“可不是，想當(dāng)初鎮(zhèn)長(zhǎng)的父母都還活著住在那里的時(shí)候，你就已經(jīng)在那個(gè)宅子里幫傭了。那是許多年前的事情了，打那時(shí)起連鹽都吃掉了不少，所以那些人口渴得不行，非要猛喝一通哪！”瑪倫笑了笑又說，“鎮(zhèn)長(zhǎng)家今天晚上仍舊照樣大擺宴席，其實(shí)這次晚宴本來應(yīng)該推遲才對(duì)，不過消息來得太晚，酒菜都已經(jīng)做好了，再要改動(dòng)也來不及了，這是宅子里的男用人告訴我的。就在一個(gè)小時(shí)之前剛剛來了一封信，說是他們最小的那個(gè)在哥本哈根死掉了。”

　　“死啦！”洗衣婦失聲驚叫起來，臉色陡然變得像死人一般蒼白。

　　“是呀，怎么啦，”瑪倫說，“你用不著那么傷心難過。你一定同他很熟，是在那個(gè)宅子里幫傭時(shí)候認(rèn)識(shí)他的吧？”

　　“他真的死了嗎？”洗衣婦說，“天哪，他是那么一個(gè)心地善良的好人，像他這樣的好人還真不多。”她說著說著，眼淚就撲簌簌地淌下了面頰，“哦，天哪，我的上帝！

　　我只覺得眼前天旋地轉(zhuǎn)，那是因?yàn)槲野涯瞧烤贫脊嗔讼氯ィ�喝得太多，超過了我的酒量。我覺得渾身難受！”她趕緊將身子靠在木柵欄上。

　　“天哪，你的臉色真是太難看了，”那個(gè)老婦人說道，“我最好還是把你送回家去吧。”

　　“可是這一堆衣服怎么辦？”

　　“不要緊，我可以收拾掉的。來吧，你扶著我的胳膊，孩子先留在這里照看一下，等我回來把剩下的衣服都洗掉，已經(jīng)沒剩多少了。”

　　洗衣婦的兩條腿在止不住地顫抖著。

　　“我在冰涼的河水里站得太久了，從大清早起一整天都沒有吃過東西，不管是干的稀的都沒有下肚。我身上滾燙滾燙，像在發(fā)燒一樣。哦，我的耶穌，幫助我回到家里去吧！

　　我可憐的孩子。”她哭泣起來。

　　小男孩也不禁哭起來。過了片刻，他就獨(dú)自坐在河邊，坐在那堆濕漉漉的衣服旁邊。那兩個(gè)女人慢慢吞吞地走著，洗衣婦腳步踉蹌，一步一沖的。她們穿過小巷，拐到大街上，走過鎮(zhèn)長(zhǎng)的宅院。她剛走到鎮(zhèn)長(zhǎng)家的大門口，便一個(gè)踉蹌倒了下去，跌倒在鎮(zhèn)長(zhǎng)家門口的踏腳板上。路上行人紛紛圍了上來。

　　瘸腿的瑪倫趕緊跑進(jìn)院子里去求救，鎮(zhèn)長(zhǎng)和他的客人們都站到窗前向外張望。

　　“哦，是那個(gè)洗衣婦呀！”鎮(zhèn)長(zhǎng)說道，“她大概饞酒饞得過頭啦！她真是個(gè)窩囊廢。她的那個(gè)眉清目秀的兒子真命苦，我倒是很心疼那個(gè)可愛的孩子。他的母親真是個(gè)窩囊廢！”