茫茫大漠，雖然單調，炎熱，但其中也蘊藏著無窮的奧秘。它的獨特景觀，如高大的沙山，起伏的沙壟，雷鳴般的響沙，瀚海生命的奇觀，奇異多姿的“風城”，戈壁灘上的蜃樓幻影，無不具有迷人的吸引力。 ·“鳴沙”之謎·

　　我國寧夏中衛(wèi)城西的沙坡頭，位于騰格里沙漠東南邊緣，那里是一片一望無垠的新月形沙丘，高達100—200米，懸若飛瀑，人稱沙流。有趣的是，沙粒從沙丘頂部向下滑行時，當滑行至中、下坡時，就會發(fā)出“滋冬、滋冬”的音樂聲，如輕雷滾滾，又似清脆的鐘聲，娓娓動聽。那里“無染塵之憂，有鐘鳴之樂，聽聲有鐘，尋鐘無影”，故稱“金沙鳴鐘”。在內蒙古達拉特旗的響沙灣里，人們只要抓起沙子一搓，就能聽到如青蛙或狗一樣的叫聲。甘肅敦煌城南的鳴沙山，沙山綿延，沙峰起伏。在那里，游人一起從山頂上往下滑，沙粒隨人體滑落時會發(fā)生隆隆的響聲。據史書記載，在晴朗的天氣，即使風停沙靜，也會發(fā)出絲竹管弦之音。相傳，此地是古時沙場，有位將軍率軍出征，幾萬人馬在這里宿營，一陣狂風卷來，全軍被黃沙埋沒，從此山內時聞鼓角聲，陰風慘慘，挾沙飛騰，悲鳴如雷，萬古不歇，因此人稱鳴沙山。不久前，在我國新疆準噶爾盆地東部發(fā)現了5座相互毗連的鳴沙山，發(fā)出的聲音有如蛙鼓，或像飛機掠過天空那樣轟鳴，震耳欲聾，煞是 “壯聞”。

　　奇異的“鳴沙”現象是怎樣產生的呢？眾說紛紜。有的認為是沙粒滑動時，它們之間的孔隙時大時小，空氣時而進入孔隙，時而又被擠出，因而產生震動而發(fā)聲；有的認為沙漠表面的沙子細而干燥，并含有大量石英，被烈日曬得火熱后，若受到風吹或有人在它上面走動，沙粒摩擦就會發(fā)聲；也有的認為是沙丘下的水分蒸發(fā)形成的蒸氣墻和沙丘頂上因陽光強烈照射而形成的熱氣層之間形成“共鳴箱”，當沙丘被人、畜攪動或在風的吹動下，就會引起共鳴而發(fā)生聲響；最新的解釋是：在陽光照射下，溜沙滑動使沙粒互相撞擊，產生靜電效應而發(fā)出聲響。“鳴沙”之謎尚待進一步研究。

　　·世界沙漠五彩繽紛·

　　人們一般認為沙漠是一片黃色的世界，單調荒涼，其實并不盡然。在澳大利亞的辛普森沙漠，紅彤彤渾成一片，顯得異常壯麗。如遇天降喜雨，那些生命力很強的小植物便發(fā)芽、生長、開花，成了“萬紅叢中一點綠”，更加增添異彩。

　　位于美國科羅拉多大峽谷東岸的亞利桑那沙漠，那里的沙石呈現出各種不同的顏色，有粉紅色、金黃色、紫紅色，也有藍色、白色和紫色，整個沙漠像是盛著寶石的巨盆，令人眼花繚亂。在陽光照耀下，半空中也飄蕩著不同色彩的煙霧，奇麗無比。

　　美國新墨西哥州的路索羅盆地的沙漠又是另一番景象，那里白沙浩瀚，一片銀色的世界，那里的一些小動物，如囊鼠、蜥蜴、幾種小昆蟲，因適應嚴酷的環(huán)境，身軀都變成了白色。

　　與路索羅盆地相反，在中亞土庫曼斯坦的卡拉庫姆沙漠是棕黑色，整個沙漠陰沉沉的，無邊無際。

　　這些沙漠之所以呈現出不同的顏色，是由于組成沙石的礦物質不同。辛普森沙漠的沙石中鐵質礦物含量多，經長期風化，沙石附上了一層氧化鐵的外衣，因而成為“紅色沙漠”；亞利桑那沙漠的沙石中含有遠古火山熔巖的礦物質，因而五彩繽紛，形成“五彩沙漠”；組成路索羅盆地里的沙石則是由于一億年的石膏質海床幾經變幻，石膏晶體被風化剝蝕而成，那里便成了 “白色沙漠”；而在卡拉庫姆，沙漠是黑色巖層風化而成的，自然也就成了 “黑色沙漠”了。

　　·“魔鬼城”傳奇·

　　20世紀20年代，一支俄國探險隊進入我國新疆考察，在一天臨近黃昏的時候，他們走到了準噶爾盆地西北邊緣烏禾鎮(zhèn)附近時，在荒野中突然發(fā)現了一座雄偉的古城：高大的城墻，巍峨的寶塔，整齊的街道和街道兩旁一排排鱗次櫛比的房舍??這一切使探險隊員們大吃一驚。因為在地圖上和史書中，這個地方并沒有這個城市。

　　原來，他們發(fā)現的“城市”就是令人神往的“魔鬼城”，蒙族人叫它 “蘇努木哈克”，哈薩克人稱它“薩依旦克爾希”，都是“魔鬼城”的意思。其實它并不是城，那不過是一種形象的比喻。遠遠看去，它就像一座古城堡，“城墻”上有起伏不平的“雉堞”，有的像亭臺樓榭，飛檐斗拱，有的像紀念塔、金字塔。巖石之間，蜿蜒盤織，坎坷不平的通道，如迂回曲折的街巷。整個古堡處處是石蘑菇、石筍、石獸、石亭、石堡、石塔，千嫵百媚，嶙峋古怪，猶如“鬼影”。每當月明風清的夜晚，萬籟俱寂，淡淡的月光籠罩在古城的上空，城中各種高大的“建筑物”投下了黑黝黝的身影。街巷之間沒有行人，沒有雞犬車馬聲，一切都顯得那么肅穆而神秘。而當刮大風的時候，氣流在“城”中左旋右轉，發(fā)出“嗚——嗚”的怪叫聲，就像神話中魔鬼的狂嗥，令人心驚肉跳。特別是在落日天黑或狂風暴雨來臨時，烏云飛集“城頭”，群崗昏暗，“街衢”迷離，那各種奇形怪狀的山丘、“城堡”，猶似怪影憧憧，躍躍欲起，令人毛骨悚然。

　　位于準噶爾盆地東部的將軍戈壁上也有一座面積近百平方千米的“魔鬼城”。“古城”拔地而起，奇特險峭，五顏六色，別開生面，集中了世界古今建筑之大成。有“街巷”，有“樓閣”，有“高塔”、“獅子”、“大象”、“駱駝”、“烏龜”、“石馬”、“石人”、“石柱”、“石橋”、 “教堂”、“宮殿”、“古長城”、“點將臺”??等等造型地貌更是難以數計。

　　“魔鬼城”的建筑師是風。厚達數十米的沉積巖層軟硬交錯，挾帶沙石的大風年復一年的吹蝕，把比較軟的巖層磨掉了，比較堅硬的巖層保存了下來，由于原來巖層的結構、形狀不同，因而形成各式各樣的地貌形態(tài)。地理學上稱它是干旱地區(qū)特有的一種丹霞地貌。