拇指姑娘對(duì)于這事沒有什么興趣。她不愿意跟這位鄰居結(jié)婚，因?yàn)樗�是一只鼴鼠。他穿著黑天鵝絨袍子來拜訪了。田鼠說，他是怎樣有錢和有學(xué)問，他的家也要比田鼠的大20倍；他有很高深的知識(shí)，不過他不喜歡太陽和美麗的花兒；而且他還喜歡說這些東西的壞話，因?yàn)樗�自己從來沒有看見過它們。

　　拇指姑娘得為他唱一曲歌兒。她唱了《金龜子呀，飛走吧！》，又唱了《牧師走上草原》。因?yàn)樗�的聲音是那么美麗，鼴鼠就不禁愛上她了。不過他沒有表示出來，因?yàn)樗�是一個(gè)很謹(jǐn)慎的人。

　　最近他從自己房子里挖了一條長長的地道，通到她們的這座房子里來。他請?zhí)锸蠛湍粗腹媚锏竭@條地道里來散步，而且只要她們愿意，隨時(shí)都可以來。不過他忠告她們不要害怕一只躺在地道里的死鳥。他是一只完整的鳥兒，有翅膀，也有嘴。沒有疑問，他是不久以前、在冬天開始的時(shí)候死去的。

　　他現(xiàn)在被埋葬的這塊地方，恰恰被鼴鼠打穿了成為地道。鼴鼠嘴里銜著一根引火柴--它在黑暗中可以發(fā)出閃光。他走在前面，為她們把這條又長又黑的地道照明。當(dāng)她們來到那只死鳥躺著的地方時(shí)，鼴鼠就用他的大鼻子頂著天花板，朝上面拱著土，拱出一個(gè)大洞來。陽光就通過這洞口射進(jìn)來。在地上的正中央躺著一只死了的燕子，他的美麗的翅膀緊緊地貼著身體，小腿和頭縮到羽毛里面：這只可憐的鳥兒無疑地是凍死了。這使得拇指姑娘感到非常難過，因?yàn)樗�非常喜愛一切鳥兒。的確，他們整個(gè)夏天對(duì)她唱著美妙的歌，對(duì)她喃喃地講著話。不過鼴鼠用他的短腿子一推，說：“他現(xiàn)在再也不能唱什么了！生來就是一只小鳥--這該是一件多么可憐的事兒！謝天謝地，我的孩子們將不會(huì)是這樣。像這樣的一只鳥兒，什么事也不能做，只會(huì)唧唧喳喳地叫，到了冬天就不得不餓死了！”

　　“是的，你是一個(gè)聰明人，說得有道理，”田鼠說。“冬天一到，這些“唧唧喳喳”的歌聲對(duì)于一只雀子有什么用呢？他只有挨餓和受凍的一條路。不過我想這就是大家所謂的了不起的事情吧！“

　　拇指姑娘一句話也不說。不過當(dāng)他們兩個(gè)人把背掉向這燕子的時(shí)候，她就彎下腰來，把蓋在他頭上的那一簇羽毛溫柔地向旁邊拂了幾下，同時(shí)在他閉著的雙眼上輕輕地接了一個(gè)吻。

　　“在夏天對(duì)我唱出那么美麗的歌的人也許就是他了，”她想。“他不知給了我多少快樂--他，這只親愛的、美麗的鳥兒！”

　　鼴鼠現(xiàn)在把那個(gè)透進(jìn)陽光的洞口又封閉住了；然后他就陪著這兩位小姐回家。但是這天晚上拇指姑娘一忽兒也睡不著。她爬起床來，用草編成了一張寬大的、美麗的毯子。她拿著它到那只死了的燕子的身邊去，把他的全身蓋好。她同時(shí)還把她在田鼠的房間里所尋到的一些軟棉花裹在燕子的身上，好使他在這寒冷的地上能夠睡得溫暖。

　　“再會(huì)吧，你這美麗的小鳥兒！”她說。“再會(huì)吧！在夏天，當(dāng)所有的樹兒都變綠了的時(shí)候，當(dāng)太陽光溫暖地照著我們的時(shí)候，你唱出美麗的歌聲--我要為這感謝你！”于是她把頭貼在這鳥兒的胸膛上。她馬上驚恐起來，因?yàn)樗�身體里面好像有件什么東西在跳動(dòng)，這就是鳥兒的一顆心。這鳥兒并沒有死，他只不過是躺在那兒凍得失去了知覺罷了。現(xiàn)在他得到了溫暖，所以又活了起來。

　　在秋天，所有的燕子都向溫暖的國度飛去。不過，假如有一只掉了隊(duì)，他就會(huì)遇到寒冷，于是他就會(huì)凍得落下來，像死了一樣；他只有躺在他落下的那塊地上，讓冰凍的雪花把他全身蓋滿。

