世界著名的大科學家牛頓歷來喜歡研究運動，他在運動和變化中考察問題．他著的《普通算術》一書中曾提出一個有趣的數學問題：12頭牛4周吃

　　草的生長速度不變．問需要多少頭牛才能在18周吃完24公頃的牧草．這類問題被人們稱之為牛頓的"牛吃草"問題．下面我們共同討論一下這類題的特點及解法．

　　例1 牧場上有一片牧草，供24頭牛6周吃完，供18頭牛10周吃完．假定草的生長速度不變，那么供19頭牛需要幾周吃完？

　　分析：這個問題的難點在于，草一邊被牛吃掉，一邊仍在生長，也就是說牧草的總量隨時間的增加而增加．但不管牧草怎么增長，牧場原有草量與每天（或每周）新長的草量是不變的，因此必須先設法找出這兩個量來．我們可以先畫線段圖（如圖5-1）．

　　從上面圖對比可以看出，18頭牛吃10周的草量比24頭牛吃6周的草量多，多出的部分恰好相當于4周新生長的草量．這樣就可以求出草的生長速度，有了每周新長的草量，就可以用24頭牛吃6周的草量減去6周新長的草量，或用18頭牛吃10周的草量減去10周新長的草量，得到牧場原有的草量．有了原有的草量和新長的草量，問題就能很順利求解了．

　　解：設1頭牛吃一周的草量的為一份．

　　（1）24頭牛吃6周的草量

　　24×6=144（份）

　　（2）18頭牛吃10周的草量

　　18×10=180（份）

　　（3）（10-6）周新長的草量

　　180-144=36（份）

　　（4）每周新長的草量

　　36÷（10-6）=9（份）

　　（5）原有草量

　　24×6-9×6=90（份）

　　或18×10-9×10=90（份）

　　（6）全部牧草吃完所用時間

　　不妨讓19頭牛中的9頭牛去吃新長的草量，剩下的10頭牛吃原有草量，有

　　90÷（19-9）=9（周）

　　答：供19頭牛吃9周．