據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，來(lái)自美國(guó)洛杉磯的科學(xué)家日前研究發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)二上的間歇泉不斷向太空噴射水柱和冰狀顆粒的原因可以用“放射性衰變”來(lái)解釋。科學(xué)家們猜測(cè)這顆土星的衛(wèi)星地下可能存在液態(tài)水，從而創(chuàng)造了原始生命存在的基本環(huán)境。這是天文學(xué)家們對(duì)美國(guó)航空航天局的“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器去年3月發(fā)回了最新一批的土星及其衛(wèi)星照片進(jìn)行分析研究后得出的結(jié)論。這批照片的拍攝角度與以往不同，更為立體地展現(xiàn)了土星及其衛(wèi)星的容貌。

　　去年“卡西尼”號(hào)太空探測(cè)器發(fā)回的這批照片首次向世人展現(xiàn)了這一奇異的間歇泉現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)，造成土衛(wèi)二上的間歇泉現(xiàn)象的熱量來(lái)源難住了科學(xué)家們。現(xiàn)在通過(guò)建構(gòu)新的模型，科學(xué)家們認(rèn)為放射性衰變是造成土衛(wèi)二南半球上出現(xiàn)間歇泉噴出水柱和冰屑的原因。

　　根據(jù)這種理論，土衛(wèi)二“恩克拉多斯”是在45億年前形成的，其主要成分是巨大的冰塊以及含鋁和鐵的同位素的巖石。在漫長(zhǎng)的歲月里，放射性衰變產(chǎn)生的能量使土衛(wèi)二從內(nèi)核到外層表殼都發(fā)生了巨大的變化。仍在持續(xù)進(jìn)行的放射性衰變?nèi)诨�了表殼上的冰層，使水分滲透到星體內(nèi)部，遇熱之后被噴射出來(lái)。如果這些理論得到證實(shí)，那將證明土衛(wèi)二確實(shí)擁有生命存在所需的因素——穩(wěn)定的熱量來(lái)源、有機(jī)物和液態(tài)水。

　　來(lái)自洛杉磯的科學(xué)家丹尼斯·馬特森稱(chēng)，“這告訴我們，在‘恩克拉多斯’的內(nèi)部很可能已經(jīng)有生命出現(xiàn)前的生物化學(xué)反應(yīng)進(jìn)行了，至少它存在所需的一切條件，這項(xiàng)研究成果有可能發(fā)表在最新一期的美國(guó)官方天文學(xué)刊物上。”

　　通過(guò)模型建構(gòu)，科學(xué)家們還進(jìn)一步推測(cè)，在土衛(wèi)二內(nèi)部靠近地表處有一個(gè)大的液態(tài)水庫(kù)，持續(xù)的熱量來(lái)源就是在這里將水噴射出去，變成人們看到的間歇泉和冰顆粒。今年，“卡西尼”號(hào)將再次近距離靠近土衛(wèi)二。科學(xué)家們計(jì)劃在那時(shí)測(cè)定和研究隨著間歇泉噴出的冰顆粒帶出的氣體的成分。