“我們放快樂(lè)些吧！”老太太說(shuō)。“在我們能活著的這三百年中，讓我們跳和舞吧。這究竟是一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，以后我們也可以在我們的墳?zāi)估铫儆淇斓匦菹⒘恕＝裢砦覀兙驮趯m里開(kāi)一個(gè)舞會(huì)吧！”

　　那真是一個(gè)壯麗的場(chǎng)面，人們?cè)陉懙厣鲜菑膩?lái)不會(huì)看見(jiàn)的。這個(gè)寬廣的跳舞廳里的墻壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草綠色和粉紅色的巨型貝殼一排一排地立在四邊；它們里面燃著藍(lán)色的火焰，照亮整個(gè)的舞廳，照透了墻壁，因而也照明了外面的海。人們可以看到無(wú)數(shù)的大小魚(yú)群向這座水晶官里游來(lái)，有的鱗上發(fā)著紫色的光，有的亮起來(lái)像白銀和金子。一股寬大的激流穿過(guò)舞廳的中央，海里的男人和女人，唱著美麗的歌，就在這激流上跳舞，這樣優(yōu)美的歌聲，住在陸地上的人們是唱不出來(lái)的。

　　在這些人中間，小人魚(yú)唱得最美。大家為她鼓掌；她心中有好一會(huì)兒感到非常快樂(lè)，因?yàn)樗�知道，在陸地上和海里只有她的聲音最美。不過(guò)她馬上又想起上面的那個(gè)世界。她忘不了那個(gè)美貌的王子，也忘不了她因?yàn)闆](méi)有他那樣不滅的靈魂而引起的悲愁。因此她偷偷地走出她父親的宮殿：當(dāng)里面正是充滿(mǎn)了歌聲和快樂(lè)的時(shí)候，她卻悲哀地坐在她的小花園里。忽然她聽(tīng)到一個(gè)號(hào)角聲從水上傳來(lái)。她想：“他一定是在上面行船了：他——我愛(ài)他勝過(guò)我的爸爸和媽媽?zhuān)凰?mdash;—我時(shí)時(shí)刻刻在想念他；我把我一生的幸福放在他的手里。我要犧牲一切來(lái)爭(zhēng)取他和一個(gè)不滅的靈魂。當(dāng)現(xiàn)在我的姐姐們正在父親的官殿里跳舞的時(shí)候，我要去拜訪(fǎng)那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的，但是她也許能教給我一些辦法和幫助我吧。”

　　小人魚(yú)于是走出了花園，向一個(gè)掀起泡沫的漩渦走去——巫婆就住在它的后面。她以前從來(lái)沒(méi)有走過(guò)這條路。這兒沒(méi)有花，也沒(méi)有海草，只有光溜溜的一片灰色沙底，向漩渦那兒伸去。水在這兒像一架喧鬧的水車(chē)似地漩轉(zhuǎn)著，把它所碰到的東西部轉(zhuǎn)到水底去。要到達(dá)巫婆所住的地區(qū)，她必須走過(guò)這急轉(zhuǎn)的漩渦。有好長(zhǎng)一段路程需要通過(guò)一條冒著熱泡的泥地：巫婆把這地方叫做她的泥煤田。在這后面有一個(gè)可怕的森林，她的房子就在里面，所有的樹(shù)和灌木林全是些珊瑚蟲(chóng)——一種半植物和半動(dòng)物的東西。它們看起來(lái)很像地里冒出來(lái)的多頭蛇。它們的枝椏全是長(zhǎng)長(zhǎng)的、粘糊糊的手臂，它們的手指全是像蠕蟲(chóng)一樣柔軟。它們從根到頂都是一節(jié)一節(jié)地在顫動(dòng)。它們緊緊地盤(pán)住它們?cè)诤＠锼�能抓得到的東西，一點(diǎn)也不放松。

　　小人魚(yú)在這森林面前停下步子，非常驚慌。她的心害怕得跳起來(lái)，她幾乎想轉(zhuǎn)身回去。但是當(dāng)她一想起那位王子和人的靈魂的時(shí)候，她就又有了勇氣。她把她飄動(dòng)著的長(zhǎng)頭發(fā)牢牢地纏在她的頭上，好使珊瑚蟲(chóng)抓不住她。她把雙手緊緊地貼在胸前，于是她像水里跳著的魚(yú)兒似的，在這些丑惡的珊瑚蟲(chóng)中間，向前跳走，而這些珊瑚蟲(chóng)只有在她后面揮舞著它們?nèi)彳浀拈L(zhǎng)臂和手指。她看到它們每一個(gè)都抓住了一件什么東西，無(wú)數(shù)的小手臂盤(pán)住它，像堅(jiān)固的鐵環(huán)一樣。那些在海里淹死和沉到海底下的人們，在這些珊瑚蟲(chóng)的手臂里，露出白色的骸骨。它們緊緊地抱著船舵和箱子，抱著陸上動(dòng)物的骸骨，還抱著一個(gè)被它們抓住和勒死了的小人魚(yú)——這對(duì)于她說(shuō)來(lái)，是一件最可怕的事情。

