1782年的一天，法國巴黎郊外采石場的一位工人敲開一塊大石頭，竟發(fā)現(xiàn)里面有四只活著的蟾蜍。蟾蜍是怎樣“鉆”進這無縫無洞的石頭中去的呢? 原來 ，這些蟾蜍早在100萬年前在這里的泥洞中冬眠，還沒等它們“醒”來，這里便發(fā)生了地殼變化，天長日久，泥變成了石，而這些蟾蜍就一直“冬眠”在石頭里，直到100萬年后人們劈山開石,它們才得以重見天日。

　　那么，冬眠的蟾蜍是怎樣在這巖層里生活下來的呢?原來,蟾蜍進入冬眠后就停止進食，新陳代謝降到最低的水平，僅依靠皮膚進行呼吸，心跳頻率大為降低，血液循環(huán)速度極緩慢，體溫下降到只比周圍環(huán)境稍高一點。由于它的生理活動水平極低，只要依靠體內(nèi)貯存的營養(yǎng)就能維持很長時間的冬眠狀態(tài) 。然而，現(xiàn)在的蟾蜍不可能冬眠上幾百萬年，一般冬眠期為5個月左右。 每年的3月份是蟾蜍的繁殖季節(jié)，繁殖方式類似青蛙。 蟾蜍又叫“癩蛤蟆”，雖然相貌丑陋，卻是捕捉害蟲的能手。據(jù)估計，一只大蟾蜍在夏季3個月間可以吃掉1萬多只害蟲。蟾蜍一般都在傍晚和清晨出來捕食，半夜里最為活躍，而白天常常棲息于溝邊、草叢、屋后等陰暗潮濕地方。

　　蟾蜍后肢較短，不善跳躍。體黑褐色，渾身長滿疙瘩——皮膚腺，以頭部兩側(cè)鼓膜上方的皮膚腺——耳后腺最大，從這些腺體中采集到的乳白色汁液可加工成“蟾酥”，有強心、利尿、解毒和消熱的功用。它還是很好的實驗材料，可用于胚胎學(xué)、生理學(xué)的教學(xué)和科研。 蟾蜍是兩棲動物，靠肺和皮膚呼吸。它經(jīng)常要保持皮膚的濕潤，才能使空氣中的氧氣溶于皮膚粘液，然后進入血液。因此，在空氣濕度較大時或下大雨前，蟾蜍白天也出來活動。諺語“癩蛤蟆出洞，天要下雨”就是這個道理。