科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)星系分別為NGC 4038和NGC 4039星系，在數(shù)億年前開(kāi)始

　　合并，在夜空中創(chuàng)造出一個(gè)最令人印象深刻的畫面。

　　據(jù)每日科學(xué)網(wǎng)5月12日?qǐng)?bào)道，近日美國(guó)宇航局和歐洲宇航局的科學(xué)家們利用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到罕見(jiàn)的兩個(gè)長(zhǎng)有“觸角”的星系，而且發(fā)現(xiàn)它們正在合并�？茖W(xué)家們用高級(jí)天文照相機(jī)拍攝記錄下了兩個(gè)星系合并的壯觀情景。據(jù)科學(xué)家測(cè)算，這兩個(gè)正在合并的星系距離比以前認(rèn)為的更加接近，由6500萬(wàn)光年縮小到4500萬(wàn)光年。

　　據(jù)報(bào)道，這兩個(gè)長(zhǎng)有“觸角”的星系是目前已知的互相之間距離最近的星系，這兩個(gè)星系分別為NGC 4038和NGC 4039星系�？茖W(xué)家通過(guò)研究后發(fā)現(xiàn)它們?cè)跀?shù)億年以前便開(kāi)始合并，而且在宇宙中展現(xiàn)了無(wú)比壯觀的景象�？茖W(xué)家認(rèn)為它們是星系合并最原始最典型的模型，是證明星系進(jìn)化理論的一個(gè)重要參考。

　　科學(xué)家觀測(cè)到這一壯觀景象非常偶然，當(dāng)時(shí)歐洲宇航局南方天文臺(tái)的愛(ài)娃-薩維恩教授領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際科學(xué)研究小組正在使用哈勃第二代廣角行星拍攝相機(jī)來(lái)觀測(cè)其中一個(gè)長(zhǎng)有觸角的星系中大型行星的撞擊現(xiàn)象。他們偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚奇的現(xiàn)象，就是這個(gè)星系的觸角的運(yùn)動(dòng)非常奇特�？茖W(xué)家通過(guò)測(cè)量這個(gè)星系中紅色巨星的顏色和亮度，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)星系的距離由以前精確估計(jì)的6500萬(wàn)光年變?yōu)?500萬(wàn)光年，這證明了兩個(gè)星系正在慢慢地“親密接觸”。于是研究小組鎖定了這兩個(gè)星系，科學(xué)家在獲得較為準(zhǔn)確的距離后確認(rèn)，這兩個(gè)長(zhǎng)有觸角的星系正處在合并的過(guò)程中。

　　科學(xué)家認(rèn)為，這兩個(gè)長(zhǎng)“觸角”的星系合并是研究星系合并最好的例子，這些觀測(cè)數(shù)據(jù)可以作為理論研究模型的參照比較。而且科學(xué)家還認(rèn)為，星系長(zhǎng)”觸角“是兩個(gè)星系之間相互撞擊的結(jié)果。研究它們的觸角特性可以為我們提供一些預(yù)測(cè)――在未來(lái)幾億年，銀河系和我們的鄰居仙女星系之間撞擊后會(huì)有什么結(jié)果？科學(xué)家表示盡管星系合并目前看起來(lái)很復(fù)雜，但是科學(xué)家相信，這是研究星系進(jìn)化的一個(gè)重要途徑。