　　現(xiàn)在她來(lái)到了森林中一塊粘糊糊的空地。這兒又大又肥的水蛇在翻動(dòng)著，露出它們淡黃色的、奇丑的肚皮。在這塊地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子。海的巫婆就正坐在這兒，用她的嘴喂一只癲蛤蟆，正如我們?nèi)擞锰俏挂恢恍〗鸾z雀一樣。她把那些奇丑的、肥胖的水蛇叫做她的小雞，同時(shí)讓它們?cè)谒�肥大的、松軟的胸口上爬�?lái)爬去。

　　“我知道你是來(lái)求什么的，”海的巫婆說(shuō)。“你是一個(gè)傻東西！不過(guò)，我美麗的公主，我還是會(huì)讓你達(dá)到你的目的，因?yàn)檫@件事將會(huì)給你一個(gè)悲慘的結(jié)局。你想要去掉你的魚(yú)尾，生出兩根支柱，好叫你像人類(lèi)一樣能夠行路。你想要叫那個(gè)王子愛(ài)上你，使你能得到他，因而也得到一個(gè)不滅的靈魂。”這時(shí)巫婆便可憎地大笑了一通，癲蛤蟆和水蛇都滾到地上來(lái)，在周?chē)�爬�?lái)爬去。“你來(lái)得正是時(shí)候，”巫婆說(shuō)。“明天太陽(yáng)出來(lái)以后，我就沒(méi)有辦法幫助你了，只有等待一年再說(shuō)。我可以煎一服藥給你喝。你帶著這服藥，在太陽(yáng)出來(lái)以前，趕快游向陸地。你就坐在海灘上，把這服藥吃掉，于是你的尾巴就可以分做兩半，收縮成為人類(lèi)所謂的漂亮腿子了。可是這是很痛的——這就好像有一把尖刀砍進(jìn)你的身體。凡是看到你的人，一定會(huì)說(shuō)你是他們所見(jiàn)到的最美麗的孩子！你將仍舊會(huì)保持你像游泳似的步子，任何舞蹈家也不會(huì)跳得像你那樣輕柔。不過(guò)你的每一個(gè)步子將會(huì)使你覺(jué)得好像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流。如果你能忍受得了這些苦痛的話(huà)，我就可以幫助你。”

　　“我可以忍受，”小人魚(yú)用顫抖的聲音說(shuō)。這時(shí)她想起了那個(gè)王子和她要獲得一個(gè)不滅靈魂的志愿。

　　“可是要記住，”巫婆說(shuō)，“你一旦獲得了一個(gè)人的形體，你就再也不能變成人魚(yú)了，你就再也不能走下水來(lái)，回到你姐姐或你爸爸的官殿里來(lái)了。同時(shí)假如你得不到那個(gè)王子的愛(ài)情，假如你不能使他為你而忘記自己的父母、全心全意地愛(ài)你、叫牧師來(lái)把你們的手放在一起結(jié)成夫婦的話(huà)，你就不會(huì)得到一個(gè)不滅的靈魂了。在他跟別人結(jié)婚的頭一天早晨，你的心就會(huì)裂碎，你就會(huì)變成水上的泡沫，”

　　“我不怕！”小人魚(yú)說(shuō)。但她的臉像死一樣慘白。

　　“但是你還得給我酬勞！”巫婆說(shuō)，“而且我所要的也并不是一件微小的東西。在海底的人們中，你的聲音要算是最美麗的了。無(wú)疑地，你想用這聲音去迷住他，可是這個(gè)聲音你得交給我。我必須得到你最好的東西，作為我的貴重藥物的交換品！我得把我自己的血放進(jìn)這藥里，好使它尖銳得像一柄兩面部快的刀子！”

　　“不過(guò)，如果你把我的聲音拿去了，”小人魚(yú)說(shuō)，“那么我還有什么東西剩下呢？”

　　“你還有美麗的身材呀，”巫婆回答說(shuō)，“你還有輕盈的步子和富于表情的眼睛呀。有了這些東西，你就很容易迷住一個(gè)男人的心了。唔，你已經(jīng)失掉了勇氣嗎？伸出你小小的舌頭吧，我可以把它割下來(lái)作為報(bào)酬，你也可以得到這服強(qiáng)烈的藥劑了。”

