十字架刑在埃及、希伯來、伽太基、排尼基和波斯的運用都非常普遍，而在馬其頓、希臘和羅馬帝國則主要是用來對付奴隸，在某些特殊情況下，為了羞辱罪大惡極的犯人，有時也用十字架刑。

　　羅馬最早的十字架刑應該是七國王之末、“絕妙的”塔爾甘統治時期。可能源自伽太基人，伽太基人則是用來懲罰味尼基人的。

　　如果對羅馬人也用了十字架刑，議員和法官就會被指責為“違背道德”。

　　我們可能還記得，西塞羅是如何激烈地抨擊維萊斯的，就因為他在任西西里行省總督時判處一個羅馬市民以十字架刑。

　　我們一般認為猶太人是在艾羅德治下開始采用十字架刑的。

　　作為刑具的十字架通常由兩到三根木樁構成——如果是四邊形十字架甚至有四根，形狀各異。有的是T字形，有的是X形，還有Y形的。T形十字架主要是用來處罰暴亂者，釘的時候要倒過來，頭沖下，腳朝天。使徒皮埃爾就是這樣被處死的，據說是應他自己的要求，因為他自覺不能與基督受用同一種刑罰。國王內隆答應了他的請求。

　　實際上，歷史學家于貝爾·蒙泰耶告訴我們，之所以將人倒過來釘在十字架上完全是出于技術上的原因。“土壤總是比較潮濕，要掘得比較深才行，在這種情況下．最好是把橫著的木樁放置得低一些，靠近地面，要不然橫梁太重，總要倒似的。所以十字架刑中頭腳倒置主要是出于對穩固性的考慮”。

　　X形的十字架又稱作圣安德烈十字架，因為使徒圣安德烈、皮埃爾的兄弟、讓·巴普蒂斯的弟子就死在這樣的十字架上。當他靠近十字架的時候，他被除去了所有的衣服，交給劊子手。然后，劊子手讓他躺在十字架上。沒有用釘子，而是用繩子將他縛好，這樣行刑的過程就能維系得更長一些。他活了兩天。

　　腕上釘釘

　　在羅馬、希臘以及中東，犯人在六十字架前都已經遭過鞭答，他們應該在行刑地背上十字架，或者更確切地說，是十字架的上端，早在犯人和劊子手到達行刑地前，十字架的直桿已經插入土中。后來人在描繪基督行刑場面時，都讓他肩負著十字架走向“顱地”，這從刑罰角度來看是違背事實的。

　　在行刑地，用繩子把犯人綁縛在刑具上，不過更經常的是用釘子釘。在第一種情況下，一旦犯人的兩個胳膊伸展開來博好，就立即借助先前嵌入直桿的繩子和滑輪把十字架豎起來。 Copyr      ight@http://www.aomi123.cn奧秘世界

　　如果是用釘子，方法也是大致相同的。首先是雙手被釘在十字架的上部，然后等犯人吊起來后，何好地的雙腳。有時也會先把犯人釘在地上，然后在他身后豎起十字架。插入預先挖好的洞中。釘子從來都不會釘在掌上，因為手掌承受不住身體的重量乃至于會撕裂，而胳膊就可能因此得到解放。

　　所以無論兩種方法的哪一種，固定的都是手腕。如果劊子手很有經驗，他就能將長釘子針入骨間的一個狹窄空隙，如今解剖學稱之為德斯托空隙。釘子的尖頭可以拓展這空隙，卻不折損周圍的骨頭，萬一切斷了中間的神經，就會引起大拇指的收縮，牽人掌中。如果劊子手不那么靈巧的話，他就將釘子釘入燒骨和尺骨間的碗部。但是兩種方法部釘得很牢。

　　腳的釘法各有不同。可以是并列的，每只都用釘子釘上，也可以是腳腳相疊，在四邊形的十字架上，雙腿還需分開。

　　古羅馬帝國針腳的方法很特別，兩只腳是并陳的。但是要側過來，因為這樣釘子可以穿過后跟關節，這種方法使得犯人必須是扭著身子釘在十字架上。

　　然而，不論使用哪一種辦法——就像我們經常在宗教畫上看到的那樣——腳后跟都沒有任何支撐物。

　　因為這樣的支撐是違背十字架刑的原理的，有了支撐以后，犯人就可以呼吸。和很多人所想象的不一樣，十字架上的犯人不是餓死或渴死的，也不是因為出血而死——釘釘子只會消很少的一點血，犯人最終是因窒息而死。釘在十字架上的人只能靠伸縮雙臂呼吸。可是在這樣的一種姿勢下，加上釘子打進去所產生的強烈的疼痛，很快所有的肌肉就會產生一種猛烈的反伸縮力，于是胸腔充盈著的空氣無法排出。洛朗·維耶諾夫曾對這種現象有所記述，有很多從集中營逃生的人都觀察并且詳細描述過他們親眼看到過的十字架刑。為了加速窒息，在最強壯的人的腳上往往還要掛上重物，這樣他就再也不能伸縮雙臂進行呼吸了。

　　古代，只有猶太人在行刑當天日落時分砍斷犯人的雙腿，這樣可以稍稍減輕一些不能呼吸的痛苦。猶太法律還允許給犯人一杯飲料用于麻醉身體，減輕痛苦。想當年耶穌在上十字架前也曾喝過這樣的飲料，是由酒和麻醉劑混合而成，在十字架上，他又喝了一點醋。

　　犯人得一直留在十字架上，直至惡鳥來叼啄他的尸體。

　　如果是叛亂的犯人，他們一直要在十字架上呆到面目全非。在每一次奴隸起義后都是這樣的。羅馬好不容易才平息了三次奴隸暴動。而每一次的勝利都要伴隨著血腥屠殺，成千上萬的人被釘在十字架上。前兩次是在西西里，一次是公元前一個半世紀，另一次是在公元前一世紀。第三次也是最為著名的一次，在公元前73年，領導者是斯巴達克斯，六千人被釘在十字架上。從卡布到羅馬，十字架豎了一路。