美國宇航局分別于1972年和1973年發(fā)射了先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號探測器，現(xiàn)在他們距離地球已有數(shù)十億英里遠。在這兩顆探測器遠離時，科學家發(fā)現(xiàn)有一股奇怪的力量在將這兩艘太空船往回拽。

　　不明力量使先驅(qū)者號運行速度減慢

　　這種無法解釋的力量被稱為“先驅(qū)者號異常”，似乎一直在影響美國宇航局發(fā)射的先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號飛船的運行。在飛船遠離的時候這種神奇的力量使得它們的運行速度減慢。這種力量是否源于探測器自身？它是否來自一些暗物質(zhì)？還是一些物理學或萬有引力新規(guī)律在起作用？像這些的問題科學家仍舊不能給出答案。

　　然而對先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號跨度長達數(shù)十年的空間數(shù)據(jù)重新處理分析并對一些遙感數(shù)據(jù)認真研究后，科學家或許能夠找到上述問題的答案。經(jīng)過國際研究小組對這些新數(shù)據(jù)進行大約一年的分析，這種神奇力量的來源也許真的會水落石出。

　　先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號宇宙探測器分別于1972年和1973年發(fā)射，現(xiàn)在距離地球已有數(shù)十億英里遠。在2月6日，先驅(qū)者10號距離太陽已經(jīng)有大約92.12天文單位，并開始向金牛星座進發(fā)。1天文單位與太陽和地球的距離相等，大約有9300萬英里(1億5000萬公里)。

　　在探測器離地球越來越遠時，研究人員人員首先注意到了這個異常現(xiàn)象，因為他們觀察到來自探測器的微波振幅出現(xiàn)了跳躍變化。在每個探測器的多普勒頻波中研究人員都發(fā)現(xiàn)了未曾料到的振幅變化，而這種飛船的多普勒頻波一向都比較穩(wěn)定，它最終可能在漫無邊際的太空旅行中擺脫地面人員的監(jiān)控。

　　多普勒效應就是波長增加或減少這樣的變化，例如在救護車從靠近到從你身邊疾刺而過再到遠離你而去這個過程中它所發(fā)出聲音的音調(diào)和聲波就一直在發(fā)生變化。約翰·安德森這位已退休的美宇航局噴氣式推進實驗室的研究人員首先發(fā)現(xiàn)了先驅(qū)者號異常現(xiàn)象，他說：“我們有一種多普勒效應的模擬模型，這個模型可以對所有的外空間天體做實時監(jiān)測，只有模型不工作時這種監(jiān)測才會消失，我們讓這種模型能夠?qū)μ祗w監(jiān)測，所要做的就是讓探測器飛向太陽時給它一個穩(wěn)定的加速度。”

　　運行軌道背離“萬有引力”算出的軌道

　　先驅(qū)者號異常現(xiàn)象的模型結果不同于一般天體觀察現(xiàn)象的是：先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號每個探測器和太陽的距離都要比按照傳統(tǒng)萬有引力定律計算出來的距離要小，兩個距離大約相差24萬英里(40萬公里)。牛頓認為萬有引力隨著物體之間距離的增加而縮小，而先驅(qū)者號探測器在加速沖出太陽系時則達到了每小時大約30,000 英里(48280公里)的速度。

　　斯拉瓦·圖里謝夫是美國宇航局噴氣推進實驗室的物理學家，他最近14年來幾乎把所有的時間都用在了研究先驅(qū)者號異常現(xiàn)象上。圖里謝夫說：“先驅(qū)者號探測飛船可以說對牛頓物理定律做了最大規(guī)模的檢驗，這也是人類一直想要做的，然而實驗卻失敗了。如果我們將來能夠的確在傳統(tǒng)物理學規(guī)律中找到可以解釋先驅(qū)者號異常現(xiàn)象發(fā)生的原因，那么這將在物理學上具有重大的意義。”

　　圖里謝夫努力在先驅(qū)者異常現(xiàn)象的起因認定方面保持客觀態(tài)度，他表示，找到造成這種現(xiàn)象發(fā)生的物理學原因不僅可以證實牛頓定律的正確性，而且還可以使航天工程人員在設計未來飛船中把先驅(qū)者號異常現(xiàn)象考慮在內(nèi)從而讓飛船更加穩(wěn)定的飛行。

　　研究人員想要確定先驅(qū)者號探測器的電路或者兩個原子能發(fā)電機是否放射出了紅外線光子，然后這些光子又是否迅速的打到了航天器像碟子那樣的天線上進而引起了反沖作用，圖里謝夫認為這個過程就像陽光打到太陽能帆板上一樣。蓋里·金賽拉是美國宇航局噴氣推進實驗室的飛船熱能工程和飛船設計的總監(jiān)，他稱對先驅(qū)者10號宇宙飛船包括原子能發(fā)電機在內(nèi)的各種熱源放射熱量的分析和模擬后，研究人員發(fā)現(xiàn)探測器自身原因造成先驅(qū)者異常現(xiàn)象發(fā)生的可能性在55%至75%之間。

　　遙感數(shù)據(jù)有望揭開先驅(qū)者號飛行異常之謎

　　在研究人員對先驅(qū)者號異常現(xiàn)象進行初步分析后，他們把目標轉(zhuǎn)向了先驅(qū)者10號探測器長達11.5年的空間觀測遙感數(shù)據(jù)上，盡管先驅(qū)者11號只有大約4年的服役壽命。在由星際協(xié)會贊助發(fā)起的詳細研究過后，圖里謝夫和他的研究小組不僅得到了先驅(qū)者10號大約30年的遙感數(shù)據(jù)和先驅(qū)者11號20年的數(shù)據(jù)集，還整理獲得了先驅(qū)者10和先驅(qū)者11號飛船完整詳盡的遙感數(shù)據(jù)。

　　這些數(shù)據(jù)中的很多被存儲在了400盒磁帶中，它們完好的保存在宇航局噴氣推進實驗室中。總的說來，所收集的先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號宇宙飛船的數(shù)據(jù)有將近800億字節(jié)，大約相當于數(shù)字高清有線電視半小時內(nèi)播放的電視節(jié)目占用的數(shù)據(jù)字節(jié)。把有9磁道的磁帶數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成現(xiàn)代的數(shù)據(jù)存儲形式并把一些人工添加的數(shù)據(jù)和其他壞掉的數(shù)據(jù)篩除掉對于先驅(qū)者號異常現(xiàn)象的研究人員來說非常耗時。但是圖里謝夫?qū)Υ藚s非常自信，一旦這些數(shù)據(jù)處理任務完成，那么先驅(qū)者號異常現(xiàn)象背后的秘密就可以發(fā)現(xiàn)。