運送十八億英鎊(2)
來源:世界上下五千年 2009-06-22 15:23:41
7月8日,五艘艦船載著大宗的財寶,又離開了英國的港口。4艘驅逐艦擔任護航。這支船隊載運著約為一億九千二百萬英鎊的金塊,加上價值約二億五千萬英鎊的證券。船隊設法避開德軍的潛艇。在海上迂回航行,靈活地閃避,當救生艦被浪擊穿時,船隊在歐斯特·阿切爾爵士的率鎮下,仍堅持繼續航行。船隊碰到了最可怕的霧和浮冰。當渡海航行到四分之三航程時,一只財寶船的發動機出了故障,阿切爾爵士為了避免危險,讓一只財寶船和出了故障的財寶船改變了航向。
在橫渡大西洋的航程,護航艦上的8門15英寸和12門6英寸火炮,加上四英寸高射炮組都處于戰備狀態,炮手門一直在他們的炮位上。7月13日,3艘艦船終于安全地抵達哈利法克斯港。隨后,改變了航向的兩艘財寶船也悄然抵達。阿切爾爵士感慨萬千地說:“這次抵達真令人欣慰。”價值幾千萬的黃金堆放在碼頭上,再裝上5列火車運往渥太華。每節車廂中都有兩位警衛和黃金一塊鎖在每節車廂里,4小時輪換一次。
黃金源源不斷地運到加拿大銀行。銀行60×100英尺的地下金庫里,上萬塊27磅重金塊像一塊塊巨大的金黃色肥皂,閃閃發光。在蒙特利爾市,加拿大銀行代理秘書戴維·曼舍招摹了約120名加拿大人當辦事人員,在宣誓嚴守秘密后,他們把每個證券箱拆開驗明,進行檢查和歸類。9月份時,戴維·曼舍終于欣喜的松了一口氣:每一張證券都查清并歸檔,沒有丟掉一張息票。初秋的時候,這些證券上市了,英國從中獲取了大量的額外的美元來購買軍火。據與此事密切相關的三名高職位的權威人士估計;儲存部的證券總價值將近有十二億五千萬英鎊。
這個“聯合王國安全儲存部”一直在加拿大度過了戰爭的非常時期,但它在美國證券市場的流通活動直至1941年3月的租借法實施。
英國的黃金和證券不斷地抵達加拿大。據海軍部的記錄表明,在6、7、8三個月內,英國艦船運到加拿大和美國的黃金價值六億三千七百萬英鎊。更讓人吃驚的是,在橫渡大西洋時英國的運金船沒有一只被擊沉,雖然在同一時期有134艘同盟國和中立國的艦船在北大西洋被擊沉在海底。
但使人難以置信的是,這樣規?涨暗呢攲毼鬟\計劃一直都在嚴密的保守中。雖然當時有600多人卷入了證券儲存處的服務中,黃金的運輸過程則涉及成千名艦船人員和成百名的碼頭工人。
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