向一個透明的小玻璃瓶中注入半瓶清水，再倒進一些菜油。這時候，油漂在水面上，界限分明。用手搖晃玻璃瓶，強迫油和水混合，靜置一會兒，油和水又分成上下兩層。這時再往小玻璃瓶里加一點洗滌劑（或洗衣粉），然后充分搖晃瓶子，再觀察，就可以看出油和水不再分為兩層，而是混合在一起了。

　　這是為什么呢？原來洗滌劑有個特屬性質，能把一個個油滴包圍起來，均勻地分散在水中，這種作用叫“乳化作用”。在這種作用下形成的油水混合液叫“乳油液”。人們喝的牛奶、乳白色的魚肝油都是乳油液。洗衣粉能去除衣服上的油污，洗滌劑能清洗油泥，就是因為它們跟油和水的關系都不錯，能把油污從衣服上拉到水中來的原故。