從前有個(gè)富有的農(nóng)夫，他的金錢可車載斗量，他的田地遍布農(nóng)莊。可是他美滿的生活中有一大缺憾，那就是他沒有孩子。他進(jìn)城的時(shí)候，經(jīng)常受到同行農(nóng)夫的冷嘲熱諷，他們問他為什么沒有孩子。最后他實(shí)在忍受不住，變得十分惱怒，回到家中便氣憤地說：“我得有個(gè)孩子，哪怕是個(gè)刺猬也成。”于是他的老婆生了個(gè)怪孩子，上半身是刺猬，下半身是男孩。他老婆嚇壞了，埋怨他說：“你瞧你，這就是你帶來的惡運(yùn)。”農(nóng)夫無奈地說：“米已成粥，現(xiàn)在如何是好？這孩子得接受洗禮，可誰能當(dāng)他的教父呢？”老婆嘆道：“給他取什么名子呢？

　　就叫刺猬漢斯吧。”

　　接受洗禮后，牧師說：“他渾身是刺，不能睡在普通的床上。”于是在爐子后邊鋪了些干草，刺猬漢斯就睡在上面。他的母親無法給他喂奶，因?yàn)樗�的刺�?huì)扎傷母親。他就這樣在爐子后面躺了八年，父親對(duì)他煩透了，暗中思忖：“他真不如死了好！”可是他躺在那里，活得很頑強(qiáng)。城里要舉行集市，農(nóng)夫在去趕集前，問老婆要帶些什么回來。“家里缺些肉和幾個(gè)白面包。”她說。然后又問女仆，女仆要一雙拖鞋和幾雙繡花的長(zhǎng)襪子。最后他還問刺猬，“你想要什么，我的刺猬漢斯？”“親愛的父親，”他說，“我想要風(fēng)笛。”當(dāng)父親回到家中時(shí)，他帶回來老婆要的肉和白面包、女仆要的拖鞋和繡花長(zhǎng)襪子，然后走到爐子后面，把風(fēng)笛交給了刺猬漢斯。刺猬漢斯接過風(fēng)笛，又說：“親愛的父親，請(qǐng)去鐵匠鋪給大公雞釘上掌子，我要騎著大公雞出門，不再回來啦。”聽到這話，父親不禁暗暗高興，心想這下我可擺脫他啦。他立刻去給公雞釘了掌子，然后，刺猬漢斯騎上公雞上路了，并且隨身帶走了幾只豬和驢，他準(zhǔn)備在森林里喂養(yǎng)它們。他們走進(jìn)森林，大公雞帶著他飛上了一棵大樹。此后他就在樹上呆了許多許多年，一邊照看著他的驢和豬，直到把它們喂養(yǎng)大，他的父親絲毫不知他的消息。這么多年他還在樹上吹著他的風(fēng)笛，演奏著非常美妙的樂曲。一次，一個(gè)迷了路的國(guó)王從附近路過，聽見了美妙的音樂，感到吃驚，立刻派他的侍從前去查找笛聲是從何處傳來的。他四周尋找，只發(fā)現(xiàn)在高高的樹上有一只小動(dòng)物，看上去像一只騎著公雞的刺猬在演奏。于是國(guó)王命令侍從上前詢問他為何坐在那里，知道不知道通往他的王國(guó)的道路。刺猬漢斯從樹上下來，對(duì)國(guó)王說如果他肯寫一份保證，上面說一旦他到了家，將他在王宮院中遇到的第一件東西賜予他，他就給國(guó)王指明道路。國(guó)王心想：“這事容易，刺猬漢斯大字不識(shí)，反正我寫什么他都不知道。”于是國(guó)王取來筆墨，寫了一份保證，寫完后，刺猬漢斯給他指了路，國(guó)王平平安安地回到了家。他的女兒老遠(yuǎn)就看見了，喜出望外地奔過來迎接他，還高興地吻了他。這時(shí)他想起了刺猬漢斯，并告訴了她事情的經(jīng)過，他是如何被迫答應(yīng)將他回家后遇見的第一件東西賞給一只非常奇怪的動(dòng)物，它像騎馬似地騎著一只大公雞，還演奏著美妙的樂曲。不過他并沒有按照它的意思寫，他寫的是它不應(yīng)得到它想得到的東西。公主聽后很高興，夸她父親做的好，因?yàn)樗龔奈聪脒^要和刺猬一起生活。

　　刺猬漢斯同往常一樣，照看著他的驢和豬，經(jīng)常是快快樂樂地坐在樹上吹奏他的風(fēng)笛。

　　一天，又有一個(gè)國(guó)王帶著隨從和使者路過這里，他們也迷了路，森林又大又密，他們迷失了回家的方向。他也聽見了從不遠(yuǎn)的地方傳來的樂曲，便問使者那是什么，命令他過去看看。使者走到樹下，看見樹頂上有只公雞，刺猬漢斯騎在公雞的背上。使者問他在上面干什么，“我在放我的驢和我的豬，您想做什么？”使者說他們迷路了，無法回到自己的王國(guó)，問他能不能為他們指路。刺猬漢斯和公雞從樹上下來，對(duì)年邁的國(guó)王說如果國(guó)王愿意將他在王宮前面遇到的第一件東西賜給他，他就會(huì)告訴他路怎么走。國(guó)王回答得干脆：“好啊，”并寫下保證書交給刺猬漢斯。然后漢斯騎著大公雞走在前面，給他們指出了路，國(guó)王平平安安地回到自己的王國(guó)。當(dāng)他到了王宮前的庭院時(shí)，只見那兒一片歡騰。國(guó)王有一個(gè)非常美麗的獨(dú)生女兒，她跑上前來迎接他，一下子摟住了他的脖子，老父親的歸來讓她十分欣慰。她問他究竟上哪兒去了這么長(zhǎng)的時(shí)間。他說了他是如何迷了路，幾乎回不來了，可是當(dāng)他穿過一座大森林的時(shí)候，一只在高高的樹上騎著公雞吹風(fēng)笛的半刺猬半人的怪物給他指出了方向，并幫助他走出了森林，可是他答應(yīng)作為回報(bào)，將他在宮院里遇到的第一件東西賜予他，現(xiàn)在他首先遇到的是她，為此國(guó)王感到很難受。沒想到公主卻語出驚人，說：為了她所熱愛的父親，她愿意在漢斯來的時(shí)候跟他同去。

