在紅海和印度洋之間，有一塊從非洲大陸伸出來(lái)的陸地——索馬里半島。它的面積約75萬(wàn)平方千米，好像一只犀牛的犄角向東北突出，使得紅海和印度洋之間的通道變得有些狹窄。 索馬里半島對(duì)面就是亞洲的阿拉伯半島，向北不遠(yuǎn)就是歐洲。地處亞、非、歐三洲的交通要沖，扼守著紅海通向印度洋的門戶。從波斯灣開出的油輪 ，經(jīng)馬六甲海峽開來(lái)的輪船，都要經(jīng)過(guò)這個(gè)門戶才能進(jìn)入紅海 、地中海，因此有“紅海的門閂”之稱。 半島上的國(guó)家——索馬里民主共和國(guó)也叫“非洲之角”。

　　500 多年前，中國(guó)明朝的航海家鄭和曾率領(lǐng)一支龐大的船隊(duì)到達(dá)過(guò)這里。 這里氣候炎熱干燥，水源缺乏，可以耕作的土地不多，牧場(chǎng)約占全國(guó)總面積的45%，其余都是荒漠和半荒漠。當(dāng)?shù)丶s有75%的人以放牧為生。它是世界上飼養(yǎng)駱駝最多的國(guó)家。索馬里人口不過(guò)340多萬(wàn),飼養(yǎng)的駱駝卻達(dá)570萬(wàn)，占全世界駱駝總數(shù)的1／3。駱駝不僅是當(dāng)?shù)氐闹匾�工�?而且是肉、奶、油的主要來(lái)源。索馬里人常常把擁有駱駝的數(shù)量作為衡量財(cái)富多少的標(biāo)準(zhǔn)。 索馬里還有“香料王國(guó)”的稱號(hào)。它所出產(chǎn)的名貴香料、乳香和沒藥，占世界總產(chǎn)量的一半，在世界上一直享有很大的聲譽(yù)。