1926 年10 月，瑞典王儲(chǔ)訪華。因?yàn)樗�是一個(gè)喜愛(ài)考古的學(xué)者，所以，北京的學(xué)術(shù)界舉行了一個(gè)隆重的歡迎會(huì)。

　　歡迎會(huì)將要終結(jié)的時(shí)候，代表瑞典學(xué)術(shù)界的安特生博士宣布了一條科學(xué)新聞：在瑞典的一座古生物研究所里，韋曼教授在北京周口店的“龍骨”化石中，發(fā)現(xiàn)了原始人的牙齒。年代至少在30 萬(wàn)年以上。

　　這是有關(guān)“北京人”的第一條新聞。

　　這條新聞當(dāng)時(shí)就震動(dòng)了北京朝野，北京學(xué)術(shù)界發(fā)起的周口店系統(tǒng)發(fā)掘就是以韋曼教授的權(quán)威性鑒定為科學(xué)根據(jù)的。

　　這一發(fā)掘的最寶貴的成果就是眾所周知的“北京人”。龍骨和龍骨山

　　所謂“龍骨”，是一味中藥，傳說(shuō)是龍的蛻骨，有補(bǔ)腎、壯陽(yáng)的作用。其實(shí)，中國(guó)傳說(shuō)中的“龍”是沒(méi)有的，龍骨只是一些古代生物（包括原始人類(lèi)）的化石而已，其中最多的就是比較堅(jiān)實(shí)的牙齒化石。古生物學(xué)認(rèn)為：每個(gè)生物的體質(zhì)，所處的環(huán)境，以及所保存的前一代的遺傳痕跡，都可以聚集在他身體的一部分上。如果找到了一顆幾十萬(wàn)年前的人類(lèi)祖先的牙齒，就無(wú)異于讀到了一本描繪我們祖先生活、習(xí)性、體質(zhì)、遺傳等方面的書(shū)，意義是非常重大的。

　　那時(shí)候，安特生正擔(dān)任著北洋軍政府的“礦業(yè)顧問(wèn)”。特別注意采集動(dòng)物骨骼化石，作為考古研究的資料。當(dāng)他知道中國(guó)人把大量?jī)r(jià)值無(wú)法估計(jì)的寶貴的科學(xué)標(biāo)本，以低廉的價(jià)值當(dāng)做中藥，蒸煮后扔掉的時(shí)候，既興奮，又震驚。1921 年，他聘請(qǐng)了奧地利生物學(xué)家?guī)煹に够�主持尋找發(fā)掘龍骨的工作，順藤摸瓜，他們找到了龍骨山。

　　龍骨山位于房山縣的周口店，距北京市區(qū)只有百里之遙，是一座低平的饅頭似的小山，方圓不過(guò)二三百米。當(dāng)?shù)厝嗽陂_(kāi)采石灰石時(shí)常常挖出“龍骨”，所以，人們就叫它“龍骨山”。

　　師丹斯基在龍骨山主持開(kāi)發(fā)工作，把發(fā)掘出來(lái)的化石，送到瑞典研究，很快就鑒定出了第一枚原始人類(lèi)的牙齒。

　　消息傳出以后，中國(guó)地質(zhì)調(diào)查所和私立協(xié)和醫(yī)學(xué)校協(xié)議，由協(xié)和學(xué)校出錢(qián)，繼續(xù)周口店龍骨山的發(fā)掘。

　　“北京人”的發(fā)現(xiàn)

　　1927 年，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保存狀態(tài)良好的右下第一臼牙，由英藉加拿大人、協(xié)和醫(yī)學(xué)校解剖系教授步達(dá)生研究。他宣布，這是介于猿與人之間的一種原始人類(lèi)，與已發(fā)現(xiàn)的任何一種原始人類(lèi)都迥然不同，定名為“中國(guó)猿人北京種”，俗稱(chēng)“北京人”。他還預(yù)言，周口店的山洞是中國(guó)猿人的故鄉(xiāng)，地下肯定還蘊(yùn)藏著他們的化石。

　　1928 年，剛從北京大學(xué)畢業(yè)的青年學(xué)者裴文中參加了發(fā)掘工作。春季，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小孩的下牙床，秋季，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成人的下牙床，上邊有3 顆牙齒。但是挖掘碰到了堅(jiān)硬的石層。里面的動(dòng)物骨骼化石已非常稀少，許多人都認(rèn)為這已是“北京人”居住山洞的洞底，主張停止工作，井紛紛轉(zhuǎn)赴全國(guó)各地另辟新徑。

