動物是否有記憶力？這是長期以來頗具爭議的問題。我們一直以為記憶是人類獨有的功能，然而，一系列的事實又證明某些動物確實有驚人的記憶力。且不說較高等的動物海豚、黑猩猩等，即使是較低等的動物老鼠、螞蟻、海龜、蟾蜍、星鴉、沼澤山雀也都具有記憶力。比如，老鼠能走出迷宮；螞蟻能找到回家的路；海龜、蟹群、蟾蜍能準確無誤地重復(fù)前輩的路線去產(chǎn)卵；而具有貯藏食物本能的沼澤山雀和星鴉，總能準確地找回自己很久以前埋藏的食物。如何解釋這種現(xiàn)象呢？是先天的本能還是后天的記憶？是參照了環(huán)境的特點，還是根據(jù)氣味信息？

　　海龜回老家

　　海龜有一個很神奇的特性。在生殖季節(jié)，雌海龜會爬上當(dāng)初它誕生的海岸產(chǎn)卵。如綠海龜，每年3 月產(chǎn)卵季節(jié)到來時，它們便結(jié)群從巴西沿岸向全長只有幾千米的小島——阿森松島遠航。這個小島位于南大西洋中，距巴西有2200千米遠。海龜卻能準確無誤地找到它。產(chǎn)卵后，它們又長途跋涉幾千千米返回巴西。海龜這種“回老家” 的本領(lǐng)由何而來？科學(xué)家認為，小海龜在孵化出生的那一刻，就將它周圍環(huán)境的種種細節(jié)，包括附近海水的特殊化學(xué)特質(zhì)、海灘的氣味等資料全部記住了。長大成熟后，在記憶的帶領(lǐng)下，順利返回老家，孕育下一代。近年來，人們曾應(yīng)用生物遙測技術(shù)，對海龜?shù)倪w徙定向能力作了詳細研究，指出海龜（主要指綠海龜）從巴西至阿森松島的遠航是靠天空星象和化學(xué)信號定位導(dǎo)航的。

　　螞蟻不迷路

　　在晴朗的天氣時,群體生活的螞蟻常要外出尋找可吃的東西，它們?yōu)榱苏页缘臇|西有時得走很遠的路。從很遠的地方再回到自己的“家”，可不是一件簡單的事。但小小的螞蟻卻有一套杰出的認路本領(lǐng)，不會輕易迷路。科學(xué)家在研究螞蟻時發(fā)現(xiàn)，它的視覺非常靈敏，不但陸地上的景致被用來認路，而且連天空中的景致也能被它們用來認路。太陽的位置和藍天反射下來的日光，對于螞蟻來說，都是可以用來辨認方向的。除了依靠眼睛外，螞蟻還能根據(jù)氣味來認路。試驗證明，有些螞蟻在它們爬過的地面上留下一種氣味，在歸途中只要沿著這種氣味，就不會誤入歧途。由于螞蟻具有上述認路的本領(lǐng)，即使?jié)庠泼懿迹�藍天被遮擋的時候，或者地面上的氣味被大動物踩踏破壞的時候，只要還保留一些可以利用的線索，它們?nèi)耘f會找到蟻巢，只不過多走些彎路而已。

　　記憶的轉(zhuǎn)移

　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，動物的記性，與存在于腦中的核糖核酸、乙酸乙酯等物質(zhì)有關(guān)。這種核糖核酸可以抽取注射，因此動物的記憶力也可以轉(zhuǎn)移。世界著名的神經(jīng)化學(xué)家喬治·昂加爾認為：動物的記憶力是一種具有化學(xué)物質(zhì)的特性，由細小的蛋白質(zhì)分子有序排列組合而成。他通過訓(xùn)練大白鼠受電擊時發(fā)生的恐怖情緒使之產(chǎn)生記憶力，然后把這種恐怖記憶物質(zhì)抽取出來，又注射到另一只大白鼠身上，它不經(jīng)電擊就產(chǎn)生出那種恐怖的情緒，說明前者的記憶力已被后者繼承了。