一聽到木乃伊這個詞，人們最容易想起的是古埃及留下來的干尸，人們眼前浮現的是埃及的金字塔和被白色亞麻布包裹的法老。實際上，木乃伊在世界各地都有發現。實際上，多數木乃伊生前只是普通人。他們的尸體被時間和自然不經意地保存了下來。它可能是冰人或干尸，只要骨頭上有組織，并被保存下來，就是木乃伊。

　　由于他們的尸體成了木乃伊被保存了下來，所以就留給了現代人無盡的疑問也是無盡的探索課題。他們是誰？怎么死的？尸體為什么會被保留下來？他們尸體的外形和存放方式反映了什么歷史狀況和當時當地的什么風俗？當年保存他們尸體所用的技術和方式是什么？

　　古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人類歷史上最著名的木乃伊。發現他的木乃伊就像是一下子發現了華盛頓、林肯、亞歷山大或者克利奧帕特拉的木乃伊一樣，引起了全世界有關專家學者的興趣和關注。拉美西斯木乃伊除了引導科學家分析研究古埃及歷史之外，還引導科學家進行了一項空前的試驗：現代科學能夠復制古老的埃及木乃伊技術嗎？

　　拉美西斯其人

　　拉美西斯在生前擁有無與倫比的財富和權力。在他死后，歌頌他豐功偉績的紀念物在埃及隨處可見，包括盧克索的拉美西斯神廟和阿布.辛拜勒神廟前的巨型雕像，這倒符合拉美西斯生前的愿望：讓自己的名字永遠流傳。所以在埃及，你幾乎在每處遺址都能找到拉美西斯自己修建的紀念物。

　　公元前13世紀，拉美西斯二世在位長達67年。埃及在他的統治下空前繁榮，無論是威望還是財富在當時的世界上都首屈一指。他功勛卓著，被歷史學家奉為“大帝”，他有150個孩子。

　　拉美西斯在96歲時去世，防腐工匠的職責就是保住他的身體，以便他在死后使用。拉美西斯二世的尸體被精心修飾，它的奢侈程度超乎任何人的想象，尸體所穿的服飾也異常華美。然而多年來，考古學家一直找不到拉美西斯的尸體。

　　由于盜墓者的光顧，一些法老的木乃伊早在公元前1000年就已消失。但是還好，拉美西斯的尸體只是在一座秘密陵墓中躲藏了3000年，并沒有消失。當時的祭司把他和其他一些法老的木乃伊秘密轉移到了安全的地方。

　　發現

　　盡管逃過了3000年，可最終還是沒有逃過塵世的惦記和騷擾。在18世紀晚期，市場上突然出現了一大批古埃及的藝術精品。一位文物保護調查員順藤摸瓜找到了一個盜墓家族。不堪嚴刑拷打的兄弟倆終于說出了文物的來源。

　　長島大學波斯特分校埃及古物學者鮑伯.伯瑞爾追隨了這位調查員的足跡。墓室里有十幾口王室的棺材。人們終于找到了法老們最后的棲身之所。鮑伯.伯瑞爾說：“很少有人進入這座墳墓，我是其中之一，這段經歷非常特別。這是歷史發生的地方。……這是埃及歷史上最激動人心的發現。這里有不同王朝的木乃伊。人們第一次目睹了拉美西斯大帝的容貌，他也許就是《出埃及記》中描寫的法老。”

　　試驗

　　拉美西斯的尸體保存完好。但埃及人從沒記錄下他們是怎樣制作木乃伊的。伯瑞爾想進行一項大膽而恐怖的試驗。他決定選擇一具現代人的尸體，用古埃及人的方法把它制成木乃伊。

　　眾所周知，古埃及人在制作木乃伊時會把尸體的大腦從鼻子里掏出來，但他們是如何做到這一點的呢？其實方法很簡單，但是令人無法忍受。他們把一個衣鉤狀的工具從鼻腔塞進顱骨里，用力攪拌，直到大腦變成液狀，然后把尸體翻過來，大腦就會從鼻子里流出來。接著，伯瑞爾用黑曜石刀在尸體的腹部切開一道小口，取出全部內臟。但古埃及的木乃伊都留有心臟，因為古埃及人認為心臟是靈魂的載體。古埃及的防腐工匠用一種叫做“納純”的鹽覆蓋在尸體上，讓尸體脫水。脫水是保存尸體最重要的一步。因為如果尸體能迅速脫水，細菌就不能使之腐爛了。

　　35天后，伯瑞爾的小組把尸體從納純中取出來。他們制作的木乃伊和古埃及的木乃伊幾乎完全一樣。伯瑞爾說：“人們在制作木乃伊的過程中學到了很多東西。人們學會了使用防腐工匠，了解了制作木乃伊的全過程。人們知道了要用多少納純才能使尸體脫水。在這三方面人們都獲益匪淺。”科學家仍在研究伯瑞爾制作的這具現代木乃伊。把它和拉美西斯的木乃伊進行比較，從中更清楚地了解古埃及人保存尸體的方法。

　　拉美西斯這位古埃及皇室成員的木乃伊對科學家們的研究至關重要。由此現代人可以了解古埃及人的健康狀況，了解古埃及最富有的成員所吃的食物……

　　拉美西斯大帝——這位埃及最偉大的法老，由于他的木乃伊幫助現代人解開了古埃及人制作木乃伊之謎，因而拉美西斯大帝木乃伊成為世界十大木乃伊排行榜上的冠軍。