20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)的敦煌石窟是一個(gè)世界文化寶庫(kù)，其中的大量壁畫(huà)、雕塑、遺書(shū)和其他資料反映出中國(guó)唐朝至五代這一歷史時(shí)期的許多文化現(xiàn)象，其中性文化的內(nèi)容也十分豐富。

　　性觀念

　　有些壁畫(huà)和雕塑反映出古人的性觀念。元456窟有許多歡喜佛的壁畫(huà)， “明王”、“明妃”作交合狀，胯下還有小鬼以盤(pán)接他們流下來(lái)的陰水。

　　這表明古人并不認(rèn)為男女交合為猬褻之事，而是神圣之舉。還有一人猴兒的雕塑，一手舉桃，一手撫摸生殖器，面露喜悅之色。這表明“食、色”是一切動(dòng)物的本能需要。

　　敦煌石窟中發(fā)現(xiàn)的唐人白行簡(jiǎn)（著名詩(shī)人白居易的兄弟）所著《天地陰陽(yáng)交歡大樂(lè)賦》表明了唐人對(duì)夫妻之間的性愛(ài)十分重視，認(rèn)為性愛(ài)是夫妻之間感情的重要基礎(chǔ)，夫妻的性愛(ài)快樂(lè)是人生的一種根本的快樂(lè)，在新婚之夜夫妻雙方應(yīng)親密配合地進(jìn)行進(jìn)行性交。

　　例如：“于是青春之夜，紅幃之下，冠纓之際，花須將卸，思心凈默，有殊鸚鵡之言，柔情暗通，是念鳳凰之卦。”說(shuō)明新婚之夜第一次性交前有一種念鳳凰之卦的習(xí)俗，因?yàn)轼P凰有光明的象征，“鳳凰于飛”象征規(guī)妻生活和諧美好。

　　所謂“合乎陰陽(yáng)，從茲一度，永無(wú)閉固，或高樓月夜，或閑窗早春，讀素女之經(jīng)，看隱側(cè)之鋪，立障圓（圍）施，倚枕橫布。”說(shuō)明當(dāng)時(shí)民間性知識(shí)書(shū)籍頗為流行，夫妻過(guò)性生活前有閱讀這些書(shū)藉、參照以行事的習(xí)慣。

　　《天地陰陽(yáng)交歡大樂(lè)賦》還具體生動(dòng)地描繪了夫妻性交的全過(guò)程，“具香湯，洗拭陰畔，整頓褲襠，開(kāi)花箱而換服，攬寶鏡而重妝”。

　　看來(lái)在唐代，夫妻過(guò)性生活被視為自然、正常的事情，雖有一定的私密性，但并不避待女，夫妻性交后還要待女侍候，進(jìn)行清洗與換衣，講求性衛(wèi)生。

　　婚俗

　　在敦煌發(fā)現(xiàn)的不少資料反映出當(dāng)時(shí)的婚齡、以媒妁婚為主的婚姻途徑和一些婚俗。

　　《下女夫詞》表明，在隆重的結(jié)婚儀式上新娘要詢問(wèn)新郎一些問(wèn)題，直到獲得滿意的回答后，才最后正式地表示愿意嫁給他。這些問(wèn)題包括對(duì) 男方家庭背景、文化背景的了解以及志趣是否相同等。

　　晚唐12窟的《婚禮圖》中的“男拜女不拜”也表明了當(dāng)時(shí)女子有較高的社會(huì)地位。

　　當(dāng)時(shí)，至少是敦煌地區(qū)的唐人還存在試婚的風(fēng)俗。試婚不是隨意的性行為，也要訂立正式的契約，這就是《優(yōu)先婚前同居書(shū)》。

　　婚姻形態(tài)

　　在封建社會(huì)中，婚姻形態(tài)是名義上的一夫一妻制，實(shí)際上的一夫多妻制，只不過(guò)有妻妾之分而已。

　　資料表明，敦煌也不例外，如《敦煌零拾.十二時(shí)》云：“縱然妻子三五房，無(wú)常到來(lái)不免死。”伯二○五四《十二時(shí)》云：“廣置妻房多系絆”。

　　《目蓮變文》云：“縱令妻妾滿山川”等。同時(shí)，離婚較為簡(jiǎn)單，女子再嫁社會(huì)也不以為怪。

　　那時(shí)離婚稱(chēng)為“放妻”，只要男子寫(xiě)一紙“放妻書(shū)”，并為女方和見(jiàn)證人認(rèn)可，就可解除婚姻，各奔東西。離婚的原因有性格不合，妻子有過(guò)錯(cuò)，或婦女主動(dòng)提出離婚等。

　　敦煌簡(jiǎn)介:

　　敦煌位于甘肅、青海、新疆三省（區(qū)）的交匯點(diǎn)。人口18萬(wàn)多，全市經(jīng)濟(jì)主要以農(nóng)業(yè)為主，旅游服務(wù)業(yè)次之，為敦煌曾經(jīng)的輝煌和博大精深的文化內(nèi)涵而聞名于世。

