１４５２年４月１５日，達(dá)·芬奇生于意大利佛羅倫薩城附近的芬奇鎮(zhèn)上。父親是當(dāng)?shù)赜忻�的公證人，家庭富有。達(dá)·芬奇從小就表現(xiàn)出了繪畫天賦，他畫的小動(dòng)物惟妙惟肖，于是父親就把他送到好友，著名畫家和雕刻家佛羅基阿的畫坊當(dāng)學(xué)徒。

　　達(dá)·芬奇來到畫坊以后，老師佛羅基阿就拿來一個(gè)雞蛋讓他畫，達(dá)·芬奇很快就畫了幾張，可是老師讓他繼續(xù)畫，一連幾天都是如此。達(dá)·芬奇終于不耐煩了，認(rèn)為教師小瞧了他，讓他畫這么簡單的雞蛋。教師看出了他的心思，意味深長地說：“這個(gè)蛋可不簡單，世上沒有兩個(gè)完全相同的蛋，既使是同一個(gè)蛋，由于觀察角度不同，光線不同，它的形狀也不一樣啊。”達(dá)·芬奇恍然大悟，原來老師是為了培養(yǎng)他觀察事物和把握形象的能力呀。

　　從此以后，他廢寢忘食地訓(xùn)練繪畫基本功，學(xué)習(xí)各類藝術(shù)與科學(xué)知識，為他以后在繪畫和其它方面取得卓著的成就，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在當(dāng)時(shí)，繪畫的選題和表現(xiàn)手法都受到封建教會(huì)的限制，但達(dá)·芬奇的思想不受其約束，崇尚解放、自由。

　　１４７６年，佛羅基阿承擔(dān)制作《基督受洗》這幅畫，達(dá)·芬奇擔(dān)當(dāng)老師的助手。但是，老師所畫的宗教人物墨守陳規(guī)，毫無生氣。達(dá)·芬奇僅在畫面一角畫了一個(gè)側(cè)面天使，然而卻充滿了人間靈性，顯得活潑可愛，生動(dòng)自然。兩相比較，頓使老師所繪的人物相形見絀。倔強(qiáng)的老師一方面為學(xué)生的才華驚嘆，一方面又自愧弗如，從此放下畫筆，專心從事雕刻了。

　　達(dá)·芬奇一生在繪畫上孜孜追求，為我們留下許多名垂千古的杰作。其中最著名的是《最后的晚餐》和《蒙娜麗莎》。《最后的晚餐》是達(dá)·芬奇為米蘭圣瑪麗亞修道院食堂而作的壁畫，取材于《圣經(jīng)》中耶穌被他的門徒猶大出賣的故事。在這幅作品中，達(dá)·芬奇精彩地刻畫了當(dāng)耶穌在晚餐上說出“你們中間有一個(gè)人出賣了我”這句話后，他的１２個(gè)門徒瞬間的表情。透過每個(gè)人不同的神態(tài)表情，你可以洞察到他們每人的性格和復(fù)雜心態(tài)。畫面布局突出耶穌，門徒左右呼應(yīng)。坐在中央的耶穌莊嚴(yán)肅穆，背景借明亮的窗戶襯托出他的光明磊落。叛徒猶大處于畫面最陰暗處，神色驚慌，喻示他心地齷齪丑惡，與耶穌形成鮮明對照。在這幅畫里，達(dá)·芬奇用現(xiàn)實(shí)主義的手法謳歌了真理與正義，鞭撻了叛徒的行為與邪惡勢力。為創(chuàng)作這幅畫，達(dá)·芬奇付出了驚人的勞動(dòng)。為準(zhǔn)確刻畫猶大這個(gè)人物，他到各種場合觀察罪犯、流氓和賭徒，反復(fù)揣摸他們的心態(tài)、神態(tài)和形態(tài)，并畫了大量的速寫，直到畫出他滿意的形象。這幅畫的巨大成功致使以后的畫家沒人敢再涉足這個(gè)題材。《蒙娜麗薩》這幅肖像畫的原型是達(dá)·芬奇朋友的妻子。為作這幅畫，達(dá)·芬奇先研究了她的心理，為保持她歡愉的心情還特別請來豎琴師和歌手為她表演。達(dá)·芬奇極其準(zhǔn)確地捕捉到了蒙那麗莎一瞬那的迷人微笑，用精湛的筆觸細(xì)致入微地描畫了她微妙的心理活動(dòng)。現(xiàn)在你看這幅畫時(shí)，依然會(huì)感受到她的微笑所蘊(yùn)含的攝人心魄的力量。

　　達(dá)·芬奇不僅是位成績裴然的藝術(shù)家，還是一位多才多藝的科學(xué)家。在科學(xué)研究上他花了大量的時(shí)間和精力，取得了極大的成功。他深入地觀察研究動(dòng)物、植物、地質(zhì)乃至人體本身。他還模彷鳥的翅膀，設(shè)計(jì)了一個(gè)類似飛機(jī)的飛行機(jī)械。他還設(shè)計(jì)了許多先進(jìn)的紡車、高效率的機(jī)床、沖床，最早提出了地質(zhì)學(xué)的概念，第一次正確、全面地描述了人體骨骼、肌肉和人體比例。他的科學(xué)實(shí)踐為以后的科學(xué)家提供了思想的源泉。

　　由于達(dá)·芬奇的激進(jìn)資產(chǎn)階級人文主義政治觀，使他受到封建宗教勢力的長期迫害。１５１７年已是６５歲高齡的他，拖著病軀仍然被迫離開了祖國，僑居法國。兩年后，這位藝術(shù)巨擎溘然長逝。