據(jù)美國太空網(wǎng)今日報道，美國工程師正計劃在月球背面安置一種新型望遠(yuǎn)鏡，屏蔽來自地球文明的所有無線電噪音，從而對宇宙“黑暗時代”進(jìn)行探測研究。

　　此新型望遠(yuǎn)鏡就是“黑暗時代月球干涉測量儀”(DALI)，目的是在月球背面建造一臺最大的望遠(yuǎn)鏡，讓天文學(xué)家對宇宙誕生后的頭5億年中的一個黑暗時代進(jìn)行研究。也就是在還沒有恒星形成的黑暗時代，期望能收集到此時代的微弱信號。負(fù)責(zé)DALI項目的美國海軍研究實驗室的高級天文學(xué)家?guī)焯?middot;威勒說：“這將探尋最基本的宇宙問題，可追溯到整個宇宙幾乎由氫和氦組成的時代，沒有恒星，沒有星系。”

　　齊奧爾科夫斯基彈坑將放置一系列月球車

　　科學(xué)家認(rèn)為宇宙已有近137億年歷史。雖然如今的夜空中布滿了星星，但這些恒星并不是在大爆炸后馬上就形成的。其間有一段時間宇宙中根本沒有恒星存在，因而也沒有一點星光。這就是人們目前所說的宇宙“黑暗時代”。科學(xué)家對此“黑暗時代”宇宙是如何演化的一無所知。幸運(yùn)的是，宇宙中的氫原子旋轉(zhuǎn)跳躍時可釋放天文學(xué)家能觀察到的無線電信號。該信號波長為21厘米，大大長于人肉眼可看到的波長。如能探測到這些來自黑暗時代氫原子的首批信號，天文學(xué)家就將能從根本上認(rèn)識首批恒星、首批星系及最終的現(xiàn)代宇宙是如何演化的。

　　威勒說：“氫原子旋轉(zhuǎn)跳躍將吸收更為古老原料發(fā)出的光芒，從而讓我們能看到它發(fā)出的信號。”不過，由于宇宙還在膨脹之中，來自這些遙遠(yuǎn)的氫原子信號將被伸展(或稱紅移)，波長從21厘米伸長到幾米。這意味著此信號很容易被地球傳送的無線電信號所覆蓋，除非天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個特別安靜的收聽站。讓科學(xué)家感到欣慰的是，月球背面既沒有大氣，也不存在地球的遮擋問題，是觀察氫原子信號的理想環(huán)境。

　　月球車都有各自帶天線的一套胳膊

　　DALI項目類似于現(xiàn)在位于荷蘭、澳大利亞和美國新墨西哥州交界的射電望遠(yuǎn)鏡陣列。只是在DALI方案下，科學(xué)家和工程師得研究新式天線構(gòu)造和天線展開的新方法以節(jié)省成本，還有可耐受月球惡劣環(huán)境的電子器件及相關(guān)技術(shù)。一種候選材料就是聚酰亞胺，這是一種抗高溫、磨損和腐蝕性的合成聚合樹脂，主要用作覆膜材料，可代替金屬用作天線。美國科羅拉多州大學(xué)的研究人員正在測試這種薄膜在強(qiáng)大紫外線和極端溫度下的耐久性。

　　此薄膜天線可以卷起來，之后到月球表面上展開，可長達(dá)48公里，排列成1千個基站，每一個基站包含100根天線。但整個負(fù)載將是一大挑戰(zhàn)，威勒說，即使每一根天線只有幾十克重，你也得有足夠強(qiáng)大的工具才能將它們發(fā)射到月球上去。