“瀏陽河，彎過九道彎，幾十里水路到湘江”。這是人們熟悉的歌詞。溯瀏陽河而上，源頭便是瀏陽市永和鎮(zhèn)，這里盛產(chǎn)菊花石，早已聞名天下。菊花石，既是一種天然觀賞石，又是工藝原石。它在無意中發(fā)現(xiàn)，于有意中雕琢，可用以制成不同形態(tài)的工藝美術(shù)品。石中顯現(xiàn)的花紋，酷似秋菊，是一種長開不謝的礦物花卉，可算是芙蓉國里的奇葩。

　　菊花石屬淺海沉積生成，產(chǎn)生在海退環(huán)境中，賦存于下二疊統(tǒng)棲霞組上部的泥灰?guī)r與鈣鎂質(zhì)頁巖中。主要由天青石(SrSO4)和微量方解石與石英礦物集合體組成白色花瓣和白色花蕊，呈放射狀嵌布。菊花石花瓣一般長幾厘米至10厘米，最長可達(dá)20厘米，形如菊花，栩栩如生，冷艷逼人。

　　菊花石發(fā)現(xiàn)于100多年前。當(dāng)時(shí)，人們在河洲上取石建房時(shí)發(fā)現(xiàn)了它。有個(gè)名叫歐陽藩的，善于雕刻，于是便利用這種奇異的石料，雕刻成石硯、筆架、筆筒、茶具、花屏之類，深受人們的贊賞，于是為人們所利用。民國初年(1915年)，曾有匠人用該石制成一套梅、竹、菊橫屏，送展巴拿馬國際博覽會(huì)，被評為“全球第一”，菊花石雕刻從此名聲大振。

　　1959年，湖南省工藝美術(shù)研究所工藝師徐佑章、李玉光等，雕刻了一座取名為《菊魁》的作品，石雕高 1.2米，長60厘米，寬48厘米，重約40公斤，直徑54厘米，是迄今為止最大的一件菊花石工藝品。花瓣最長 36厘米，最寬9厘米，形態(tài)潔白晶瑩，瀟灑飄逸，錯(cuò)落有致，現(xiàn)展覽在北京人民大會(huì)堂湖南廳，觀者無不贊嘆，為我國石雕中的一件國寶。

　　這種礦物自然花卉，花朵有大有小。依照花朵的形態(tài)、花辦的數(shù)目和長短，菊花石在工藝上分為繡球花、蝴蝶花、銅錢花、蟹爪花、雞爪花等。加工時(shí)，可隨花朵的大小、形態(tài)以及花朵在石料中的長勢、稀疏程度，設(shè)計(jì)雕琢出各種大小的工藝品。花曲部分可平面描葉，也可進(jìn)一步精雕成花瓣重疊有序、形態(tài)逼真的立體花朵，猶如活脫脫的菊花。

　　菊花石作為完美晶體在地層中大量聚集，可以進(jìn)行雕刻的天然石料礦床，在世界上極為少見，唯獨(dú)我國擁有這一資源優(yōu)勢。據(jù)報(bào)道，我國菊花石產(chǎn)地除瀏陽永和外，北京西山、湖南瀘溪、陜西寧強(qiáng)、江西永豐等地都有發(fā)現(xiàn)，雖打破了“唯瀏陽獨(dú)有”的局面，但仍以瀏陽菊花石質(zhì)優(yōu)取勝，在國內(nèi)外享有很高的聲譽(yù)。