據美國探索頻道報道，美國加州大學歐文分校近日宣布他們發現了迄今最遙遠星系發生碰撞：當宇宙處于蹣跚學步的孩童期時，一簇星系團正在撞擊形成一個巨大的星系。此極大的原星群名為LBG-2377，距地球114億光年，這是迄今所知的最遠的合并星系群。它的發現為宇宙膨脹和擴張的情況提供一個了解的窗口，在那時，宇宙中的所有物質正融合形成星系群和特大星系群，進而形成了現今宇宙蜘蛛網似的結構。

　　研究人員通過位于夏威夷火山頂上的凱克望遠鏡拍攝到了這一星系群在大爆炸后大約20億年時正在融合的圖像。此發現是在更廣泛范圍內探測遙遠星系項目的最初部分的工作。

　　美國加州大學歐文分校天文學家杰夫·柯克表示一開始覺得這個獨特的系統似乎是個明亮的單個天體。但在分析它發光的波長后，觀測人員發現它是由三個星系融合而成，可能還包括另外兩個較小的星系。他和他同事將此發現發表在網上出版的天體物理學公報《astro-ph》上。

　　研究人員表示，為達到這么明亮的亮度，LBG-2377得有10倍銀河系大。此外，114億光年的距離，說明觀測到的LBG-2377尚處于宇宙早期。該星系團非常亮，似乎是一個處于形成晚期的巨大系統。這一發現為研究人員得以研究最亮星系團祖先的屬性和組成個體提供了難得的機會。

　　柯克說：“這根本不是我們所期望的，此事件如此激烈和悲慘，它們正在制造如此眾多的恒星。它們閃爍的光芒比同樣遙遠的星系或星系簇更加明亮。顯然這是最遙遠的合并星系簇。”

　　研究人員稱，傳統的星系形成理論認為，大星系由小星系互相作用融合而成，而這一過程發生在宇宙大爆炸后不久。作為首次被發現的宇宙早期的原星群，LBG-2377為驗證這一理論提供了有利的證據。而觀察宇宙各年齡段的這一事件的發生則能幫助科學家測試宇宙是如何發展的理論。

　　目前所知的距離地球較近的星系群包含有1千多個星系。我們銀河系屬于本星系群，本星系群有至少35個星系，其中大多數星系都非常暗淡。此研究論文的作者、加州大學歐文分校宇宙論中心的主任詹姆士·布羅克說：“我們認為LBG-2377是種子，將最終長成為一個巨大的星系群。”其它天文學家贊同此看法，并期待更多地了解LBG-2377。