伊斯蘭教是世界三大宗教之一，公元６世紀(jì)時(shí)產(chǎn)生于阿拉伯半島，創(chuàng)立者是穆罕默德。

　　阿拉伯半島地處歐亞非三大洲的交匯處，因此，這里的居民在膚色上也兼有三個(gè)人種的某些特征。由于它處在這樣一個(gè)優(yōu)越的地理位置上，因此是人類文明發(fā)展最快的地區(qū)之一。幾乎被沙漠和草原所籠蓋的阿拉伯半島特別適合于游牧，獨(dú)特的自然條件使得這一地區(qū)在古代農(nóng)耕業(yè)不發(fā)達(dá)時(shí)期，一直比其它地區(qū)先進(jìn)。

　　在世界各地普遍進(jìn)入定居的農(nóng)耕時(shí)期以后，阿拉伯地區(qū)的優(yōu)勢地位便開始消失了。到公元５至６世紀(jì)之后，世界上許多地區(qū)早已進(jìn)入文明時(shí)代三、四千年了，然而阿拉伯地區(qū)，尤其是貝多因人居住的地區(qū)，卻仍然未能擺脫原始的落后狀態(tài)。經(jīng)濟(jì)文化停滯不前，部落間的戰(zhàn)爭連綿不斷，人們經(jīng)常為爭奪牧場和水草而展開血腥的撕殺，狹隘的宗族觀念日益頑固，貧困與愚昧無情地吞噬著那里的人民。但是，靠近紅海的漢志地區(qū)的情況卻比較特殊。

　　這里雖是不毛之地，但卻是從南部溝通歐亞的商業(yè)要道。東方的商品要從印度洋運(yùn)到也門，然后再由阿拉伯商人用駱駝馱著北上，通過漢志地區(qū)到達(dá)地中海，再在那里轉(zhuǎn)送到歐洲各地。得天獨(dú)厚的交通條件為漢志地區(qū)帶來了繁榮，其中麥加和雅特里布城最出名。麥加城位于整個(gè)阿拉伯地區(qū)南北交通的中樞，那些長途跋涉的商人通常都要在這里歇腳。因?yàn)檫@里有一口誘人的清泉井，這在視水如油的阿拉伯人眼中是很不尋常的，況且，過往的客商們有誰不想在這里痛欽一杯這甘甜清涼的泉水呢。這里還有一塊巨大的不知什么時(shí)候從天上落下來的黑色隕石，阿拉伯人將它看成是一個(gè)圣物。為了供奉這塊圣石，還建了一座廟，名字叫克爾白神廟。

　　遠(yuǎn)近的阿拉伯人常常成群結(jié)隊(duì)地專程到此拜祭。同時(shí)，他們往往還隨身帶來一些貨物互相交換。久而久之，一個(gè)大規(guī)模的交易市場就在麥加形成了。公元６世紀(jì)，為了爭奪也門，波斯和埃塞俄比亞發(fā)生了戰(zhàn)爭，這就使原來經(jīng)過漢志的商路被切斷了，麥加城由此也陷入十分困難的境地。

　　公元５７２年，波斯人占領(lǐng)了也門以后，沒有恢復(fù)原來的商路，而是把運(yùn)到這里的商品改道波斯灣進(jìn)入兩河流域，然后再運(yùn)抵地中海。商路斷了，財(cái)路同樣也就斷了。麥加人收入因此急劇的減少，變得越來越窮。為了爭奪財(cái)富，阿拉伯人各個(gè)部落之間加緊了互相的掠奪，戰(zhàn)爭由此而更加頻繁。漢志地區(qū)的大多數(shù)阿拉伯人都感到十分的痛苦，但是又沒有人給他們指出一條出路。

　　絕望中，他們把希望寄托于神，希望神能解救他們出苦海。伊斯蘭教就是在這種背景下產(chǎn)生的。伊斯蘭教的創(chuàng)始人是穆罕默德（５７０—６３２年）。穆罕默德出身于麥加古萊西部落中一個(gè)沒落的貴族家庭。他出生前，父親就已去世，六歲時(shí)母親也病死了。他是由祖父和伯父養(yǎng)大的。他的童年很苦，從小就得自謀生路。他當(dāng)過放牧人，后來又跟隨伯父經(jīng)商，到過巴勒斯坦和敘利亞和許多地區(qū)。在經(jīng)商期間，穆罕默德增長了見識，對阿拉伯人民的各種痛苦也有了很深的了解。在隨伯父在巴勒斯坦經(jīng)商期間，他又研究了基督教和猶太教的教義，知道了許多神話傳說，同時(shí)也了解了這些地區(qū)的風(fēng)土人情。

　　另外，他還學(xué)會了觀測天氣、預(yù)測風(fēng)沙和治病的本領(lǐng)。這一切都為他以后創(chuàng)立伊斯蘭教打下了基礎(chǔ)。但是他太窮了，他的抱負(fù)沒有金錢和地位的保證，無法得到施展。在２５歲時(shí)，穆罕默德和一個(gè)比他年齡大許多，名字叫赫蒂徹的麥加富商的遺孀結(jié)了婚。從此，他在經(jīng)濟(jì)上一下子有了保障，并開始進(jìn)入上層社會。穆罕默德的才干逐漸顯露出來。一次，克爾白神廟由于年久失修倒塌了。古廟修復(fù)后，卻發(fā)生了由誰來把黑色隕石再放回原處的爭執(zhí)。麥加的一些大貴族都爭著由自己把隕石放回原處，借以提高自己的地位。大家誰也不肯謙讓，在廟里便大吵起來。這時(shí)穆罕默德走了出來，他把自己的上衣脫下鋪在地上，再把隕石放在上面，然后請爭執(zhí)的人各派一個(gè)代表，分別提起上衣的一角，一起把隕石放回原處。爭執(zhí)平息了，大家都說穆罕默德真是一個(gè)聰明和識大體的人。此后，穆罕默德的聲望和地位也得到了提高。在麥加城外，有一座幽靜的小山，當(dāng)?shù)厝硕挤Q它希拉山。穆罕默德經(jīng)常獨(dú)自一人到山里的一個(gè)小山洞里冥思苦想。他一直在考慮創(chuàng)立一個(gè)可以被大多數(shù)阿拉伯人接受的宗教，使那些整天處于痛苦之中的同胞得到解脫。他參照基督教和猶太教的經(jīng)典，將其中他認(rèn)為阿拉伯人能夠接受的教義和阿拉伯原始宗教中的一些教義設(shè)法結(jié)合起來。但是這個(gè)工作太艱難了，穆罕默德為此常常在山中呆上許多天。