生命只能出現在能發出光和熱的恒星周圍的行星上，但并非所有恒星都必然帶有行星。星云說認為，恒星是從自轉著的原始星云收縮形成的。收縮時因角動量守恒使轉動加快，又因離心力的作用星云逐漸變為扁平狀。當中心溫度達700萬度時出現由氫轉變為氦的熱核反應，恒星就誕生了。盤的外圍部分物質在這過程中會凝聚成幾個小的天體——行星。

　　星云說可以合理解釋許多觀測事實，但也存在一些困難。另一方面，計算機理論模擬計算表明，如果星云物質在收縮過程中沒有角動量轉移，那結果不會形成一個中央恒星和周圍一些小質量行星，而是會形成雙星。在雙星系統中即使形成行星，不用多久它們也會落入某顆恒星中，或者被拋入宇宙空間，不可能長期在恒星周圍存在。

　　看來大自然給原始星云兩種發展的可能：物質保持它原有角動量，演化后形成雙星；或者兩者在演化過程中恰到好處地分道揚鑣，結果生成中央恒星以及繞它運轉的行星。

　　生成智慧生物的漫長過程

　　生物的進化是一種極為緩慢的過程，所經歷的時間之長完全可以同太陽的演化過程相比。化石的研究發現，早在35億年前地球上就已有了一種發育得比較高級的單細胞生物，稱為藍——綠藻類。根據恒星演化理論以及對地球上古老巖石和隕星物質的分析知道，太陽和地球的形成比這種生物的出現還要早10~15億年。太陽系形成后大約經過50億年之久地球上才有人類。

　　現在設想把每50億年按簡單比例壓縮成1“年”。用這樣的標度1星期相當于現實生活的1億年，1秒鐘相當于160年。從宇宙大爆炸起到太陽系誕生，已經過去了大約2年時間。地球是在第3年的1月份中形成的。3、4月份出現了藍——綠藻類這種古老單細胞生物。嗣后，生命在緩慢而不停頓地進化。9月份地球上出現了第一批有細胞核的大細胞，10月下旬可能已有了多細胞生物。到11月底植物和動物接管了大部分陸地，地球變得活躍起來。12月18日恐龍出現了，這些不可一世的龐然大物僅僅在地球上稱霸了一個星期。除夕晚上11時北京人問世了，子夜前10分鐘尼安特人出現在除夕的晚會上。現代人只是在新年到來前的5分鐘才得以露面，而人類有文字記載的歷史則開始于子夜前的30秒鐘。近代生活中的重大事件在舊年的最后數秒鐘內一個接一個加快出現，子夜來臨前的最后一秒鐘內地球上的人口便增加。