第二次世界大戰(zhàn)中，同盟國和軸心國互相對對方的城市實施了大規(guī)模轟炸。

　　１９３９年，德國對英國進行了長達數(shù)月的大轟炸，一些英國城市也成了轟炸的目標。為了報復，英國也開始轟炸德國的城市。

　　１９４２年２月，英國空軍上將哈里斯被任命為英國轟炸機部隊的司令官。他主張對德國的大城市實施徹底的集中轟炸，即所謂“面積轟炸”。在破壞各種軍、民用目標的同時，挫敗德國人的士氣。位于易北河上的漢堡，是德國最大的城市和重要港口之一，因而成了英國空軍的重點轟炸目標。

　　１９４３年７月，英國空軍制定了轟炸漢堡的“罪惡城作戰(zhàn)”計劃。漢堡的防空兵力相當強大，其雷達警戒系統(tǒng)也有較高的工作效率，但早在一年多以前，英國人就已開始研究壓制德國雷達的對策。他們發(fā)明了一種干擾方法，就是從飛機上投放大量鋁箔條，鋁箔條可以把德軍夜間戰(zhàn)斗機及其引導系統(tǒng)發(fā)出的搜索電波完全反射回去，在雷達熒光屏上出現(xiàn)幾百萬個微小回波，使雷達失靈，找不到真正目標。

　　其實，德國工程師于１９４２年也曾在波羅的海海岸進行了同樣的實驗，并得出了與英國人相同的結論。不同的只是英國人把那些鋁箔條稱為“反射體”，而德國人則稱之為“騙子”。德國空軍總司令戈林得到有關“騙子”的消息后，下令嚴禁在這方面繼續(xù)研究。為防止英國獲得這項成果，還把所有關于這項實驗的秘密文件鎖進了保險柜。與之相反，英國人卻在繼續(xù)研制他們的“反射體”，并且嚴格保密達１８個月之久。

　　１９４３年７月１５日，英國首相丘吉爾親自下令在轟炸漢堡時使用“反射體”干擾對方雷達。７月２４日夜，英國轟炸機群飛向漢堡。電子干擾機每隔１分鐘就從飛機上撒下數(shù)千個成束的鋁箔條。它們在空中隨風飄散，仿佛天女散花一般。當時德國保衛(wèi)漢堡的兵力有８０個高炮中隊，２２個探照燈中隊和３個煙幕施放中隊。接到敵情通告后，高炮部隊已做好了戰(zhàn)斗準備。

　　出乎德國人意料之外，他們的雷達熒光屏上出現(xiàn)了成千上萬架英軍轟炸機。頓時德國人的地面和空中電臺陷入一片驚恐：“敵人正在繁殖！”“敵人太多了！”“我不能指揮你了，你在沒有地面指揮的情況下作戰(zhàn)吧。”高炮靠雷達提供數(shù)據(jù)，雷達受到干擾，高炮只能胡亂射擊。英國的７９１架飛機中有７２８架飛抵漢堡上空，高爆彈、燃燒彈似雨點一般落在漢堡市內，頃刻間火柱四起，許多高炮陣地被炸毀，大批建筑物淹沒在火海中。

　　７月２５日和２６日白晝，美國空軍又先后出動３３５架轟炸機進行補充轟炸。

　　２７日、２８日和８月２日夜間英國空軍又連續(xù)進行了三次大轟炸。

　　漢堡受到了毀滅性的破壞。由于德國空軍當局對新技術發(fā)明缺乏應有的重視，致使德軍在漢堡防空戰(zhàn)中慘遭失敗。