阿納薩齊人是美國西南部的古代居民。遠在哥倫布踏上美洲大陸之前，他們就曾在以“四角，而著稱的貧瘩地區，即猶他、科羅拉多、亞利桑那和新墨西哥州交界的地方，創造了高度的文明

　　阿納薩齊人作為一個編筐人的社會第一次出現在美國西南部，大約是在公元前ioo年。那時，他們的農業、技術以及工藝知識還很有限，但他們發展了杰出的編織技術，并在此后的數百年間，步人了一個以“編筐文化”著稱的時期。公元 4o。年左右，阿納薩齊人開始居住在半地下的地穴式永久性住所里。他們的村莊擴大了，農業知識變得豐富了。他們在繼續編筐的同時發展了制陶技術，成為美國西南部第一個制 造各種形狀和大小陶器的民族。

　　公元700年后，阿納薩齊人創造了以“崖壁上的城鎮和公共住所群”為象征的高度文明。其中，尤以位于新墨西哥的普韋布洛博尼托和位于科羅拉多的梅薩弗德著稱。在普韋布洛博尼托所在的新墨西哥查科峽谷地區，他們曾建立了以一個或更多的公共住所建筑為特征的12個城鎮，這些建筑物通常高達4-5層，用未經打磨的天然石頭和泥灰漿建造，牢固而耐久。普韋布洛博尼托就是這些城鎮中最著名的，它擁有占地3英畝的800套公共住所，其中許多至今仍巍然屹立在崖壁上。阿納薩齊人對建筑學和營造技術的貢獻是與無倫比的，它不愧為是印第安文化中的一顆璀璨明珠。

　　然而時至公元1300年，正當阿納薩齊人達到其文明的頂峰時，突然開始衰落了。究竟是什么原因導致他們衰落，誰也難以弄清楚，以至成為萬古不解之謎。學者們為此進行了多方探討，提出了種種假說。有的說是由于人口過剩;有的說是外敵人侵所致;也有的說原因在于1276年一1297年襲擊美國西南部的大早，因為阿納薩齊人沒有精心設計的灌溉系統，完全靠天吃飯，大早使他們遭害嚴重，不得不向北或向南遷徙。由于這些各執一詞的假說至今仍缺乏有說服力的證據，因此很難得到大家的公認。爭論也許會繼續下去，它無疑會有助于弄清問題的真相。