樣掙扎都是徒勞的。

　　它蜷縮起身體，干脆躺在雜草里。它需要休息，它要想辦法擺脫困境。

　　小水獺好像也叫累了，緊緊偎在媽媽身邊，將頭鉆進媽媽那軟乎乎的毛皮中。

　　突然，老水獺出于本能，感到又有一種危險在向它們靠攏。它發出“唧唧”的警告聲。小水獺立刻爬起身，又鉆進剛才的巖石下面。

　　一點響聲沒有。在月光中，一個黑乎乎的東西“唰”地飛來。啊，那是一只大梟鳥。

　　梟鳥忽地一個俯沖，直奔老水獺撲過來。如果換其它的小動物，這下準會沒命的。可水獺在動物中，其敏捷程度堪稱第一。盡管它尾巴被夾著，仍然以驚人的速度，把身體滾到一邊去了。

　　梟鳥見沒撲到，顯然生氣了。它“嘎”地大叫一聲，張開大嘴巴，又一次猛撲過來。

　　這一次，老水獺又巧妙地躲了過去。可是梟鳥的硬嘴卻叼到了水獺被夾住的尾巴。水獺的尾巴”噗”地一聲，從夾子上斷了下來。——這下，可救了水獺。

　　老水獺忍著劇痛，抓住這一瞬間，像閃電一樣跳起來，“撲通”一聲，扎進上堤后邊的河水中去了。

　　老水獺吃了這番大苦頭，它知道，要在瀑布附近呆下去，危險可更多了，它不得不帶著小水獺離開這個住處。對水獺來說除非養育孩子，它們平時從不在同一個地方長時間地棲身。它們到各地漂泊，這是水獺家族的傳統。

　　水獺媽媽領著小水獺，沿著河水，往下游游過去。游了五六天，一直游到大海邊。

　　這里是一個伸進陸地的海灣，靜靜的水浪，嘩啦曄啦地沖刷著沙灘。水獺媽媽試著上沙灘跑了一圈。然而，不知為什么，這里同樣到處充滿了人類的氣味兒，至今為止，它從未聞到過有這樣濃烈氣味的地方。年老的水獺用它那黑亮的眼睛朝四周張里了一會兒，它發現在水面的遠方，有一個小島，于是，它就決定，渡水到那個海島上去。

　　這個島上無人居住，到處是光禿禿的巖石。它們在一處巖洞中尋到了棲身的場所。這里除了潮水味兒之外，沒有一點人類的味兒。老水獺對這個地方非常滿意。

　　退潮時，水獺母子倆并肩來到海灘上，揀食遍地都是的海貝。對于水獺這種動物，無論小鳥還是昆蟲、魚類，都可以作為食物，所以它們才能生存下來。

　　這里的確成了它們最理想的住處。它們原想在這兒住一個時期。然而，一天清晨，一陣“砰砰砰”的槍聲打破了它們的這一美夢。這倫聲震得它們身子直發抖。而且從那以后，幾乎每天都能聽到這種聲音。時間已經進入狩獵季節。這座小島的附近，每年都飛來成群成群的海鳥，所以獵人一批一批地開始向這里涌來。它們不能再在這兒呆下去了，于是，老水獺又決定離開這座小島。

　　水獺母子住過田野，住過山腳，經過長時間的旅行后，又回到了宮崎縣內的那條河里。河的兩岸被連日來的大雪覆蓋，發出刺眼的白光，儼然像兩堵冰墻。在冰墻中間，清澈的河水在不停地流淌，曲曲彎彎伸向遠方。

　　往上游，再往上游，水獺母子順著河岸，走了一天又一天，終于來到一個滿滿的水池旁邊。只聽見有“撲通、撲通”的奇怪聲音。老水獺把兩只前爪搭在一塊小巖石上，朝前邊望了望，然后發出“嘰嘰。嘰嘰”的叫聲。

　　小水獺也學著媽媽的樣子，看了一番，跟著“嘰嘰嘰嘰”地大叫起來。

　　原來，“撲通，撲通”的聲音，是它們的同伴在那里戲水呢。

　　這水池旁邊，有一條緩緩的坡道，一直伸向水池。在坡道上，積著厚厚的一層雪。看來這坡道是人們開山運石頭，把半個山頭削了，留下這一段斜坡，如今荒廢了，沒人再來過。現在成了水獺們玩耍的好場所。

　　它們在傾斜的雪面上，像滑雪似地，從上邊溜下去，然后撲通一聲跳進水里。

　　大約有十五六只水獺集中在這個“滑雪場”，輪番往下溜。老水獺和它的孩子也加入了它們的行列玩起來。

　　就在水獺們玩得興高采烈的當兒，在遠離斜坡的松林里，有兩個身披白外套的人，一動不動地伏在那里，他們在盯著這個場面。這一老一少，是從外地到山里來打獵的。今天，他們沒有碰到兔子野雞之類，正巧碰上了這群水獺。對他倆來說，不管什么，只要是野物就行。于是，他們舉起了獵槍，扣動了扳機。“砰，砰”，正當老水獺和小水獺開始下滑時，從兩支槍口噴出了火星，水獺們一齊扎進池中，在深深的水底消失了。

　　“嘰嘰、嘰嘰”，水獺在哀鳴。小水獺的一條腿被打中了。兩個獵人放出獵狗。小水獺想逃進水池，結果沒成功。前面的路被獵狗堵住了，它只好拖著一條受傷的腿往后退，鉆進旁邊的巖石下面的洞里。

　　獵人跑過來。他們摘下身上的鐵鍬，不停地向巖石下挖去。他們挖出松土和冰碴，終于將小水獺抓了出來。但這只小水獺由于天生的本能，仰面朝天，佯裝死去了。這兩個獵人也許見過這種把戲，他們笑道：“這個小崽子，還想來騙我們！”

　　獵人們說完，一陣哈哈大笑。那年輕的獵人用腳踢著小水獺，小家伙被踢得在地上滾了兩圈兒。可它仍然一動不動。不知道真相的人還以為它真的死了呢，它裝得可逼真了。

　　兩個人又你看看我，我看看你，哈哈大笑起來。“這小東西裝得倒挺像哩！”就在這個人瞇著眼哈哈大笑時，隨著一陣水響，老水獺跳到兩個人中間，一口銜住小水獺的脖頸，就想往回跑。但是，一下子沒有跳到水池里。

　　老水獺在沙子上稍微坐了一下，口里含著小水獺，用發光的眼睛瞪著獵人。

　　兩個獵人措手不及，一定神才明白眼前發生的事。年輕獵人抬槍瞄準了它們，剛想扣動扳機，年老的獵人卻把他推開了。“砰，砰，砰，”子彈朝著另外的方向射了出去。就趁這機會，老水獺“撲通”一聲，跳進水池里，母子倆逃走了。

　　年輕的獵人問：“咦，你為什么不讓我打死？”

　　那位年紀稍長的獵人笑笑，“為什么？待你到我這把年紀，也許會明白的。——走吧！看到剛剛這一幕，我空手回去也值得！”

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