第二次世界大戰中盟軍對軸心國軍隊采取的攻心戰術，有效地挫敗了敵軍的士氣，對奪取戰爭的勝利起了重大的作用。大戰后期，美軍攻打西西里島。一名美軍炮兵把炮彈推進瞄準敵人的野戰炮膛，炮彈嘶叫著飛過夜空，緊接著在遙遠的地方響起了微弱的爆炸聲。炮手感到十分懊喪，氣憤地罵起來：“用塞滿結婚彩紙的炮彈打仗，真是活見鬼！”

　　原來，炮彈里裝的是傳單。這些傳單告訴意大利人，他們是納粹的馬前卒，德國納粹要把他們可愛的意大利變成戰場；現在，他們已陷入毫無希望的困境，但他們可以把這些傳單作為“投降證”，到盟軍陣地的后方領取可口的食物，盟軍將確保他們的人身安全。在前線散兵坑里，美軍用意大利語不斷地念著這些傳單，并通過擴音器使傳單上的話在山谷里回響。

　　天剛蒙蒙亮，美國的轟炸機又在敵人后方扔下更多的“投降證”。那些飛行員不高興地說，若扔下去的是巨型炸彈，豈不更好！但是，就在那天早晨，一批意大利人從敵人陣地那里跑了過來，每個人手里都拿著一份白色傳單。有人擔心地問：“這可以作為投降用的賃證嗎？”美國人對他們表示歡迎，把他們請到警衛室里，讓他們吃美國罐頭。這是盟軍心理作戰部進行的活動。這個部門是盟軍總部情報和保密檢查處的一部分。

　　早在盟軍向北非進軍期間，便已采用了這種戰術。那時，英國和美國都有這種心理作戰機構，每個機構又都有自己的一套計劃。從英國戰爭情報處、戰略服務處、政治戰爭執行局和情報部到美國陸、海軍情報處都在進行攻心宣傳。

　　１９４２年１０月，艾森豪威爾將軍將整個宣偉工作交給查爾斯·黑茲爾坦上校掌管。黑茲爾坦是個意志堅強的人，當了３３年騎兵軍官，新近被任命為機械化步兵團團長。黑茲爾坦把各種宣傳組織中的工作人員統一組成盟國心理作戰部。他坦率地對大家說：“我對宣傳雖說一竅不通，但我相信它是有威力的。我了解軍隊，也懂得組織工作。我們來試一試，同心協力，多出宣傳品。你們寫東西，我根據它們的價值向軍隊推銷。心理作戰部下設三個部門：１、作戰宣傳處，同前線的部隊一起前進；２、占領地區處，主要在新占領區開展工作；３、直屬機關，主要協調盟軍總部的宣傳及倫敦和華盛頓的宣傳工作。

　　但起初這種工作是為一些職業軍人所瞧不起的。心理作戰部剛組建時，正值突尼斯戰役處于緊張階段，因此許多人并沒注意到它的存在。更有甚者，一些飛行員不愿在飛行時攜帶宣傳品，而步兵巡邏隊也不愿把宣傳品帶到敵后散發。，一名英國上尉發明了一種炮彈。這種炮彈可以散發傳單。但是，炮兵卻不愿發射這種“啞彈”。心理作戰部的官員們不遺余力地推薦這種宣傳炮彈，結果通過炮彈散發的傳單越來越多，終于產生了顯著效果，弄得敵人混亂不堪。

　　意大利人手持傳單成群結隊地前來投降。一位心理作戰部的官員說：“有一天，兩個意大利人帶著傳單來了，并告訴我們說，他們那里許多人想來又不敢來，因為沒有‘投降證’。于是，我們派人把那些人領過來。還有一次，一名意大利人跑過來了，他要求再發給他一份傳單，以便把他的兄弟也帶過來。還有人告訴我說，在攻打突尼斯的最后幾天，阿拉伯人把傳單拿到黑市上去，作為投降‘票證’賣給德國人和意大利人。”