一

　　在談到淮海戰役的時候，毛澤東曾經對鄧小平等人說“淮海戰役打得好，好比一鍋夾生飯，還沒有完全煮熟，硬是被你們一口一口地吃下去了。”這大概是說，淮海戰役的整個過程并不是按照一個成熟的計劃進行的，而是一步步打出來的。縱觀淮海戰役的過程，每個階段的作戰區域和作戰進程確實都不是事先確定的。碾莊，作為淮海戰役第一階段的主戰場也不是國共任何一方戰前的選擇，戰役打響時，雙方將帥甚至可能還沒注意到這個小鎮子在什么地方，是歷史選擇了這里。

　　1948年9月24日，濟南戰役尚未結束，粟裕便向中央軍委提出了舉行淮海戰役的建議。他的戰役計劃分為兩步：先奪取淮安、淮陰，而后進占海州、連云港。第二天，中央軍委就批準了他的建議，但提出修正意見，要求“第一個作戰目標，應以殲滅黃(伯韜)兵團于新安、運河之線為目標。”然后再去攻占淮安、淮陰、海州、連云港等地區，這就是淮海戰役最初的構想。

　　根據中央軍委的意見，華東野戰軍于10月5日至24日在山東曲阜召開了師以上干部參加的軍事會議，研究制定了淮海戰役的作戰方案。在這個方案和11月4日下達的《淮海戰役攻擊命令》中所確定的攻擊目標中是找不到碾莊字樣的。華野的鋒芒所指只有一個，那就是新安鎮一帶的黃伯韜兵團。

　　淮海戰役開始之前，解放軍一直在營造要攻打徐州的假象，以掩蔽真正的作戰目的。這讓國民黨方面確實感到了緊張。11月5日，蔣介石委派參謀總長顧祝同到徐州召開軍事會議，部署各部隊立即向徐州及徐蚌線上收縮，以防解放軍攻打徐州及南下。

　　黃伯韜是粟裕的老對手，他的兵團下轄第二十五、六十三、六十四和一百軍，分駐在新安鎮、阿湖、瓦窯與高流一帶。他最早向“剿總”提出向徐州收縮要求。徐州會議的部署當然正合他的心思。會議結束的當天，他即趕回新安鎮部署西撤。可就在這時，事情開始發生了轉折。

　　二

　　黃伯韜正忙于部署西撤，突然收到了上面的指令：海州原定從海上撤退的第四十四軍，改為從地面向徐州撤退，并劃歸他的兵團管轄，命令他推遲西撤。于是，他不得不在新安鎮坐等四十四軍的到來。

　　11月7日凌晨，黃伯韜兵團西撤開始，而此時，華野已在郯城打響了。

　　黃伯韜兵團的西撤讓粟裕吃驚不小，因為黃伯韜一旦撤到徐州，整個戰役的發展將無法預測。在黃伯韜急著組織部隊西撤的同時，粟裕也不得不改變作戰計劃，命令幾十萬人馬全力進行追堵，淮海戰役就這樣在雙方匆忙的運動之中展開……

　　黃伯韜離開了新安鎮，可由于西撤推遲，他的部隊還是讓匆匆趕來的華野抓到了尾巴。其側翼部隊第六十三軍沒有能夠突過運河，就在窯灣一帶被圍殲。充當后衛的一百軍也被打得很慘。而最不可思議的是，在撤退中，這位兵團司令居然沒有在必經的運河上架些浮橋，追兵在后，十幾萬人卻只能擠在唯一一座鐵路大橋上通過運河，情況極度混亂。更重要的是這樣一來大大延遲了西撤時間，讓他陷入更加被動的局面。

　　碾莊，是一個普通的小鎮，而它卻正處在新安鎮和徐州的中間點上。黃伯韜在事先制定的西撤計劃中就把這一帶確定為各路部隊行軍途中的第一個集結點。此處位于運河以西，距離徐州不足六十公里，距離“剿總”指定給他的駐扎地潘塘一帶就更近了。黃伯韜肯定認為，路雖然是走了一半，但只要是過了運河，西撤可以說是基本完成了。而這時，11月8日下午，何基灃、張克俠將軍在賈汪至臺兒莊一帶率部起義，使華野大軍得以迅速向南插入。這時黃伯韜兵團如果趁華野立足未穩，組織部隊拼力突進，還是有可能到達徐州的。當時，也有人勸黃伯韜不要在碾莊停留，可是他并沒有這樣做。連日行軍且損兵折將，黃伯韜決定在碾莊駐扎下來整頓部隊。