在１５世紀(jì)的英國(guó)，除了那些公有地之外，每一塊土地早已有了自己的主人，為什么還能出現(xiàn)重新圈占土地的情況呢？說(shuō)起來(lái)確實(shí)很讓人奇怪，但發(fā)生在英國(guó)卻是必然的。

　　在１５世紀(jì)以前，英國(guó)的生產(chǎn)主要還是以農(nóng)業(yè)為主，紡織業(yè)在人們的生活中，還是個(gè)不起眼的行業(yè)。隨著新航路的發(fā)現(xiàn)，國(guó)際間貿(mào)易的擴(kuò)大，在歐洲大陸的西北角的佛蘭得爾地區(qū)，毛紡織業(yè)突然繁盛起來(lái)，在它附近的英國(guó)也被帶動(dòng)起來(lái)。毛紡織業(yè)的迅猛發(fā)展，使得羊毛的需求量逐漸增大，市場(chǎng)上的羊毛價(jià)格開(kāi)始猛漲。英國(guó)本來(lái)是一個(gè)傳統(tǒng)的養(yǎng)羊大國(guó)，這時(shí)除了滿足國(guó)內(nèi)的需要而外，還要滿足國(guó)外的羊毛需要。因此，養(yǎng)羊業(yè)與農(nóng)業(yè)相比，就變得越來(lái)越有利可圖。

　　這時(shí)，一些有錢的貴族開(kāi)始投資養(yǎng)羊業(yè)。養(yǎng)羊需要大片的土地。貴族們紛紛把原來(lái)租種他們土地的農(nóng)民趕走，甚至把他們的房屋拆除，把可以養(yǎng)羊的土地圈占起來(lái)。一時(shí)間，在英國(guó)到處可以看到被木柵欄、籬笆、溝渠和圍墻分成一塊塊的草地。被趕出家園的農(nóng)民，則變成了無(wú)家可歸的流浪者。這就是圈地運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)一位著名的作家托馬斯·莫爾在一本叫作《烏托邦》的書(shū)中寫(xiě)道：“綿羊本來(lái)是很馴服的，所欲無(wú)多，現(xiàn)在它們卻變得很貪婪和兇狠，甚至要把人吃掉，它們要踏平我們的田野、住宅和城市”。

　　圈地運(yùn)動(dòng)首先是從剝奪農(nóng)民的公共用地開(kāi)始的。在英國(guó)，雖然土地早已有主，但森林、草地、沼澤和荒地這些公共用地則沒(méi)有固定的主人。一些貴族利用自己的勢(shì)力，首先在這里擴(kuò)大羊群，強(qiáng)行占有這些公共用地。當(dāng)這些土地?zé)o法滿足貴族們?nèi)找鏀U(kuò)大的羊群需要時(shí)，他們又開(kāi)始采用各種方法，把那些世代租種他們土地的農(nóng)民趕出家園，甚至把整個(gè)村莊和附近的土地都圈起來(lái)，變成養(yǎng)羊的牧場(chǎng)。

　　曾經(jīng)有一群農(nóng)民在向國(guó)王控訴一個(gè)叫約翰·波米爾的領(lǐng)主的上訴書(shū)中寫(xiě)道：“這個(gè)有權(quán)有勢(shì)的約翰·波米爾用欺騙、暴力占有您的苦難臣民——我們的牧場(chǎng)，這些土地是我們世代所擁有的。他把這些牧場(chǎng)和其它土地用籬笆圍上，作為自己所有。

　　來(lái)，這個(gè)約翰·米波爾又強(qiáng)行奪取了我們的住宅、田地、家具和果園。有些房屋被訴毀，有些甚至被他派人放火燒掉，我們被強(qiáng)行驅(qū)逐出來(lái)。如果有誰(shuí)不愿意，波米爾就率領(lǐng)打手包圍他的家。這些人手持刀劍、木棒，氣勢(shì)洶洶，兇猛地打破他家的大門，毫不顧忌他的妻子兒女的號(hào)哭。約翰·波米爾為了圈占我們的土地，不惜將我們投入監(jiān)獄、毒打、致殘，甚至殺害，我們現(xiàn)在連生命都難保全。”在這種強(qiáng)行的圈地運(yùn)動(dòng)中，農(nóng)民以前以各種形式租種的土地，無(wú)論是以前定下的終身租地，還是每年的續(xù)租地，都被貴族強(qiáng)行圈占了。

　　這些成為牧場(chǎng)主的貴族們還互相攀比，使他們的牧業(yè)莊園變得越來(lái)越大。英國(guó)的圈地運(yùn)動(dòng)從１５世紀(jì)７０年代開(kāi)始一直延續(xù)到１８世紀(jì)末。英國(guó)全國(guó)一半以上的土地都變成了牧場(chǎng)。在圈地運(yùn)動(dòng)的發(fā)展過(guò)程中，雖然英國(guó)國(guó)王也進(jìn)行了一定程度的限制，頒布了一些企圖限制圈地程度的法令，但這些法令并沒(méi)起多大的作用，反而使圈地日益合法化。

　　為了使被驅(qū)逐的農(nóng)民很快的安置下來(lái)，英國(guó)國(guó)王在頒布限制圈地法令的同時(shí)，也限制流浪者，目的是讓那些從家園中被趕出來(lái)的農(nóng)民，去接受工資低廉的工作。凡是有勞動(dòng)能力的游民，如果不在規(guī)定的時(shí)間里找到工作，一律加以法辦。通常，對(duì)于那些流浪的農(nóng)民，一旦被抓住，就要受到鞭打，然后送回原籍。

　　如果再次發(fā)現(xiàn)他流浪，就要割掉他的半只耳朵。第三次發(fā)現(xiàn)他仍在流浪，就要處以死刑。后來(lái)，英國(guó)國(guó)會(huì)又頒布了一個(gè)法令，規(guī)定凡是流浪一個(gè)月還沒(méi)有找到工作的人，一經(jīng)告發(fā)，就要被賣為奴隸，他的主人可以任意驅(qū)使他從事任何勞動(dòng)。這種奴隸如果逃亡，抓回來(lái)就要被判為終身的奴隸。第三次逃亡：就要被判處死刑。任何人都有權(quán)將流浪者的子女抓去作學(xué)徒，當(dāng)苦役。亨利八世和伊麗莎白兩代國(guó)王統(tǒng)治時(shí)期，曾經(jīng)處死了大批流浪的農(nóng)民。

　　圈地的結(jié)果，使英國(guó)的農(nóng)民數(shù)量越來(lái)越少，失去土地的農(nóng)民只好進(jìn)入城市，成為城市無(wú)產(chǎn)者。為了活命，他們不得不進(jìn)入生產(chǎn)羊毛制品的手工工場(chǎng)和其它產(chǎn)品的手工工場(chǎng)，成為資本家的廉價(jià)勞動(dòng)力。在這種手工工場(chǎng)里，工人的工資十分低，而每天則要工作十幾個(gè)小時(shí)。１８世紀(jì)后，英國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了大量的準(zhǔn)許圈地的法令，最終在法律上使圈地合法化，英國(guó)農(nóng)民的人數(shù)為此減少到了有史以來(lái)的最低數(shù)量。

　　圈地運(yùn)動(dòng)為英國(guó)的資本主義的發(fā)展提供了有利的條件。這種“羊吃人”的圈地運(yùn)動(dòng)，為它準(zhǔn)備了大量的、除了自己的勞動(dòng)力之外一無(wú)所有的勞動(dòng)者。