自從最早的一批恐龍于2億2千8百萬年前出現(xiàn)在阿根廷的月谷之后，它們由于非常適應(yīng)于當(dāng)時(shí)的生態(tài)環(huán)境而迅速進(jìn)化、發(fā)展，并向地球上的各個(gè)角落散布。到了距今2億年至1億8千萬年前的侏羅紀(jì)早期，恐龍家族發(fā)展到了第一個(gè)繁盛期。

　　祿豐龍

　　當(dāng)時(shí)，盤古古陸已經(jīng)開始分裂成南北兩大塊，即北方的勞亞古陸和南方的岡瓦納古陸。在它們之間有一個(gè)寬闊的的古地中海，它還有一個(gè)美麗的名字，叫特提斯海，是以希臘神話中的海神之妻特提斯的名字命名的。

　　不過在侏羅紀(jì)剛剛開始的時(shí)候，北方大陸與南方大陸還沒有徹底分開。因此，恐龍可以環(huán)繞著特提斯海在各陸塊之間遷徙。

　　萊索托龍

　　地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這一時(shí)期以前沉積的地層開始時(shí)是一些淺綠色和灰綠色為主的碎屑巖，其間夾有煤層。這表明，那時(shí)候氣候溫暖、濕潤(rùn)，植被繁茂。高大的蕨類、種子蕨、蘇鐵等植物組成了茂密的森林，而森林中則游蕩著各種喜暖喜濕的動(dòng)物。在森林邊緣以及森林間的洼地上河流縱橫，湖泊和沼澤星羅棋布，水邊生活著一些大型的兩棲動(dòng)物、似哺乳動(dòng)物和爬行動(dòng)物中的假鱷類。這樣的景觀可能一直持續(xù)到三疊紀(jì)的晚期。到了侏羅紀(jì)早期，氣候開始發(fā)生了變化，干熱的氣候取代了過去的溫濕氣候，這可由堆積下來的地層轉(zhuǎn)為了紅色地層，其中的化學(xué)成分富含鈣質(zhì)膠結(jié)以及氧化鐵的普遍存在而等到證明。這樣的氣候當(dāng)時(shí)是普遍的、全球性的。這種氣候條件無疑更加適合于完全脫離了水體限制、喜歡熱和干旱的爬行動(dòng)物的發(fā)展。恐龍類正是在這樣的條件下開始成為地球上陸地生態(tài)環(huán)境的統(tǒng)治者的。

　　大量的化石證明，這個(gè)時(shí)期恐龍的屬種類別還不很多。這些原始的恐龍包括小型的獸腳類、古腳類以及原始的鳥臀類，腔骨龍、祿豐龍、萊索托龍等是它們的代表。這些早期的各類恐龍分別是那些在后來的日子里統(tǒng)治地球1億多年之久的五花八門的恐龍的先驅(qū)，是侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)各類恐龍的祖先。由于發(fā)現(xiàn)于這個(gè)時(shí)期的各個(gè)陸塊上的恐龍化石非常一致，科學(xué)家推測(cè)當(dāng)時(shí)的恐龍動(dòng)物群是世界性的，因此把這個(gè)動(dòng)物群稱為環(huán)特提斯海恐龍動(dòng)物群。含相關(guān)恐龍化石的地層在亞洲、非洲、歐洲和美洲都有發(fā)現(xiàn)。其中最有代表性的化石地點(diǎn)有南非的卡魯盆地和萊索托，美國的亞利桑那州、新墨西哥州以及德克薩斯州的肯亞特和紐瓦克，還有阿根廷的可拉魯?shù)隆⒂《鹊目姿�和我國云南的祿豐盆地。