　　“就這樣辦吧。”小人魚(yú)說(shuō)。巫婆于是就把藥罐準(zhǔn)備好，來(lái)煎這服富有魔力的藥了。

　　“清潔是一件好事，”她說(shuō)；于是她用幾條蛇打成一個(gè)結(jié)，用它來(lái)洗擦這罐子。然后她把自己的胸口抓破，讓她的黑血滴到罐子里去。藥的蒸氣奇形怪狀地升到空中，看起來(lái)是怪怕人的。每隔一會(huì)兒巫婆就加一點(diǎn)什么新的東西到藥罐里去。當(dāng)藥煮到滾開(kāi)的時(shí)候，有一個(gè)像鱷魚(yú)的哭聲飄出來(lái)了。最后藥算是煎好了。它的樣子像非常清亮的水。

　　“拿去吧！”巫婆說(shuō)。于是她就把小人魚(yú)的舌頭割掉了。小人魚(yú)現(xiàn)在成了一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能說(shuō)話(huà)。

　　“當(dāng)你穿過(guò)我的森林回去的時(shí)候，如果珊瑚蟲(chóng)捉住了你的話(huà)，”巫婆說(shuō)，“你只須把這藥水灑一滴到它們的身上，它們的手臂和指頭就會(huì)裂成碎片，向四邊紛飛了。”可是小人魚(yú)沒(méi)有這樣做的必要，固為當(dāng)珊瑚蟲(chóng)一看到這亮晶晶的藥水——它在她的手里亮得像一顆閃耀的星星——的時(shí)候，它們就在她面前惶恐地縮回去了。這樣，她很快地就走過(guò)了森林、沼澤和激轉(zhuǎn)的漩渦。

　　她可以看到她父親的官殿了。那寬大的跳舞廳里的火把已經(jīng)滅了，無(wú)疑地，里面的人已經(jīng)入睡了。不過(guò)她不敢再去看他們，因?yàn)樗�現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)啞巴，而且就要永遠(yuǎn)離開(kāi)他們。她的心痛苦得似乎要裂成碎片。她偷偷地走進(jìn)花園，從每個(gè)姐姐的花壇上摘下一朵花，對(duì)著皇官用手指飛了一千個(gè)吻，然后他就浮出這深藍(lán)色的海。

　　當(dāng)她看到那王子的宮殿的時(shí)候，太陽(yáng)還沒(méi)有升起來(lái)。她莊嚴(yán)地走上那大理石臺(tái)階。月亮照得透明，非常美麗。小人魚(yú)喝下那服強(qiáng)烈的藥劑。她馬上覺(jué)到好像有一柄兩面都快的刀子劈開(kāi)了她纖細(xì)的身體。她馬上昏了。倒下來(lái)好像死去一樣。當(dāng)太陽(yáng)照到海上的時(shí)候，她才醒過(guò)來(lái)，她感到一陣劇痛。這時(shí)有一位年輕貌美的王子正立在她的面前。他烏黑的眼珠正在望著她，弄得她不好意思地低下頭來(lái)。這時(shí)她發(fā)現(xiàn)她的魚(yú)尾已經(jīng)沒(méi)有了，而獲得一雙只有少女才有的、最美麗的小小白腿。可是她沒(méi)有穿衣服，所以她用她濃密的長(zhǎng)頭發(fā)來(lái)掩住自己的身體。王子問(wèn)她是誰(shuí)，怎樣到這兒來(lái)的。她用她深藍(lán)色的眼睛溫柔而又悲哀地望著他，因?yàn)樗�現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)講話(huà)了。他挽著她的手，把她領(lǐng)進(jìn)宮殿里去。正如那巫婆以前跟她講過(guò)的一樣，她覺(jué)得每一步都好像是在錐子和利刀上行走。可是她情愿忍受這苦痛。她挽著王子的手臂，走起路來(lái)輕盈得像一個(gè)水泡。他和所有的人望著她這文雅輕盈的步子，感到驚奇。

　　現(xiàn)在她穿上了絲綢和細(xì)紗做的貴重衣服。她是宮里一個(gè)最美麗的人，然而她是一個(gè)啞巴，既不能唱歌。也不能講話(huà)。漂亮的女奴隸，穿著絲綢，戴著金銀飾物，走上前來(lái)，為王子和他的父母唱著歌。有一個(gè)奴隸唱得最迷人，王子不禁鼓起掌來(lái)，對(duì)她發(fā)出微笑。這時(shí)小人魚(yú)就感到一陣悲哀。她知道，有個(gè)時(shí)候她的歌聲比那種歌聲要美得多！她想：

　　“啊！只愿他知道，為了要和他在一起，我永遠(yuǎn)犧牲了我的聲音！”奇Qīsuū.сom書(shū)

