從前在印度地方，有一個遺棄老人的國家 ，那里的國王是非常任性的一個人物。

　　“年老的人實在叫討厭，嘴上老是嚕里嚕蘇，卻不能干些什么。且看那副老丑難看的模樣，牙齒脫了，背又彎的那么不成樣兒，還有那滿臉的皺紋，叫我看的太不順眼了。好吧，就從我的國家做起，再也不要這老而不死的東西，一律驅(qū)逐出境！”

　　于是便召集大臣們，舉行一次驅(qū)老會議。

　　“國王！今天有什么圣旨？”

　　“哼！沒別的，因為想使我的國家能較以前更美麗和更充滿著朝氣，所以我想出了一個妙策。”

　　“那真太感謝國王的恩德了。”

　　“首先把國中沒有的廢材驅(qū)除。”

　　“國王指的是……？”

　　“第一，那些不中用的老年人，不留一個給驅(qū)逐出境！這樣我們的國家才能成為朝氣蓬勃年青的國家了；這個辦法不是太有意思嗎？”

　　聽了這話以后的大臣們無不懷著十分恐懼的心，面面相覷，暗地里紛紛地議論，啊！可怕！多么叫人可怕的“妙策”！

　　“臣等冒昧，我們一致請求國王能將這個計劃取消。”

　　“為什么呀？”

　　“因為每個人都自然會老，并不是人們自己故意去討來的。人們要是沒有了年老的父母，又何能有現(xiàn)在年青的我們？所以大家覺得不忍下手將年老的一輩驅(qū)走……。”

　　“什么！你再開口？是不是有意反叛嗎？”

　　“不！不！臣下沒有這個意思，不過……。”

　　國王終于不管大臣的忠諫，決定了驅(qū)逐老人的國策。消息傳出以后，每一個家庭都充滿了悲傷的氣氛，流著眼淚紛紛請求國王撤回成命，但是當(dāng)國王的使差到來的時候，毫不留情地，硬把可憐的老人們一個個地拖走。

　　有一位年紀(jì)最輕的大臣家里，也有著一位一了年紀(jì)的老公公。他無論如何不忍把他親愛的老公公遺棄掉，所以暗中在家里挖造了一個地下室，悄悄地把老公公藏在里面。然后申報老公公在前些日子忽然患病亡，葬事也草草辦理完了。

　　事隔不久，有一天晚上，一位天神忽然降臨宮殿，露出兇惡的樣子，出現(xiàn)在國王的床前說道：「國王！你犯了彌天的罪惡，現(xiàn)在我有幾個難題要你解答，要是答不上來，七天之內(nèi)一定要滅除你的國家。

　　這突如其來的天神，嚇得國王顫栗著身子連忙從床上跳了起來問道：“天神！是……是什么問題啊？”

　　“好！我就開始問你。”

　　天神一聲喊變，忽然眼前出現(xiàn)了蠕動著的兩條長蛇，國王見了這情況，吃了一大驚：“蛇！這是蛇！”

　　“對！你瞧，這兩條蛇，那一條是雄性，那一條是雌性的？快給我答出來！”

　　國王心中十分恐惶，集中精神再三的觀察，但無論如何總分不出有兩樣的，蠕動著的蛇昂起了頭，口中不時吐出來了紅紅的舌頭。

　　“怎么樣啊？答得上來嗎？”

　　被這一追問，國王心中更加著急，無論你怎樣把眼睛睜大了看，或是瞇著眼看，正看，斜看，站起來看，蹲下去看，仍然看不那條是雌，那條是雄？ 一時就無法答覆天神。

　　“天神！我一時實在看不出來，但不知可否寬延一天的時間，我想明天一定回答您這個答案的！”

　　“那么好吧！就等待您明天的答案罷。但要是明天仍答不出來，那就別怪我將滅亡你的國家了，記著啊！”

