避役俗稱變色龍，它是一種爬行動物，生活在馬達(dá)加斯加、非洲大陸、小亞細(xì)亞、印度等地樹林中也有。它常靜悄悄地在樹枝上等待，左右眼能向不同的方向轉(zhuǎn)動，進(jìn)行窺視。當(dāng)昆蟲飛近時，它就將端部膨大、能分泌粘液的長舌頭迅速地伸出，以粘捕昆蟲。避役體側(cè)扁，體長一般25-35厘米，大者達(dá)50厘米，而它的舌頭伸出來約有半個身體長。它的頭部有喉囊，四肢發(fā)達(dá)，指和趾已特化分成兩組愈合對生，便于緊握樹枝。它的尾巴很長，善于纏繞在樹枝上。身體外面覆蓋著細(xì)小的鱗片，皮膚上有許多皺褶，肺臟有氣囊，因此軀體能膨脹得很大。每年8-9月交配，可產(chǎn)20-40枚卵，埋藏于土壤中。

　　避役所以得到變色龍這個外號，是因?yàn)樗�的體色善變。但它

　　為什么會變色？在什么條件下變色的呢？

　　經(jīng)過研究知道，在避役的生存環(huán)境中，如光線、溫度、濕度發(fā)生變化，或受到驚嚇等影響，它皮膚內(nèi)的色素細(xì)胞會發(fā)生遷移，從而引起顏色的改變。這是動物適應(yīng)周圍環(huán)境的一種本性。

　　在避役的表皮與真皮之間，有著分散的色素細(xì)胞，受到神經(jīng)與激素的控制，表現(xiàn)出深淺不同的顏色。因?yàn)楦鞣N色素細(xì)胞的活動和相互之間的作用，會呈現(xiàn)出各種顏色的變化。比如當(dāng)黑色素細(xì)胞擴(kuò)張的時候，皮膚深暗；黑色素與金黃色素兩種細(xì)胞同時收縮，皮膚上顯現(xiàn)灰色或藍(lán)灰色。黑色素細(xì)胞里含有細(xì)胞核及黑褐色的小顆粒稱黑色素。色素顆粒能夠在細(xì)胞里流動，當(dāng)擴(kuò)展開來時，皮膚的顏色變的較深。黑色素細(xì)胞也可以象變形蟲一樣的運(yùn)動伸出偽足，當(dāng)偽足收縮時體色淺淡。白色素細(xì)胞在不同強(qiáng)度光線的照耀下，皮膚上反映出灰褐色或藍(lán)灰色。金黃色素細(xì)胞能夠使皮膚變成金黃色或綠顏色。紅色素細(xì)胞的舒張與收縮，能調(diào)節(jié)紅色的深淺與分布。經(jīng)過試驗(yàn)證實(shí)，當(dāng)避役在強(qiáng)光照耀下，體軀顏色淺淡；置于黑暗的環(huán)境中，體色加深。也有些人認(rèn)為當(dāng)溫度升高時，．引起色素收縮，皮膚顏色變得淺淡；溫度降低后，皮膚色素展開，皮膚顏色深濃。干燥時膚色蒼白。還有接觸比較粗糙的生存環(huán)境，膚色可以變深些。各種化學(xué)藥品的影響，常可以使動物變色。除了多種多樣的自然因素直接影響外，腦下垂體所分泌的激素，也影響到避役的變色，而且分泌量的多少與神經(jīng)刺激的不同情況非常有關(guān)系。所以避役皮膚顏色的變化，也是間接地受神經(jīng)系統(tǒng)控制的。