　　龍骨山的挖掘任務(wù)落到了青年學(xué)者裴文中身上。出乎意料的是，挖完了這堅(jiān)硬的石層之后，又露出軟軟的土層，里面的 “龍骨”還很豐富。盡管北京方面一再命令停工，但發(fā)掘仍然在裴文中的主持下堅(jiān)持進(jìn)行著。

　　1929 年12 月2 日，是人類(lèi)考古學(xué)上的一個(gè)輝煌的日子。已經(jīng)下過(guò)一場(chǎng)小雪，寒氣逼人，，一抹夕陽(yáng)給古老的山洞帶來(lái)了一絲溫和的祥光。裴文中先生腰里系著一根繩子，幾個(gè)工人拉著，下到一個(gè)很深的小洞。洞里骨骼化石很多，但一片黑暗。準(zhǔn)備出洞的時(shí)候，憑借手電筒的微光，仔細(xì)探索，在離洞口不遠(yuǎn)的洞壁上，一個(gè)黑黑的、圓圓的東西引起了他的注意。于是，擴(kuò)大洞口，一支昏暗的燭光探照下去，他和工人們都禁不住輕呼起來(lái)，一具完整的猿人頭骨呈現(xiàn)在他們眼前。他立即給北京發(fā)去了電報(bào)，根據(jù)指令，第二天，他帶著這個(gè)稀世之寶回到了北京。

　　中國(guó)人發(fā)現(xiàn)中國(guó)猿人化石的消息不翼而走，很快地傳遍了全世界，震動(dòng)了全世界。

　　尋找“北京人”的挖掘工作延續(xù)到1937 年，先后已發(fā)掘出了代表40 多個(gè)個(gè)體的人骨化石，其中有5 具完整的頭蓋骨，6 塊面骨，15 塊下頜骨，150 枚牙齒及部分肢骨殘件，還有近10 萬(wàn)件石器材料，這里遺物之多，代表性之全，超過(guò)了地球上任何一處已知的人類(lèi)遺址。“北京人”及其洞穴之家的發(fā)現(xiàn)，是古人類(lèi)學(xué)、考古學(xué)中的一件劃時(shí)代的大事。它終于使人類(lèi)認(rèn)識(shí)到了自己的童年，為早已發(fā)現(xiàn)但不被承認(rèn)的“南方古猿”、“爪哇猿人”爭(zhēng)得了“人” 的地位。

　　但不幸的事是：一場(chǎng)強(qiáng)加于中國(guó)人民身上的戰(zhàn)火殃及我們的祖國(guó)，它終于在一個(gè)神秘的日子里不翼而飛了。

　　失蹤與尋覓

　　龍骨山的發(fā)掘經(jīng)費(fèi)由美國(guó)洛克菲勒基金會(huì)贊助，所以，控制權(quán)在外國(guó)人手里。他們把猿人化石存放在美國(guó)人辦的協(xié)和醫(yī)院解剖室的保險(xiǎn)箱里，由德籍猶太人魏敦瑞研究，這種大權(quán)旁落的局面，一開(kāi)始就給中國(guó)猿人蒙上了一層悲劇色彩。

　　1941 年，太平洋風(fēng)云變幻，日美戰(zhàn)爭(zhēng)已迫在眉睫。為了“北京猿人”的安全，魏敦瑞提議把這批文物送到美國(guó)保存。由于種種原因，啟運(yùn)工作遲遲未能進(jìn)行。據(jù)親自負(fù)責(zé)包裝化石木箱的北京運(yùn)送工作的胡承志回憶：1941 年 11 月 20 日下午，他突然接到協(xié)和醫(yī)院總務(wù)長(zhǎng)博文將這批化石秘密裝箱的通知，計(jì)有北京猿人的頭蓋骨5 個(gè)、頭骨碎片15 塊、下頜骨14 塊、鎖骨、大腿骨、上臂骨與牙齒等147 塊。全部用擦鏡的棉紙包好，裹上藥棉，再包上紙、細(xì)布、棉花，裝入兩只大木箱，然后安全送進(jìn)了美國(guó)大使館，準(zhǔn)備隨美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)運(yùn)往美國(guó)，然而，從此以后這批珍貴文物就永遠(yuǎn)地不見(jiàn)天日了。 1942 年8 月，日本人發(fā)現(xiàn)北京猿人化石已不在保險(xiǎn)箱內(nèi)的時(shí)候，曾在報(bào)紙上大肆宣揚(yáng)北京猿人被竊，并派密探負(fù)責(zé)搜查工作。兩個(gè)月后，傳說(shuō)已在天津找到化石，并通知魏敦瑞的秘書(shū)前去辨認(rèn)，隨后又宣布并沒(méi)真正找到，從此以后，日本人對(duì)此諱莫如深，再也不提化石的事了。