　　敦煌南枕氣勢(shì)雄偉的祁連山，西接浩瀚無(wú)垠的塔克拉瑪干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山。面積3.12萬(wàn)平方公里。屬暖溫帶氣候。年降雨量只有39.9毫米，而蒸發(fā)量卻高達(dá)2400毫米。日照充分，無(wú)霜期長(zhǎng)。在這個(gè)群山擁抱的天然小盆地中，黨河雪水滋潤(rùn)著肥田　　沃土，綠樹(shù)濃蔭擋住了黑風(fēng)黃沙；糧棉旱澇保收，瓜果四季飄香；沙漠奇觀神秘莫測(cè)，戈壁幻海光怪陸離；文化遺存舉世聞名，人才輩出……美麗的敦煌，是塊富饒、神奇、誘人的土地。“敦，大也；煌，盛也。”盛大輝煌的敦煌有著悠久的歷史，燦爛的文化！早在原始社會(huì)末期，中原部落戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后被遷徙到河西的三苗人就在這里繁衍生息。他們以狩獵為主，開(kāi)始掌握了原始的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)。敦煌地區(qū)曾發(fā)掘出新石器時(shí)代的石刀、石斧和陶器、銅器。夏、商、周時(shí)，敦煌屬古瓜州的范圍，有三苗的后裔，當(dāng)時(shí)叫羌戎族的在此地游牧定居。敦煌地區(qū)發(fā)現(xiàn)游牧民族留下的許多巖畫(huà)至今歷歷在目。戰(zhàn)國(guó)和秦時(shí)，敦煌一帶居住著大月氏、烏孫人和塞種人。以后，大月氏強(qiáng)盛起來(lái)，兼并了原來(lái)的羌戎。戰(zhàn)國(guó)末期，大月氏人趕走烏孫人、塞種人，獨(dú)占敦煌直到秦末漢初。

　　敦煌歷經(jīng)了漢風(fēng)唐雨的洗禮，文化燦爛，古跡遍布，有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要景觀。莫高窟又名敦煌石窟，素有“東方藝術(shù)明珠”之稱(chēng)，是中國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大的石窟，保留了十個(gè)朝代、歷經(jīng)千年的洞窟492個(gè)，壁畫(huà)45000多平方米，彩塑2000多座。題材多取自佛教故事，也有反映當(dāng)時(shí)的民俗、耕織、狩獵、婚喪、節(jié)日歡樂(lè)等的壁畫(huà)。這些壁畫(huà)彩塑技藝精湛無(wú)雙，被公認(rèn)為是“人類(lèi)文明的曙光”、世界佛教藝術(shù)的寶庫(kù)。

　　宋寧宗開(kāi)禧二年（公元1206年），元太祖鐵木真（成吉思汗）統(tǒng)一漠北各部族，成立了強(qiáng)大的部落聯(lián)盟。1227年，蒙古大軍滅西夏，攻克沙州等地，河西地區(qū)歸元朝所有。此后，升敦煌為沙州路，隸屬甘肅行中書(shū)省。后升為沙州總管府。元朝遠(yuǎn)征西方，必經(jīng)敦煌。當(dāng)時(shí)瓜、沙二州屯兵濟(jì)濟(jì)，營(yíng)寨櫛比，屯墾農(nóng)兵遍布黨河、疏勒河流域。敦煌一度呈現(xiàn)出經(jīng)濟(jì)文化繁榮的景象，和西域的貿(mào)易更加頻繁。著名旅行家意大利人馬可波羅就是這一時(shí)期途經(jīng)敦煌漫游到中原各地。元朝統(tǒng)治者也崇信佛教。莫高窟的開(kāi)鑿得以延續(xù)。現(xiàn)存元代洞窟約10個(gè)。自元朝以后，千里河西逐漸失去了昔日的光彩。

　　朱元璋建立明朝以后，為掃除元?dú)埐浚�派宋�?guó)公馮勝率兵三路平定河西獲勝，修筑了嘉峪關(guān)明長(zhǎng)城，重修了肅州城。明王朝為了加強(qiáng)西北邊疆的防衛(wèi)，設(shè)置了關(guān)西七衛(wèi)。永樂(lè)三年（公元1405年），在敦煌設(shè)沙州衛(wèi)。后吐魯番攻破哈密，敦煌面臨威脅。明王朝又在沙州古城設(shè)置罕東左衛(wèi)。正德十一年（公元1516年），敦煌被吐魯番占領(lǐng)。嘉靖三年（公元1524年），明王朝下令閉鎖嘉峪關(guān)，將關(guān)西平民遷徙關(guān)內(nèi)，廢棄了瓜、沙二州。此后二百年敦煌曠無(wú)建置，成為“風(fēng)播樓柳空千里，月照流沙別一天”的荒漠之地了。

　　清康熙后期，清王朝漸次收復(fù)了嘉峪關(guān)外的廣大地區(qū)。雍正三年（公元1725年），在敦煌建立沙州衛(wèi)，并開(kāi)始從甘肅各地移民2400戶到敦煌墾荒定居，同時(shí)又遷吐魯番、羅布泊大批兵民于沙州一帶。雍正末，沙州已有耕地10萬(wàn)余畝，引黨河水分10渠灌溉，農(nóng)業(yè)得到很快的恢復(fù)和發(fā)展，形成河西走廊西部的戈壁綠洲。到乾隆二十五年（1760年），改沙州衛(wèi)升敦煌縣，隸屬安西直屬州，直至辛亥革命，1949年中華人民共和國(guó)成立后，敦煌一直是縣府所在地。1987年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤縣設(shè)立敦煌市。1986年被國(guó)務(wù)院命名為“中國(guó)歷史文化名城”。

　　敦煌，歷經(jīng)滄桑，幾度盛衰，步覆蹣跚地走過(guò)了近五千年漫長(zhǎng)曲折的里程。悠久歷史孕育的敦煌燦爛的古代文化，使敦煌依然輝煌；那遍地的文物遺跡、浩繁的典籍文獻(xiàn)、精美的石窟藝術(shù)、神秘的奇山異水……使這座古城流光溢彩，使戈壁綠洲越發(fā)郁郁蔥蔥、生機(jī)勃勃，就像一塊青翠欲滴的翡翠鑲嵌在金黃色的大漠上，更加美麗，更加輝煌。