戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊國(guó)大將田忌，經(jīng)常與齊王及宮廷貴族們押賭賽馬。

　　每次比賽都押下黃金百兩的賭注。盡管他在戰(zhàn)場(chǎng)上如何叱咤風(fēng)云，戰(zhàn)功顯赫，但是在賭場(chǎng)上他卻屢遭失敗。

　　一天傍晚，田忌家來(lái)了位風(fēng)塵塵仆仆的客人，此人雖著一身布衣，但氣度不凡。他名叫孫臏（《孫臏兵法》的作者），剛從魏國(guó)逃到此地。酒席上，兩人談起關(guān)于兩軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。一談到打仗，田忌就神采飛揚(yáng)，特別是孫臏那睿智的談吐和驚人的韜略，更使他興致勃勃。不覺酒過(guò)三巡，田忌不由自主地想起賽馬的事，臉上愁云密布。孫臏覺得納悶，趕忙問(wèn)道：“老兄，可有什么煩惱之事？”

　　田忌沉吟了半天，最后不好意思地吐露了一直郁積在心頭的苦惱。

    孫臏聽他說(shuō)完后，沉思片刻道：“此事并不難，下次你不妨把賭注下大三倍，我保證你能贏！”

　　田忌半信半疑地問(wèn)：“老兄有什么妙計(jì)？”

　　孫臏一副成竹在胸的神情：“是的，到時(shí)候你自會(huì)明白，老兄你就不必多慮啦！”

　　到了那天，田忌當(dāng)眾押了1000兩黃金。齊王和那些王公貴族們以為他輸急了，有點(diǎn)胡來(lái)了。他們笑道：“這次他會(huì)輸?shù)酶鼞K，看著吧！”

　　當(dāng)時(shí)的賽馬方法是：參賽者都要將各自的馬分成上、中、下三等，而后依次輪賽，上等對(duì)上等，中等對(duì)中等，下等對(duì)下等。比賽完畢，只要你的馬能兩次名列前茅，你就算贏了。

　　話說(shuō)那天田忌雖然干脆爽快地押上了賭，但心里仍不免犯嘀咕：“這次要是再輸，那可……”

　　這時(shí)，孫臏走近田忌，悄聲道：“老兄，別擔(dān)心了，來(lái)吧。先把你的下等馬對(duì)他們的上等馬，再用你的上等馬對(duì)他們的中等馬，你的中等馬最后才用，這樣，他們只剩下等馬了。明白了嗎？”

　　“哎呀！”田忌一聽，連連拍著大腿：“我怎么從來(lái)沒想到這一著呢？”　　連忙吩咐手下的人，如此這般地作了安排。

　　比賽結(jié)果，不出所料，田忌勝了兩場(chǎng)，頓時(shí)滿面紅光，穩(wěn)穩(wěn)地從齊王手中拿走了1000兩黃金。

　　不久，田忌禁不住把他賽馬上取勝的秘密告訴了國(guó)王。齊王趕忙叫他召來(lái)孫臏。從此，孫臏當(dāng)上了齊國(guó)的軍師，在戰(zhàn)場(chǎng)上屢屢挫敗對(duì)手，聲名顯赫，成為中國(guó)歷史上杰出的軍事家之一