原名徐靈壽，男，原籍山西省五臺縣大建安村，1931年12月19日生于太原，漢族。1965年10月加入中國共產黨。

　　1949年9月于華北大學三部音樂科結業后，分配在中央戲劇學院樂隊，又調教務處任科員，戲劇理論教研室中國戲劇史教研室，在此期間，從周貽白教授攻讀中國戲劇史專業，并擔任助教。1955年5月調入中國戲曲研究院從事戲曲史研究。1973年至1997年在中國藝術研究院（曾稱藝術研究機構、文化部文學藝術研究院等）戲曲研究所，1980年被評聘為副研究員，1985年評聘為研究員，1993年12月經國家教委評定為博士研究生導師。1984年至1990年被任命為中國藝術研究院戲曲研究所副所長（正處級），1990年10月，由文化部任命為中國藝術研究院戲曲研究所所長（副司局級），兼任研究生部戲劇學系主任，院學位評定委員會委員至1998年2月離休。1991 年被聘任為文化部振興京劇指導委員會委員，1992年藝術院校專業優秀教材評獎委員會委員 。1995年被聘為文化部直屬藝術表演團體專業人員應聘資格考評委員會委員（聘期兩年）。1967年應邀為全國藝術科學"九五"規劃重點課題評審委員。1994年被中國劇協聘為中國戲劇家協會著作權保障委員會委員。1995年應聘為中國戲曲學院客座教授。曾任部、院藝術研究系列高級職務評審委員會委員。曾應聘為北京市藝術研究所學術委員會委員。1992年10月1日國務院開始發給政府特殊津貼并頒發證書。從50年代初至今，長期從事中國戲劇歷史及理論的研究、教學、編審工作。著重研究戲曲聲腔及京劇與地方戲曲劇種。曾參加主持全國性梆子腔、徽調皮黃、高腔、青陽腔、儺戲、近代戲曲文學、京劇史等學術會議，和南戲暨目連戲、亞洲傳統戲劇國際學術研討會。1990年3月率中國藝術研究院戲劇代表團出訪印度，9月應邀赴日本進行學者專訪。

　　主要研究成果：

　　參加編撰《中國戲曲通史》、《中國大百科全書/戲曲曲藝》（任戲曲聲腔劇種分支副主編）、《簡明大不列顛百科全書》（戲曲編審、撰寫人）《當代中國的戲曲》（撰寫人）、《中華文明史》（戲曲史學科主編、撰寫人）、《梅蘭芳》圖集、《中國京劇藝術》圖集（主編之一）等集體專著。1985年因編撰"戲曲通史"、"戲曲百科"成績優異經文化部批準給予嘉獎、晉升一級工資并頒發證書。參加1987~1988年中央新聞電影制片廠拍攝彩色記錄片19集《京劇》（為顧問）。曾主持1962年《梅蘭芳藝術生活展覽》（任展覽組組長）在北京、上海、廣州巡回展出，1990年《徽班進京200年展覽》（任展覽組組長）在北京展出。已出版專著《戲曲聲腔劇種研究》（1990年出版，已再版）、《中國戲曲史略》（與人合作，1993年出版，已再版，并被選入"希望工程叢書"出版）。

　　自1982年以來，先后擔任國家重點藝術科研項目《中國戲曲志》（叢書）常務副主編和《中國戲曲音樂集成》（叢書）常務副主編，協助主編主持編纂工作。1997年因在"戲曲志""戲音集成"的"編審工作中發揮了重要作用，取得突出成績"，文化部給予"文藝集成志書編審成果獎"并頒發證書。同時，《中國戲曲志》編輯部和《中國戲曲音樂集成》總編輯部分別獲得文化部頒發的集體成果獎。1996年被中國大百科全書出版社聘為《中國京劇百科全書》編委會副主任，京劇史與演出團體兩個分支的主編之一；人民音樂出版社《中國戲劇史圖鑒》主編。以上項目現仍在繼續進行中。