當曹操和袁紹在北方激烈爭奪的時候，南方有一支割據(jù)勢力逐漸壯大起來，這就是占據(jù)江東（今長江下游的江南地區(qū)）

　　的孫策、孫權(quán)兄弟。

　　孫策的父親是長沙太守孫堅，原是袁術(shù)的部下。孫堅死后，孫策帶兵投靠袁術(shù)。袁術(shù)看他少年英俊，很喜歡他，對別人說：“要是我能有像孫郎那樣的兒子，我死了也安心。”

　　話雖這樣說，袁術(shù)可并不重用孫策。孫策曾經(jīng)想當一個郡太守，袁術(shù)沒讓他做。孫策的舅父吳景在江東丹陽（今安徽宣城）當太守，被揚州刺史劉繇（音ｙóｕ）逼走。孫策向袁術(shù)要求讓他到江東去幫舅父打劉繇。袁術(shù)跟劉繇也有矛盾，才撥了一千人馬給孫策。

　　孫策向南進兵。一路上，有許多人投奔他。到了歷陽（今安徽和縣）兵力擴充到五六千人。孫策有個從小就很親密的朋友周瑜，也帶了人馬來會合，孫策的力量就壯大了。

　　孫策作戰(zhàn)驍勇，再加上他的軍隊紀律嚴明，得到百姓的支持。因此，很快就渡過了江，不但打敗了劉繇的人馬，奪回丹陽，還攻下了吳郡和會稽郡。這樣，江東六個郡的大片土地，都被孫策占領(lǐng)了。

　　孫策占據(jù)了江東，還雄心勃勃地想向北發(fā)展。他趁曹操和袁紹在官渡相持不下的時候，準備偷襲許都，把漢獻帝抓在自己手里。正在調(diào)兵遣將，準備糧草的時候，想不到出了一件意外的事。

　　原來，孫策攻下吳郡的時候，殺了那里的太守許貢。許貢手下的門客跟孫策結(jié)下了仇。有一次，趁孫策上山打獵的時候，他們埋伏在樹林里，放了一支暗箭，射中了孫策的面頰。

　　孫策受了重傷，請醫(yī)生治療也沒有用，病勢越來越重。孫策自己知道不行了，就把部下張昭等找來囑咐，說：“現(xiàn)在我們這里已經(jīng)有了人馬地盤，可以跟人家較量一番，希望你們好好輔助我弟弟。”

　　孫權(quán)那時才十九歲。他年紀雖然輕，但是平時喜歡結(jié)交朋友，注重人才，在江東官員中，已經(jīng)很有聲譽。孫策把印綬交給孫權(quán)，叫他佩帶起來，說：“咱們兄弟倆，要論上陣打仗的本領(lǐng)，你不如我；至于選拔人才，任用賢人，我比不上你。希望以后你好好保住江東這份基業(yè)。”說著，就咽了氣。

　　孫權(quán)倒在床前哭個沒完，張昭勸住了他，叫他立刻換上官服，騎著馬到軍營里去巡視一遍，一面趕快派人通知當時駐扎在巴丘（在今湖南岳陽）的周瑜。周瑜連夜帶兵回到吳中，跟張昭兩人一起輔助孫權(quán)。

　　那時候，江東六郡雖說都歸孫策占了，但是還有不少偏僻的地方，不服他們指揮。有一些人還要看看風向再說。虧得張昭、周瑜兩人一心一意幫助孫權(quán)，才把局面穩(wěn)定下來。

　　孫權(quán)記住他哥哥的話，用心搜羅人才。周瑜對孫權(quán)說：“我有個好友魯肅，是個很有見識的人，請他來幫助將軍，準沒有錯。”

　　孫權(quán)派人把魯肅請了來，兩個人一見面，就談得挺對勁兒。有一次，孫權(quán)會見賓客，等別人走完了，把魯肅單獨留下來談心。

　　孫權(quán)說：“現(xiàn)在漢室衰落，天下擾亂。我想繼承父兄的事業(yè)，像齊桓公、晉文公一樣，來扶助天子，建立霸業(yè)，您看怎么樣？”

　　魯肅說：“我仔細研究過天下大勢。漢室已經(jīng)不能再興盛起來了。曹操勢力已經(jīng)強大，也除不了他。我替將軍打算，還是保住江東這塊地方，等待時機。曹操現(xiàn)在正忙著對付北方，顧不到我們這一頭。我們可以趁這個機會，討伐劉表，占領(lǐng)荊州，然后再來平定天下。這倒是漢高祖的事業(yè)呢！”

　　孫權(quán)聽了這番話，心里豁然開朗，但是嘴里還是謙虛地說：“我哪能做到這些呢。”

　　由于孫權(quán)重用人才，江東地方，文臣武將，人才濟濟，出現(xiàn)了一片興旺景象。

　　曹操聽到孫權(quán)接替孫策的地位，為了籠絡(luò)孫權(quán)，就用朝廷名義，封孫權(quán)為征虜將軍，兼會稽太守。從此以后，孫權(quán)實際上在江東建立了割據(jù)的政權(quán)。