甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，外交官宋育仁曾提出一個(gè)奇襲日本本土的計(jì)劃，如果他的奇襲計(jì)劃能得到清政府的支持，甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局或許會(huì)是另一個(gè)樣子……

　　宋育仁(1858～1931)，清末著名維新思想家、活動(dòng)家，時(shí)人譽(yù)之“談新政最早，治經(jīng)術(shù)最深，著作等身，名滿天下”，其思想涉及政治、法律、經(jīng)濟(jì)、文化教育、出版、軍事外交等諸多領(lǐng)域。1886年，宋育仁中進(jìn)士，授翰林院庶吉士。在反思和批判洋務(wù)運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)上，宋育仁于1891年完成《時(shí)務(wù)論》的寫(xiě)作，全面闡述其維新變法主張。

　　1894年，宋育仁隨公使龔照瑗出使歐洲。在歐洲期間，宋育仁銳意考察和研究外國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)情況，接納社會(huì)名流，還經(jīng)常出入英國(guó)議院、學(xué)校、工商各界，寫(xiě)成《采風(fēng)錄》四卷，介紹西方的政教、風(fēng)俗，進(jìn)一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

　　中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，宋育仁正在倫敦，任中國(guó)駐英、法、意、比四國(guó)公使參贊。因公使龔照瑗回國(guó)述職，宋育仁暫時(shí)代其職務(wù)。宋育仁上書(shū)清廷，指出“倭兵少財(cái)乏，持久足以困之”。在獲悉清軍平壤潰敗，黃海海戰(zhàn)失利后，宋育仁情急之下產(chǎn)生了一個(gè)大膽設(shè)想，希望能出奇兵反敗為勝。當(dāng)下，他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，購(gòu)買英國(guó)賣與阿根廷、智利兩國(guó)的兵艦五艘，魚(yú)雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成水師一旅，托名澳大利亞商團(tuán)，以保護(hù)商隊(duì)為名，自菲律賓北上直攻日本長(zhǎng)崎和東京。此打算看似異想天開(kāi)，可也具有相當(dāng)程度的可行性。因?yàn)?ldquo;澳大利亞為英國(guó)的屬地，西例商會(huì)本有自募水師保護(hù)商旅之權(quán)，中倭戰(zhàn)起，澳洲距南洋最近，頗為震動(dòng)，商會(huì)發(fā)議，舉辦屬地水師一旅，以資保護(hù)，(英國(guó)候補(bǔ)議紳)庵潔華特暗聯(lián)議院同黨主行其議，而以此謀所購(gòu)一旅駕名(假名)于澳洲商會(huì)所為，仍掛英旗出口，則局外無(wú)嫌，而蹤跡不露”(《借籌記》)。

　　謀既定，宋育仁等一面報(bào)請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯(lián)系，以取得這些封疆大吏的支持。同時(shí)，宋育仁與美國(guó)退役海軍少將夾甫士、英國(guó)康敵克特銀行經(jīng)理格林密爾等商定：由中國(guó)與康敵克特銀行立約借款200萬(wàn)英鎊，另戰(zhàn)款100萬(wàn)英鎊，以支付兵船購(gòu)買費(fèi)用。經(jīng)過(guò)一系列的努力，其所購(gòu)艦只，備齊了槍彈武器，各級(jí)戰(zhàn)斗人員，也已經(jīng)募集妥善，組成了一支有力的海軍，準(zhǔn)備交由前北洋水師提督瑯威里率領(lǐng)。

　　這事眼看就要成功了，當(dāng)時(shí)已是“炮械畢集”，整裝待發(fā)了。因時(shí)間緊，清廷還未通過(guò)正式渠道獲得他在歐洲的活動(dòng)，而此時(shí)，公使龔照瑗已經(jīng)返職。龔照瑗查知此事，遂以妄為生事電告清廷。因?yàn)榍逋⒁汛蚨ê腿毡炬藕偷闹饕猓�李鴻章�?jiān)決反對(duì)宋育仁等人的做法，而慈禧也認(rèn)為宋育仁“妄生事端”，立即下旨將購(gòu)船募兵等事，一概作廢，同時(shí)電召宋育仁速速回國(guó)。1895年3月，清廷與日本簽署了喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》，以海外募集水師奇襲日本的計(jì)劃胎死腹中。宋育仁因“潛師謀廢”，敗局已定，只能“撫贗私泣，望洋而嘆”，著實(shí)傷心了很久。在回國(guó)途中，他寫(xiě)成了《借籌記》，詳詳細(xì)細(xì)地記了這事的經(jīng)過(guò)，以表壯志未酬之情。

　　戰(zhàn)后清廷本打算對(duì)宋育仁作進(jìn)一步的處理，但這一驚人壯舉，牽連涉及的人確實(shí)太多，有朝廷重臣，還涉及到外國(guó)人士。知曉此事的人對(duì)他的遭遇更是深表同情，所以，朝廷處理這事也有所顧慮，沒(méi)再深究，只是收繳了他出使時(shí)所賞賜的二品頂戴，仍降回四品原職，回翰林院供職。