　　拇指姑娘真是抖得厲害，因?yàn)樗�是那么驚恐；這鳥兒，跟只有寸把高的她比起來，真是太龐大了。可是她鼓起勇氣來。她把棉花緊緊地裹在這只可憐的鳥兒的身上；同時(shí)她把自己常常當(dāng)作被蓋的那張薄荷葉拿來，覆在這鳥兒的頭上。

　　第二天夜里，她又偷偷地去看他。他現(xiàn)在已經(jīng)活了，不過還是有點(diǎn)昏迷。他只能把眼睛微微地睜開一忽兒，望了拇指姑娘一下。拇指姑娘手里拿著一塊引火柴站著，因?yàn)樗龥]有別的燈盞。

　　“我感謝你--你，可愛的小寶寶！”這只身體不太好的燕子對(duì)她說，“我現(xiàn)在真是舒服和溫暖！不久就可以恢復(fù)體力，又可以飛了，在暖和的陽光中飛了。”

　　“啊，”她說。“外面是多么冷啊。雪花在飛舞，遍地都在結(jié)冰。還是請你睡在你溫暖的床上吧，我可以來照料你呀。”

　　她用花瓣盛著水送給燕子。燕子喝了水以后，就告訴她說，他有一個(gè)翅膀曾經(jīng)在一個(gè)多刺的灌木林上擦傷了，因此不能跟別的燕子們飛得一樣快；那時(shí)他們正在遠(yuǎn)行，飛到那遼遠(yuǎn)的、溫暖的國度里去。最后他落到地上來了，可是其余的事情他現(xiàn)在就記不起來了。他完全不知道自己怎樣來到了這塊地方的。

　　燕子在這兒住了一整個(gè)冬天。拇指姑娘待他很好，非常喜歡他，鼴鼠和田鼠一點(diǎn)兒也不知道這事，因?yàn)樗麄儾幌矚g這只可憐的、孤獨(dú)的燕子。

　　當(dāng)春天一到來，太陽把大地照得很溫暖的時(shí)候，燕子就向拇指姑娘告別了。她把鼴鼠在頂上挖的那個(gè)洞打開。太陽非常明亮地照著他們。于是燕子就問拇指姑娘愿意不愿意跟他一起離開：她可以騎在他的背上，這樣他們就可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛走，飛向綠色的樹林里去。不過拇指姑娘知道，如果她這樣離開的話，田鼠就會(huì)感到痛苦的。

　　“不成，我不能離開！”拇指姑娘說。

　　“那么再會(huì)吧，再會(huì)吧，你這善良的、可愛的姑娘！”燕子說。于是他就向太陽飛去。拇指姑娘在后面望著他，她的兩眼里閃著淚珠，因?yàn)樗�是那么喜愛這只可憐的燕子。

　　“滴麗！滴麗！”燕子唱著歌，向一個(gè)綠色的森林飛去。

　　拇指姑娘感到非常難過。田鼠不許她走到溫暖的太陽光中去。在田鼠屋頂上的田野里，麥子已經(jīng)長得很高了。對(duì)于這個(gè)可憐的小女孩子說來，這麥子簡直是一起濃密的森林，因?yàn)樗�究竟不過只有一寸來高呀。

　　“在這個(gè)夏天，你得把你的新嫁衣縫好！”田鼠對(duì)她說，因?yàn)樗�的那個(gè)討厭的鄰居--那個(gè)穿著黑天鵝絨袍子的鼴鼠--已經(jīng)向她求婚了。“你得準(zhǔn)備好毛衣和棉衣。當(dāng)你做了鼴鼠太太以后，你應(yīng)該有坐著穿的衣服和睡著穿的衣服呀。”

　　拇指姑娘現(xiàn)在得搖起紡車來。鼴鼠聘請了四位蜘蛛，日夜為她紡紗和織布。每天晚上鼴鼠來拜訪她一次。鼴鼠老是在咕嚕地說：等到夏天快要完的時(shí)候，太陽就不會(huì)這么熱了；現(xiàn)在太陽把地面烤得像石頭一樣硬。是的，等夏天過去以后，他就要跟拇指姑娘結(jié)婚了。不過她一點(diǎn)也不感到高興，因?yàn)樗�的確不喜歡這位討厭的鼴鼠。每天早晨，當(dāng)太陽升起的時(shí)候，每天黃昏，當(dāng)太陽落下的時(shí)候，她就偷偷地走到門那兒去。當(dāng)風(fēng)兒把麥穗吹向兩邊，使得她能夠看到蔚藍(lán)色的天空的時(shí)候，她就想象外面是非常光明和美麗的，于是她就熱烈地希望再見到她的親愛的燕子。可是這燕子不再回來了，無疑地，他已經(jīng)飛向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的、美麗的、青翠的樹林里去了。現(xiàn)在是秋天了，拇指姑娘的全部嫁衣也準(zhǔn)備好了。

