終南陰嶺秀，積雪浮云端。

　　林表明霽色，城中增暮寒。

　　【賞析】：

　　據《唐詩紀事》卷二十記載，這首詩是祖詠在長安應試時作的。按照規定，應該作成一首六韻十二句的五言排律，但他只寫了這四句就交卷。有人問他為什么，他說：“意思已經完滿了。”這真是無話即短，不必畫蛇添足。

　　題意是望終南馀雪。從長安城中遙望終南山，所見的自然是它的“陰嶺”（山北叫“陰”）；而且，惟其“陰”，才有“馀雪”。“陰”字下得很確切。“秀”是望中所得的印象，既贊頌了終南山，又引出下句。“積雪浮云端”，就是“終南陰嶺秀”的具體內容。這個“浮”字下得多生動！自然，積雪不可能浮在云端。這是說：終南山的陰嶺高出云端，積雪未化。云，總是流動的；而高出云端的積雪又在陽光照耀下寒光閃閃，不正給人以“浮”的感覺嗎？讀者也許要說：“這里并沒有提到陽光呀！”是的，這里是沒有提，但下句卻作了補充。“林表明霽色”中的“霽色”，指的就是雨雪初晴時的陽光給“林表”涂上的色彩。

　　“明”字當然下得好，但“霽”字更重要。作者寫的是從長安遙望終南馀雪的情景。終南山距長安城南約六十華里，從長安城中遙望終南山，陰天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是籠罩終南山的蒙蒙霧靄；只有在雨雪初晴之時，才能看清它的真面目。賈島的《望（終南）山》詩里是這樣寫的：“日日雨不斷，愁殺望山人。天事不可長，勁風來如奔。陰霾一似掃，浩翠瀉國門。長安百萬家，家家張屏新。”久雨新晴，終南山翠色欲流，長安百萬家，家家門前張開一面新嶄嶄的屏風，多好看！唐時如此，現在仍如此，久住西安的人，都有這樣的經驗。所以，如果寫從長安城中望終南馀雪而不用一個“霽”字，卻說望見終南陰嶺的馀雪如何如何，那就不是客觀真實了。

　　祖詠不僅用了“霽”，而且選擇的是夕陽西下之時的“霽”。怎見得？他說“林表明霽色”，而不說山腳、山腰或林下“明霽色”，這是很費推敲的。“林表”承“終南陰嶺”而來，自然在終南高處。只有終南高處的林表才明霽色，表明西山已銜半邊日，落日的馀光平射過來，染紅了林表，不用說也照亮了浮在云端的積雪。而結句的“暮”字，也已經呼之欲出了。

　　前三句，寫“望”中所見；末一句，寫“望”中所感。俗諺有云：“下雪不冷消雪冷”；又云：“日暮天寒”。一場雪后，只有終南陰嶺尚馀積雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的熱，自然要寒一些；日暮之時，又比白天寒；望終南馀雪，寒光閃耀，就令人更增寒意。做望終南馀雪的題目，寫到因望馀雪而增加了寒冷的感覺，意思的確完滿了；何必死守清規戎律，再湊幾句呢？

　　王士稹在《漁洋詩話》卷上里，把這首詩和陶潛的“傾耳無希聲，在目皓已潔”、王維的“灑空深巷靜，積素廣庭寬”等并列，稱為詠雪的“最佳”作，不算過譽。