美國外交官、人類學(xué)家愛弗雷姆·喬治·斯圭爾1863 年在秘魯旅行的時(shí)候，絲毫沒有意識到自己踏上了發(fā)現(xiàn)之旅。他只不過是在尋找古董。

　　他參觀一個(gè)私人考古收藏時(shí)，看到一個(gè)印加頭骨上有很大的一塊矩形缺口。這激起了斯圭爾的好奇，他買下了這個(gè)古物。后來他將頭骨送到著名的法國解剖學(xué)家和體質(zhì)人類學(xué)家保羅·博羅卡那里。博羅卡一看到斯圭爾的收藏，立刻就意識到了它的獨(dú)特。他從未發(fā)現(xiàn)古代頭顱上有如此精確的切割。

　　這種矩形切口是在頭骨局部劃出溝痕，越切越深，直至這塊骨頭可以拿下來。而環(huán)切是環(huán)鋸術(shù)中最成功的方法。環(huán)鋸術(shù)，部分顱骨的切割，早在一萬二千年前的非洲和六千年前的歐洲就采用過。不過那些大多是由于迷信的原因從死去的人顱骨上切的，比如為了去掉某些邪惡的精神。印加頭骨切口周圍有感染的痕跡，博羅卡推定手術(shù)是在活著的人頭骨上施行的，好像是為了某種醫(yī)療目的。后來對秘魯其他的環(huán)鋸頭骨進(jìn)行的研究表明很多大膽的外科技術(shù)，而且令人驚訝的是一半以上做了環(huán)鋸手術(shù)的病人都完全康復(fù)了。

　　從秘魯出土的一個(gè)顱骨的兩面可以看出，外科醫(yī)生不斷擴(kuò)大圓槽，直到這塊骨頭片可以拿下。這位病人大概有復(fù)發(fā)性頭痛，做了五次這樣的手術(shù)，每次環(huán)鋸術(shù)看來都痊愈了。

　　考古學(xué)家在秘魯還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被大面積破壞的顱骨，可是骨頭的痊愈表明這位做了環(huán)鋸手術(shù)的病人當(dāng)時(shí)活了下來。秘魯很多類似的手術(shù)不僅是為了解決頭部疾病，有時(shí)也是為了解決神經(jīng)問題，例如癲癇等。

　　秘魯?shù)谝焕�環(huán)鋸術(shù)大約是在公元前400年，外科醫(yī)生們用刀子、鑷子、鑿子、錘子和手術(shù)刀，以驚人的精確通過鉆孔、切割、削刮等方式穿過頭骨，進(jìn)行腦部手術(shù)。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)出現(xiàn)之前，古印加人在生產(chǎn)力相對落后的情況下，憑借這些簡單的工具，能夠施行如此先進(jìn)的、成功率如此之高的腦部外科手術(shù)，實(shí)在是很不尋常的事情， “印加腦外科醫(yī)生”的水平之高，著實(shí)讓人驚訝。科學(xué)家們至今在秘魯發(fā)現(xiàn)了數(shù)量相當(dāng)多的做過環(huán)鋸手術(shù)的頭骨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了世界上所有其他地區(qū)。古印加人為什么如此熱衷于給人開顱切骨呢？這似乎又是一個(gè)謎。