三省坡上住著一個姓張的孩子。這孩子家貧如洗，孑身一人，天天上山打鳥，周圍村寨的人管叫他做張打鳥。

　　張打鳥常常唱著一支悲傷的歌：

　　青山千座萬座，我沒有手板大一塊，

　　良田千垅萬垅，我沒有碗口大一丘。

　　鳥兒喲，我不如你們自由，

　　魚兒喲，我不如你們富有……

　　這歌聲，鳥兒聽了鳥兒悲，魚兒聽了魚落淚。

　　張打鳥靶子很準(zhǔn)，地上跑的，樹上站的，天上飛的，無不應(yīng)聲倒下。但他有條規(guī)矩，雛鳥不打，益鳥不打，歌鳥不打，只打糟踏莊稼的鳥兒，得幾只，夠糊口不再打。

　　仲夏的一天，張打鳥到清水潭邊，躺在木棉花下做了一個夢，夢見一個人面鳥身的人向他飛來，說明天正午，有兩只鳥在空中搏斗，要他射死黑鳥，救那黃鳥。

　　張打鳥醒來，覺得離奇古怪，半信半疑。

　　次日，張打鳥上山打鳥。正午時分他爬上山頂，向天邊望去。一會兒，火紅的太陽給團(tuán)烏云遮住了，天空象口黑鍋，風(fēng)一動，就下起雨來，密密麻麻的雨線中，果真有兩只鳥在搏斗，黑鳥擋、阻、攔、截，圈兒由大變小；黃鳥猛沖，拼殺，突不了圍，慢慢退卻下來。張打鳥看到這種情景，正義猶生，勇氣兀起，拉弓搭箭，“嗖”的一聲正中黑鳥腦袋，脖子一歪，翅膀收縮，兩爬朝上，栽進(jìn)深谷去了。

　　風(fēng)吹云散，雨過天晴。黃鳥獲勝盤旋起舞，放聲啾鳴，頓時，百鳥飛來，千只萬只，滿天飛翔，爭相歌唱。張打鳥也不斷地歡呼，蹦跳。

　　那只黃鳥看到張打鳥姿容英俊，心地善良，孤苦零丁，便產(chǎn)生了同情之心，愛慕之情。從此，它每天來到三省坡的清水潭邊，站在木棉花樹上娓娓歌唱：

　　咯，咯，咯快唧，

　　咯，咯，咯快唧……

　　近水知魚訊，近山識鳥音。三天五天，張打鳥不覺得這鳥的叫聲有什么特別，日子長了，他慢慢地聽出了味兒，你聽，那黃鳥不是在說：

　　哥，哥，我愛你，

　　哥，哥，我愛你……

　　鳥學(xué)人語，人擬鳥音。張打鳥越聽越神。越聽越象。從此，象和情人約會一樣，張打鳥天天來到清水潭邊留連，聆聽那黃鳥的歌唱。后來，他把黃鳥逮住，做一個精致的籠子，把它喂養(yǎng)起來，他總是不辭勞苦，到山里找白蟻，捉蚱蜢喂黃鳥，隆冬季節(jié)還用甜酒調(diào)雞蛋喂黃鳥。他愛鳥如命，一次提鳥籠上山，跌了一跤，傷了腳，右手卻把鳥籠支起，毫無損傷。又有一次，河水猛漲，他把鳥籠高高舉在頭上泅渡過河，頭發(fā)根都打濕了，可黃鳥仍然油光閃亮。

　　自從喂了這個黃鳥后，就再不打鳥了。他拿起垂釣，上清潭邊釣魚去了。張打鳥出門后，那黃鳥就變成一位美貌的姑娘，把屋里打掃得干干凈凈，沒點(diǎn)灰塵，然后架機(jī)穿紗，用張打鳥積下的羽毛編織百鳥衣。姑娘邊織邊唱道：