　　現(xiàn)在奴隸們跟著美妙的音樂(lè)，跳起優(yōu)雅的、輕飄飄的舞來(lái)。這時(shí)小人魚(yú)就舉起她一雙美麗的、白嫩的手，用腳尖站著，在地板上輕盈地跳著舞——從來(lái)還沒(méi)有人這樣舞過(guò)。她的每一個(gè)動(dòng)作都襯托出她的美。她的眼珠比奴隸們的歌聲更能打動(dòng)人的心坎。

　　大家都看得入了迷，特別是那位王于——他把她叫做他的“孤兒”。她不停地舞著，雖然每次當(dāng)她的腳接觸到地面的時(shí)候，她就像是在快利的刀上行走一樣。王子說(shuō)，她此后應(yīng)該永遠(yuǎn)跟他在一起；因此她就得到了許可睡在他門(mén)外的一個(gè)天鵝絨的墊子上面。

　　他叫人為她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他騎著馬同行。他們走過(guò)香氣撲鼻的樹(shù)林，綠色的樹(shù)枝掃過(guò)他們的肩膀，鳥(niǎo)兒在新鮮的葉子后面唱著歌。她和王子爬上高山。雖然她纖細(xì)的腳已經(jīng)流出血來(lái)，而且也叫大家都看見(jiàn)了，她仍然只是大笑，繼續(xù)伴隨著他，一直到他們看到云塊在下面移動(dòng)、像一群向遙遠(yuǎn)國(guó)家飛去的小鳥(niǎo)為止。

　　在王子的宮殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那寬大的臺(tái)階走去。為了使她那雙發(fā)燒的腳可以感到一點(diǎn)清涼，她就站進(jìn)寒冷的海水里。這時(shí)她不禁想起了住在海底的人們。

　　有一天夜里，她的姐姐們手挽著手浮過(guò)來(lái)了。她們一面在水上游泳，一面唱出凄愴的歌。這時(shí)她就向她們招手。她們認(rèn)出了她；她們說(shuō)她曾經(jīng)多么叫她們難過(guò)。這次以后，她們每天晚上都來(lái)看她。有一晚，她遙遠(yuǎn)地看到了多年不曾浮出海面的老祖母和戴著王冠的海王。他們對(duì)她伸出手來(lái)，但他們不像她的那些姐姐，沒(méi)有敢游近地面。

　　王子一無(wú)比一天更愛(ài)她。他像愛(ài)一個(gè)親熱的好孩子那樣愛(ài)她，但是他從來(lái)沒(méi)有娶她為皇后的思想。然而她必須做他的妻子，否則她就不能得到一個(gè)不滅的靈魂，而且會(huì)在他結(jié)婚的頭一個(gè)早上就變成海上的泡沫。

　　“在所有的人中，你是最?lèi)?ài)我的嗎？”當(dāng)他把她抱進(jìn)懷里吻她前額的時(shí)候，小人魚(yú)的眼睛似乎在這樣說(shuō)。

　　“是的，你是我最親愛(ài)的人！”王子說(shuō)，“因?yàn)槟阍谝磺腥酥杏幸活w最善良的心。你對(duì)我是最親愛(ài)的，你很像我某次看到過(guò)的一個(gè)年輕女子，可是我永遠(yuǎn)再也看不見(jiàn)她了。那時(shí)我是坐在一艘船上——這船已經(jīng)沉了。巨浪把我推到一個(gè)神廟旁的岸上。有幾個(gè)年輕女子在那兒作祈禱。她們最年輕的一位在岸旁發(fā)現(xiàn)了我，因此救了我的生命。我只看到過(guò)她兩次：她是我在這世界上能夠愛(ài)的唯一的人，但是你很像她，你幾乎代替了她留在我的靈魂中的印象。她是屬于這個(gè)神廟的，因此我的幸運(yùn)特別把你送給我。讓我們永遠(yuǎn)不要分離吧！”

　　“啊，他卻不知道我救了他的生命！”小人魚(yú)想。“我把他從海里托出來(lái)，送到神廟所在的一個(gè)樹(shù)林里。我坐在泡沫后面，窺望是不是有人會(huì)來(lái)。我看到那個(gè)美麗的姑娘——他愛(ài)她勝過(guò)于愛(ài)我。”這時(shí)小人魚(yú)深深地嘆了一口氣——她哭不出聲來(lái)。“那個(gè)姑娘是屬于那個(gè)神廟的——他曾說(shuō)過(guò)。她永不會(huì)走向這個(gè)人間的世界里來(lái)——他們永不會(huì)見(jiàn)面了。我是跟他在一起，每天看到他的。我要照看他，熱愛(ài)他，對(duì)他獻(xiàn)出我的生命！”