“雞”字，甲骨文的左邊是“奚”，表示讀音，右邊的“鳥(niǎo)”表意；金文很像一只頭朝左的大公雞形狀，表示讀音的“奚”省掉了；小篆則類似于甲骨文的形體，只是把右邊的“鳥(niǎo)”換成了“隹”；楷書(shū)“雞”字的形體與小篆同；簡(jiǎn)化字“雞”把“隹”又還原成為甲骨文的“鳥(niǎo)”字，并把左邊的“奚”字換成了“又”。然而，作為簡(jiǎn)化符號(hào)的“又”與其本身的意義無(wú)關(guān)，它是在規(guī)范漢字時(shí)，為了書(shū)寫和識(shí)記的方便，取代原來(lái)的“奚”旁而成的一個(gè)記號(hào)，它與困難的“難”、歡樂(lè)的“歡”中的“又”偏旁一樣，本身并不表意。

　　《說(shuō)文解字》：“雞，知時(shí)畜也。”《玉篇》中也說(shuō)：“雞，知時(shí)鳥(niǎo)，又作鷄。”雞的本義指一種家禽，有“公雞”、“母雞”，還有“野雞”、“火雞”之類。“雞”是古人最早馴養(yǎng)的六畜之一。古代農(nóng)耕社會(huì)，尋常人家沒(méi)有計(jì)時(shí)器，只能根據(jù)生活中的某些“生物鐘”來(lái)確定大致時(shí)間，雞也是其中之一。雄雞司晨，雞叫三遍，該是拂曉了，農(nóng)家們事忙，這時(shí)便紛紛起床。不僅尋常人家以雄雞報(bào)曉來(lái)計(jì)時(shí)，據(jù)說(shuō)戰(zhàn)國(guó)時(shí)的函谷關(guān)，每天清晨的開(kāi)關(guān)時(shí)間也是以雞叫為準(zhǔn)。

　　雞與人們的日常生活密切相關(guān)，因此一些含“雞”字的詞語(yǔ)和成語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)。值得一提的是，六畜里，雞小牛大，所以“雞”又隱含有卑微、渺小之意，如“寧為雞口、無(wú)為牛后”、“殺雞焉用牛刀”、“牛鼎烹雞”等，雞與牛對(duì)舉，一小一大，意思不言而喻。又如稱平庸的人為“雞鶩”；用“雞鳴狗盜”來(lái)比喻小才小技、小偷小摸；用“雞蟲(chóng)得失”比喻細(xì)微的無(wú)關(guān)緊要的得失。（梁文俊）