清朝，江蘇淮安布販子胡良，一次和鄰居古光一起外出做生意。出去兩個(gè)月后，胡良一人回來(lái)了。又過(guò)了一個(gè)月，古光還沒(méi)回來(lái)。古光妻著急了，胡良好心寬慰她說(shuō)：“說(shuō)不定又做上大生意耽誤了時(shí)間，古光不久會(huì)回來(lái)的。”

　　古光妻是個(gè)有心計(jì)的女人，認(rèn)為胡良做賊心虛，懷疑他謀財(cái)害命，但苦于沒(méi)有證據(jù)，從此處處注意胡良的一舉一動(dòng)。六月里，古光妻見(jiàn)胡良家曬棉衣，跑去一看，不由愣住了，有件馬褂竟是自己男人的。因?yàn)檫@馬褂上的鈕扣掉了一粒，臨走時(shí)慌忙，手上沒(méi)有黑線，就用藍(lán)線釘?shù)�。這下清楚了，古光的確被胡良害死了。古光妻子號(hào)陶大哭，就去告官。

　　胡良被帶上堂后，縣官喝道：“大膽胡良，你無(wú)視國(guó)法，不念鄰居之情，見(jiàn)錢眼開(kāi)，謀財(cái)害命，給本縣如實(shí)招來(lái)！”說(shuō)完扔下那件作為物證的馬褂。

　　胡良大吃一驚，急忙申辯說(shuō)：“我同古光有件同樣的馬褂，分子前同住一個(gè)客棧，穿錯(cuò)的事常有。”

　　縣官吼道：“你是不見(jiàn)棺材不落淚，來(lái)人，大刑伺候！”胡良被痛打八十大板，皮開(kāi)肉綻，痛苦不堪。縣官逼問(wèn)：“胡良，你招是不招？”

　　胡良仍申辯：“老爺，我冤枉呀！”

　　縣官毒毒地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“好！不招，再打八十大板！”

　　胡良聞言，大驚失色，他哪里還經(jīng)得起皮肉之苦，只得屈打成招。這樣，胡良被判處死刑，待秋后處斬。

　　胡良妻到處喊冤，找到專為別人打抱不平的沈拱山那里。沈拱山就為她寫(xiě)了一張狀紙，上寫(xiě)：“人命關(guān)天，豈能以區(qū)區(qū)一線斷案？我夫還，彼夫未還，殺我夫之首償彼夫之命。若彼夫還，我夫之首有誰(shuí)還？祈求緩期二三年，彼夫不還再開(kāi)斬！”縣官覺(jué)得字字有力，句句在理，一問(wèn)，知是大名鼎鼎的沈拱山所寫(xiě)，只得改判緩期三年執(zhí)行。

　　一年半后，古光回來(lái)了。原來(lái)，他和胡良分手后，賣布住在某寡婦開(kāi)的小客棧，兩人眉來(lái)眼去，一個(gè)有錢，一個(gè)有貌，竟勾搭上了，要好得不得了。

　　可時(shí)間一長(zhǎng)，小寡婦族里的人要告官，他只得溜回家。于是案情大白�？h官釋放了胡良，重打古光一百大板，并令他賠償胡家一切損失。