　　“四個(gè)星期以后，你的婚禮就要舉行了，”田鼠對(duì)她說。但是拇指姑娘哭了起來，說她不愿意和這討厭的鼴鼠結(jié)婚。

　　“胡說！”田鼠說，“你不要固執(zhí)；不然的話，我就要用我的白牙齒來咬你！他是一個(gè)很可愛的人，你得和他結(jié)婚！就是皇后也沒有他那樣好的黑天鵝絨袍子哩！他的廚房和儲(chǔ)藏室里都藏滿了東西。你得到這樣一個(gè)丈夫，應(yīng)該感謝上帝！”

　　現(xiàn)在婚禮要舉行了。鼴鼠已經(jīng)來了，他親自來迎接拇指姑娘。她得跟他生活在一起，住在深深的地底下，永遠(yuǎn)也不能到溫暖的太陽光中來，因?yàn)樗�不喜歡太陽。這個(gè)可憐的小姑娘現(xiàn)在感到非常難過，因?yàn)樗�現(xiàn)在不得不向那光耀的太陽告別--這太陽，當(dāng)她跟田鼠住在一起的時(shí)候，她還能得到許可在門口望一眼。

　　“再會(huì)吧，您，光明的太陽！”她說著，同時(shí)向空中伸出雙手，并且向田鼠的屋子外面走了幾步--因?yàn)楝F(xiàn)在大麥已經(jīng)收割了，這兒只剩下干枯的茬子。“再會(huì)吧，再會(huì)吧！”她又重復(fù)地說，同時(shí)用雙臂抱住一朵還在開著的小紅花。“假如你看到了那只小燕子的話，我請求你代我向他問候一聲。”

　　“滴麗！滴麗！”在這時(shí)候，一個(gè)聲音忽然在她的頭上叫起來。她抬頭一看，這正是那只小燕子剛剛在飛過。他一看到拇指姑娘，就顯得非常高興。她告訴他說，她多么不愿意要那個(gè)丑惡的鼴鼠做她的丈夫啊；她還說，她得住在深深的地底下，太陽將永遠(yuǎn)照不進(jìn)來。一想到這點(diǎn)，她就忍不住哭起來了。

　　“寒冷的冬天現(xiàn)在要到來了，”小燕子說。“我要飛得很遠(yuǎn)，飛到溫暖的國度里去。你愿意跟我一塊兒去嗎？你可以騎在我的背上！你用腰帶緊緊地把你自己系牢。這樣我們就可以離開這丑惡的鼴鼠，從他黑暗的房子飛走--遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛過高山，飛到溫暖的國度里去：那兒的太陽光比這兒更美麗，那兒永遠(yuǎn)只有夏天，那兒永遠(yuǎn)開著美麗的花朵。跟我一起飛吧，你，甜蜜的小拇指姑娘；當(dāng)我在那個(gè)陰慘的地洞里凍得僵直的時(shí)候，你救了我的生命！”

　　“是的，我將和你一塊兒去！”拇指姑娘說。她坐在這鳥兒的背上，把腳擱在他展開的雙翼上，同時(shí)把自己用腰帶緊緊地系在他最結(jié)實(shí)的一根羽毛上。這么著，燕子就飛向空中，飛過森林，飛過大海，高高地飛過常年積雪的大山。在這寒冷的高空中，拇指姑娘凍得抖起來。但是這時(shí)她就鉆進(jìn)這鳥兒溫暖的羽毛里去。她只是把她的小腦袋伸出來，欣賞她下面的美麗風(fēng)景。

　　最后他們來到了溫暖的國度。那兒的太陽比在我們這里照得光耀多了，天似乎也是加倍地高。田溝里，籬笆上，都生滿了最美麗的綠葡萄和藍(lán)葡萄。樹林里處處懸掛著檸檬和橙子。空氣里飄著桃金娘和麝香的香氣；許多非常可愛的小孩子在路上跑來跑去，跟一些顏色鮮艷的大蝴蝶兒一塊兒嬉戲。可是燕子越飛越遠(yuǎn)，而風(fēng)景也越來越美麗。在一個(gè)碧藍(lán)色的湖旁有一叢最可愛的綠樹，它們里面有一幢白得放亮的、大理石砌成的、古代的宮殿。葡萄藤圍著許多高大的圓柱叢生著。它們的頂上有許多燕子窠。其中有一個(gè)窠就是現(xiàn)在帶著拇指姑娘飛行的這只燕子的住所。

　　“這兒就是我的房子，”燕子說。“不過，下面長著許多美麗的花，你可以選擇其中的一朵；我可以把你放在它上面。那么你要想住得怎樣舒服，就可以怎樣舒服了。”

　　“那好極了，”她說，拍著她的一雙小手。