　　“好！”國王現(xiàn)出十分狠狽的情態(tài)不得已地答應(yīng)了。一等天亮，立刻就緊急地召集國中的大臣們前來商議，結(jié)果沒有一個能知道那是雄蛇，那是雌蛇的，這時候那位最年青的大臣靈機一動，胸有成竹地向國王說道：“請讓我回家去仔細(xì)思考一番，下午再來回報消息好嗎？”

　　“好吧！就看你的了。仔細(xì)地給我研究吧！”

　　年青的大臣到了家里，便匆匆走進(jìn)了地下室，同賢明的公公商量起這件事。

　　“這，太容易了。把兩條蛇放在柔軟的棉花上，這樣就可以很顯然地看出來，那浮躁好動的就是雄性， 泰然安的就是雌性的了。”

　　“謝謝公公！”

　　大臣立刻進(jìn)宮報告國王，國王就照著這樣試驗，果真雌雄的分別，就很清楚地認(rèn)出來了。國王非常喜悅地說：“大臣！幸虧你救了我，也救了我們的國家！”

　　晚上來到的時候，天神又出現(xiàn)在國王的面前，國王不驚不慌地說：“天神！浮躁好動的一條是雄的，泰然安靜的那條是雌的，對不對呢？”

　　“喔！你真聰明，答覆的很對。那么再問第二個問題罷！”天神說著指著天空，這時，云端出現(xiàn)一匹白象漫步而來。天神指著象道：“國王，這一匹白象，身體太大了，不能用任何的稱器來稱量它的體重，你想該用什么方法才能稱出它準(zhǔn)確的體重呢？”國王傾著頭兒想了好一會兒，可是不能知道。這樣又照例的要求 寬延一天再答覆。大臣又回家去請教老公公。

　　“這問題沒什么，只要把白象放在船里，看看水中的船，浸濕到那里，就在那里做一個記號，然后把大象牽開，再將石頭搬上船上，等船沉到和大象相等的地方，然后分稱石頭的重量，便能夠知道大象的體重了。”

　　“很有道理，謝謝公公。”

　　國王由大臣這一番的解釋，那晚便照樣答覆了天神。

　　“好！再來最后的問題罷！”天神說著，立時現(xiàn)出兩匹雪白的馬，看起來雖然是同樣的形態(tài)，但是其中一匹是母，一匹是子。“你說！那一匹是母親，那一匹是兒子？要你解答這個問題。”

　　國王瞪著眼睛看了半天，還是不能解答此案。仍要求展延一天，國王照例地再向年青的大臣商量，大臣回家又去請問公公。

　　“啊！這更簡單了。把它們最喜歡吃的嫩草，排在兩馬的面前，母馬一定會讓子馬先食的，這樣可不就明白了嗎？”

　　“太有道理，先吃的那是子馬，公公我曉得了，謝謝公公！”在宮殿庭前實行試驗的結(jié)果，果然一點不錯，母馬子馬的辨別很快地有了根據(jù)。

　　天神很是稱贊國王。

　　“國王呀！你國中有這么賢明的人才，得要好好地愛護(hù)他啊！”

　　國王十分慚愧，但又很欣喜！準(zhǔn)備要大大地賞賜大臣。

　　“賢能的大臣，你救了我和我們的國家，我要大大的賞賜你。”

　　“不！賢能的人不是我呀！這是我家的老公公。三次的答案全是公公一人想出來了告訴我的。小臣實在該死，因為竟敢違背了圣命，偷偷地在地下造了一個房間，把他老人家隱藏起來，小臣懇求國王赦罪，饒恕我公公吧！”

　　青年大臣說著便伏在地上抽泣起來。

　　“原來這樣嗎！我現(xiàn)在明白我做錯了事，這是我的不對，老人的智慧，遠(yuǎn)勝于年青的人；從現(xiàn)在起，我要通知國人，年青的必需孝順年老的父母，全國上下都要尊敬愛護(hù)年老的人了。要不是你提醒我，我的罪惡不知那一天才洗得乾凈呢！”

　　從此，這個國家，一變而成為最尊老敬賢的國家，過著太平安樂的日子。