馮玉祥是安徽巢縣人，小時(shí)候讀過私塾，后來因?yàn)榧抑胸毨�停學(xué)。當(dāng)兵后，一直堅(jiān)持自學(xué)，他先買了《三國演義》等書，利用早晚空閑的時(shí)間閱讀，不懂的時(shí)候就請教別人，漸漸地，弄懂了文章的意思。但他并不滿足。

　　清朝末年，馮玉祥當(dāng)了一個(gè)小軍官，工資收入稍高一些，他就拿出一部分錢請了一個(gè)山東秀才，為他講解《論語》、《孟子》，后來又請人給他講更高深的一些書，這些舉動(dòng)受到上級的表揚(yáng)和獎(jiǎng)勵(lì)。

　　有一年過年，別人都出去游玩，他卻去求教一個(gè)有名的文人。文人見他是個(gè)軍官，以為他沒有學(xué)問，只不過是說著玩的。馮玉祥就把自己的學(xué)習(xí)經(jīng)歷說了一遍，并當(dāng)場背誦了100多篇古文。文人深受感動(dòng)，就用心教他，使他的學(xué)問大有長進(jìn)。

　　馮玉祥曾經(jīng)為士兵編寫了一本教材，他堅(jiān)持和士兵一起學(xué)習(xí)、考試，每次考試都得第一。有一次考試，他一口氣背書47冊，得了47元獎(jiǎng)金。當(dāng)時(shí)參加考試的軍官和士兵，沒有一個(gè)能比得上他。于是，大家給他起了一個(gè)外號，叫“氣死學(xué)生”。

　　在部隊(duì)里學(xué)習(xí)十分困難，那時(shí)經(jīng)常行軍打仗，人很疲勞，而且同住的人常常諷刺打擊他，有時(shí)甚至用搖晃桌子、遮擋燈光、弄出雜音等等手段來阻撓他讀書，但他毫不動(dòng)搖，一直堅(jiān)持了30 多年。