　　刺猬漢斯仍舊悉心照料著他的豬群，豬群變得越來越大，以至整座森林已經(jīng)給擠滿了。于是刺猬漢斯決定不再住在林子里面了，他給父親捎去口信，說把村里的所有豬圈都騰空，他將趕一大群牲畜回去，把所有會(huì)殺豬的人都招來。他父親知道此事后感到很難堪，因?yàn)樗�一直以為刺猬漢斯早就死了呢。刺猬漢斯舒舒服服地坐在公雞背上，趕著一群豬進(jìn)了村莊。他一聲令下，屠宰開始啦。只見刀起斧落，血肉一片，殺豬的聲音方圓數(shù)里可聞！此事完畢后刺猬漢斯說：“父親，請(qǐng)?jiān)偃ヨF匠鋪給公雞釘一回掌吧，這回我走后一輩子也不回來啦。”父親又一次給公雞上了掌，他感到一陣輕松，因?yàn)榇题瑵h斯永遠(yuǎn)不回來了。

　　刺猬漢斯騎著公雞到了第一個(gè)王國(guó)。那里的國(guó)王下令，只要看到騎著公雞手持風(fēng)笛的人，大家要一起舉起弓箭，拿起刀槍，把他阻擋在王宮外面。所以當(dāng)刺猬漢斯到了城門前的時(shí)候，他們?nèi)�都舉起槍矛向他沖來。只見他用鞋刺磕了一下公雞，那公雞就飛了起來，越過城門，落在了國(guó)王的窗前。漢斯高聲叫著國(guó)王必須兌現(xiàn)諾言，把屬于他的給他，否則他將要國(guó)王和他女兒的性命。國(guó)王此時(shí)很害怕，他央求女兒跟漢斯走，只有這樣才能挽救她自己和她父親的生命。于是她全身穿上了白衣，帶著父親送給她的一輛六匹馬拉的馬車和一群漂亮的侍女，以及金子和財(cái)寶，坐進(jìn)馬車，把漢斯和公雞還有風(fēng)笛安置在她身旁，然后一齊起程離去了。國(guó)王以為他再也見不著女兒了，可是他萬萬沒想到，他們出城不遠(yuǎn)，刺猬漢斯便把她漂亮的衣服剝了下來，隨后用自己身上的刺把她刺得全身鮮血淋漓。“這就是對(duì)你們虛偽狡詐的回報(bào)，”他說，“你走吧，我不會(huì)要你的。”說完他把她趕了回去，從此以后她一生都讓人瞧不起。

　　刺猬漢斯騎著公雞，吹著風(fēng)笛繼續(xù)向第二個(gè)國(guó)王的國(guó)度走去，他曾經(jīng)為那個(gè)國(guó)王指過路。那個(gè)國(guó)王下令，只要有人長(zhǎng)得像刺猬漢斯，要對(duì)他行舉手禮，保護(hù)他的安全，向他高唱萬歲，并將他引到王宮。

　　沒料到國(guó)王的女兒看見他，卻被他的怪模樣嚇了一跳。這時(shí)她告誡自己不得改變主意，因?yàn)樗�曾向父親許過諾言。所以她出來迎接刺猬漢斯，并與他結(jié)為百年之好。兩人走到王宮的餐桌旁，并排坐下，享受著美酒佳肴。傍晚來臨，他們?cè)撋洗残菹⒘耍�可是她害怕他身上的刺，他安慰她不必害怕，說她不會(huì)受到任何傷害的。同時(shí)他還要求老國(guó)王派四名士兵守在洞房的門邊，點(diǎn)燃一堆火，等他走進(jìn)洞房門準(zhǔn)備上床前，他自己會(huì)從刺猬皮中爬出來，把刺猬皮扔在床邊，他們要立即跑過去，拿起刺猬皮扔進(jìn)火里，在它燒光之前不得離開。鐘敲響了十一點(diǎn)，他步入洞房，脫掉刺猬皮，扔在床邊。士兵飛快跑過來，揀起刺猬皮扔進(jìn)火中。等火把皮燒成了灰，他得救啦，變成了人的模樣躺在床上，全身漆黑好像被火燒過一樣。國(guó)王派來御醫(yī)，用昂貴的藥膏給他全身擦洗、涂抹，不久，他的皮膚變白了，成了一個(gè)英俊的小伙子。國(guó)王的女兒見他這樣十分高興，第二天早晨他們快快樂樂地起了床，一起吃喝完畢，在莊嚴(yán)的氣氛中再次舉行婚禮，刺猬漢斯繼承了老國(guó)王的王位。

　　過了幾年他帶著妻子去見父親，告訴父親他是他的兒子。可是他父親一再表示他沒有兒子，說曾經(jīng)有過一個(gè)，生下來就像一只帶刺的刺猬，早就離開了，不知哪兒去啦。漢斯證明了自己是誰，老父親很高興，跟著他一起去了他的王國(guó)。