　　百衣鳥喲，百衣鳥，

　　百鳥的羽毛，百鳥的靈氣，

　　千針萬線縫起來喲，

　　阿哥穿上人更美……

　　張打鳥回來很奇怪。莫非隔壁搜子幫忙？莫非隔壁鄰居二嬸關(guān)顧！……他向嫂子道謝，嫂子滿臉緋紅，他向二嬸賠話，二嬸只是搖頭。

　　第二天，張打鳥仍舊早早起來，帶上垂釣上清水潭去了。那黃鳥又變成一位美貌的姑娘，坐到織機(jī)上編織百鳥衣，姑娘邊織邊唱：

　　百衣鳥喲，百鳥衣，百鳥的羽毛，百鳥的靈氣，

　　千針萬線縫起來喲，

　　好讓阿哥展翅飛……

　　張打鳥回來又很奇怪。

　　第三天，張打鳥又早早起來，帶著垂釣上清水潭去了。這天，他賣了一個關(guān)子，走到半路就踅回來了。張打鳥往門縫一瞧，一個比木板花還美麗的姑娘又在編織那件百鳥衣：

　　百衣鳥喲，百鳥衣，

　　百鳥的羽毛，百鳥的靈氣，

　　千針萬線縫起來喲，

　　阿哥穿上跟我去……

　　“吱呀”一聲，張打鳥把門打開，那姑娘變成一只黃鳥從窗戶飛出去了。張打鳥急忙攆去，攆到清水潭邊，那黃鳥“撲通”一聲，跳到清水潭里去了。

　　失去黃鳥，張打鳥悶悶不樂。第二天一早，他就上清水潭尋找黃鳥去了。清水潭里，波光閃閃，魚兒嬉戲。張找鳥投餌引誘，釣了半天，沒一個魚兒來含釣，好象今天下的餌子是毒藥，魚兒都跑開了。月亮爬上山頭又掉進(jìn)深潭里。張打鳥不甘心，再放一釣，他多么想把黃鳥釣上來呀！不一會，魚絲上的浮標(biāo)擺動起來了，沉下去了，張打鳥幾多高興，滿以為釣到了黃鳥，但釣上來的是個大螺螄。張打鳥很不滿意，把它放回潭里去了，又放一釣，釣上來的還是那個大螺螄，他又放回潭里去了，哪知道第三釣鉤起來還是那個大螺螄，他覺得有些奇異，把螺螄放進(jìn)芭簍帶回家中，養(yǎng)在水缸里，他索性坐在水缸邊，看個究竟，坐到半夜，他睡著了，螺螄變成一位美貌的姑娘從水缸里悄悄地走出來坐到織機(jī)上編織那件百鳥衣：

　　百鳥衣喲，百鳥衣，

　　百鳥衣的羽毛，百鳥衣的靈氣；

　　千針萬線縫起來喲，

　　妹要和哥比翼飛……

　　織呀，編呀，天快亮了，張打鳥醒來，姑娘趕快往水里跳，誰知水缸已被張打鳥蓋得嚴(yán)嚴(yán)的。姑娘逃不脫，變不了，只好實(shí)說：“救命恩人，我就是那只黃鳥，要是不嫌鳥輩，愿與阿哥結(jié)為夫妻。”

　　第二天，姑娘帶張打鳥上三省坡去，她叫張打鳥走在前面，每一步挖一鋤，姑娘跟在后面，每個凼放一片樹葉。隔天晚上，三省坡變成一片莽莽蒼蒼的林海，林中百花齊放，百鳥歌唱。姑娘把百鳥衣打開要張打鳥穿上。張打鳥穿上百鳥衣和姑娘跳起舞來，跳呀，跳呀，舞步越跳越輕，越旋越快，百鳥衣飄飄蕩蕩，好象一團(tuán)旋動的彩云，跳呀，跳呀，張打鳥和姑娘變成了一對鳳凰騰飛起來，飛到森林去了。