漢文帝劉恒是歷史上有名的仁孝皇帝，他侍母嘗藥的故事，在后世廣為流傳。 文帝的母親薄姬，雖不是正宮皇后，但她秉性仁善，深得朝中大臣稱道。 漢朝初期，鎮(zhèn)守代地的相國(guó)陳豨起兵造反。高祖劉邦出兵平定叛亂，由于代地位處邊疆，是重要的邊防要塞，必須由可靠又有才干的人鎮(zhèn)守，才可保家國(guó)的安全。在眾臣的舉薦下，賢孝穩(wěn)重的劉恒被封為代王，鎮(zhèn)守邊防。蠻荒偏遠(yuǎn)的代地，遠(yuǎn)離京畿，惡劣的環(huán)境使人難以適應(yīng)。但是，代王劉恒不愧是賢明之人，聽從母親的教誨，恪守力行祖訓(xùn)，把代地治理得井井有條，使邊疆恢復(fù)了安定。

　　不久，呂后宗親謀反，后被忠臣平定。劉恒遂在丞相、太尉擁立下，登上了帝位。當(dāng)了一國(guó)之君的漢文帝，堅(jiān)持以仁孝治理天下。平日，他身體力行，每天都向母親問安，如果公務(wù)不很繁忙，文帝還要特別抽出時(shí)間，陪伴在母親左右。在文帝心中，始終把侍母盡孝當(dāng)作是自己生命中的大事。只要母親身心安泰，自己也會(huì)感到莫大的快樂。

　　日月如梭，母親開始日漸衰老、孱弱。文帝不免擔(dān)憂起母親的身體。一天，母親不幸病倒了，文帝請(qǐng)來最好的醫(yī)生給太后診治，宮廷內(nèi)外也都為盡早醫(yī)好太后的病而各盡所能。

　　此時(shí)此刻，文帝焦急萬分，他深恐母親一病不起，甚至?xí)�離自己而去。他時(shí)刻牽掛著母親，已經(jīng)放心不下宮女們的照顧。只要完成公務(wù)，文帝便會(huì)徑直來到母親寢宮，守護(hù)在母親床前。看到母親憔悴的面容，文帝食不甘味，夜不能眠，他親自為母親端水送藥，一心想著讓母親盡快好起來。只要母親感覺好了一些，文帝心中就感到無限的喜悅。

　　在侍奉母親的三年里，身為一國(guó)之君的漢文帝，幾乎沒有睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。即使在休息時(shí)，文帝也從不寬衣解帶，生怕在母親呼喚時(shí)，由于自己一時(shí)的怠慢而無法應(yīng)母親之需。為了更好地照顧母親，文帝還學(xué)習(xí)所用湯藥的藥效、劑量，而且牢記于心，對(duì)什么時(shí)候用藥，如何熬制才能充分發(fā)揮藥效等等，他都能恰當(dāng)?shù)卣莆铡Ｄ赣H每次服藥前，文帝必會(huì)親自先嘗，品一品熬煮的濃度是否適當(dāng)，溫度是否合適，然后再囑咐進(jìn)行調(diào)制調(diào)溫，直到適宜母親服用之后，才放心地端給母親。母親在皇子三年如一日的侍奉護(hù)理下，終于有了好轉(zhuǎn)。

　　文帝對(duì)母至孝，身為皇帝，也把百姓當(dāng)作親人。他倡導(dǎo)：「孝悌，天下之大順也。力田，為生之本也。三老，眾民之師也。廉吏民之表也。」并嘉獎(jiǎng)這些世人模范，以帶動(dòng)良善的社會(huì)風(fēng)氣。他還廣納諫言，廢除因誹謗而處以死刑的懲罰,在收成差的年份減租減稅，惠賜天下孤寡。在位二十三年，不管是宮室、苑囿，還是車騎、服御，文帝從來都沒有增添過。他仁慈恭儉，以敦倫盡分，崇尚簡(jiǎn)樸示范天下，自然得到萬民愛敬、海內(nèi)殷富、遠(yuǎn)者悅服、天下大治的盛景。