　　戰(zhàn)后，中美各方在中國(guó)大陸和日本進(jìn)行了廣泛的搜尋。但由于當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境和啟運(yùn)絕對(duì)保密的種種措施，使得一切有價(jià)值的線索都在舉手可得的希望中戛然而止。

　　1972 年，美國(guó)希臘古物基金會(huì)主席懸常重金，尋找中國(guó)猿人化石，曾經(jīng)獲得過(guò)300 多條線索，根據(jù)線索，他親赴中、日、蘇、菲、希及臺(tái)、港等地苦苦地追尋，但，始終沒(méi)有滿意的結(jié)果。

　　一位美國(guó)老太太聲稱(chēng)她的丈夫從中國(guó)帶回了一箱化石，其中有“中國(guó)猿人”，她開(kāi)價(jià)150 萬(wàn)美元。詹納斯如約赴會(huì)，親自看了她提供的照片，很遺憾，那也不是失蹤的“中國(guó)猿人”。二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去了5O 年，中國(guó)人民和世界人民都在深情地呼喚：“‘北京人’，你在哪里？”

　　三個(gè)猜想

　　第一種猜想是：匿藏在日本。

　　北京猿人撤出協(xié)和醫(yī)院后，按原計(jì)劃由美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)裝上哈里遜總統(tǒng)號(hào)運(yùn)往美國(guó)。但是，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)一爆發(fā)，哈里遜總統(tǒng)號(hào)卻成了日軍的“俘虜”，化石也當(dāng)然被日軍截留。

　　有人說(shuō)：太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之時(shí)，哈里遜號(hào)郵船未到達(dá)天津，裝有化石的木箱在戰(zhàn)云彌漫之際，由海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍醫(yī)福萊當(dāng)做行李包疏散。不久，福萊也當(dāng)了俘虜。至于這只裝有化石的“行李箱”被疏散到了哪里？甚至這只“行李箱”內(nèi)到底有沒(méi)有化石？福萊也不知道。那么，這箱化石并不一定落在日本人手中，只是在美國(guó)人的轉(zhuǎn)運(yùn)途中杳然無(wú)跡了。

　　不過(guò)，當(dāng)時(shí)的天津已由日本人控制。1942 年8 月，日本大張旗鼓地追尋化石，1942 年1O 月，煞有介事地宣稱(chēng)找到了化石，與此后的不了了之，恰成一鮮明的對(duì)照。以日本軍國(guó)主義分子之兇殘和狡獪，化石如果不曾找到，他們豈肯善罷甘休？因此，化石仍然匿藏在日本。曾經(jīng)5 次赴日搜查中國(guó)猿人下落的中國(guó)專(zhuān)家李濟(jì)先生也這樣認(rèn)為。

　　第二種猜想：長(zhǎng)眠在深深的海底。

　　有人提供線索，將化石裝箱后，并沒(méi)運(yùn)到天津，而運(yùn)往秦皇島港，并在秦皇島港裝上了哈里遜總統(tǒng)號(hào)郵船。可惜的是，郵船赴美途中遭難，沉沒(méi)在太平洋海底了。如果事實(shí)真是如此，沉睡了幾萬(wàn)年的“北京猿人”在世間一展風(fēng)采后，又進(jìn)入了一個(gè)更為寧謐的世界，而它的重見(jiàn)天日，有待于科學(xué)的進(jìn)步及哈里遜總統(tǒng)號(hào)探測(cè)和打撈了。

　　第三種猜想：靜臥在中國(guó)的土地上。

　　中國(guó)人類(lèi)學(xué)家周?chē)?guó)興根據(jù)多年的調(diào)查，提出了一條新的線索。在珍珠港事件爆發(fā)前夕，一個(gè)守衛(wèi)在美國(guó)大使館和美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)總部通道門(mén)口的衛(wèi)兵，親眼看到兩個(gè)人抬著一箱東西，埋在大使館的后院里。據(jù)推測(cè)，可能是北京猿人化石。有趣的是：周?chē)?guó)興已經(jīng)找到了這個(gè)地方，只是因?yàn)樯厦嫔w著房屋，不便發(fā)掘。事實(shí)的真象到底如何，則有待于這塊神秘地域的開(kāi)發(fā)和這些房屋的拆遷了。

　　值得慶幸的是：1966 年，周口店又發(fā)現(xiàn)一個(gè)頭蓋骨和枕骨、額骨碎片，它和30 多年前發(fā)現(xiàn)的碎骨模型拼合在一起，正好組成一個(gè)完整的頭蓋骨，依然神采奕奕地展示著遠(yuǎn)古時(shí)期人類(lèi)生存和進(jìn)步的風(fēng)貌。