風(fēng)景如畫的意大利西南海岸，一座巍峨峻峭的高山，俯瞰著碧波蕩漾的那不勒斯海灣，那就是著名的維蘇威火山。距今大約２６０年前，一群意大利農(nóng)民正在維蘇威火山下挖掘水渠。突然，“當(dāng)啷”一聲鐵鍬似乎碰到了什么金屬物，在翻開的泥土中，露出了金光閃閃的東西。“金幣，是金幣。”人們驚喜地叫起來。很快，這個(gè)消息就傳開來。有更多的人來到這里尋找金銀財(cái)寶。人們不斷挖出更多的東西，陶器、經(jīng)過雕琢的大理石碎塊等等。不久，有人挖出一塊石頭，上面刻著“龐培”的字樣。人們這才明白，這里就是被維蘇威火山爆發(fā)后的火漿掩埋了的羅馬古城——龐培城。使龐培城毀滅的那場災(zāi)難，發(fā)生在公元７９年８月２４日午后。

　　生活在安定祥和中的龐培居民沒有料到，從古以來一直處于“休眠”狀態(tài)的維蘇威火山竟突然爆發(fā)了。震耳的爆炸聲，伴著火山口噴出直沖云霄的滾滾濃煙和燃燒的巖漿，中間還挾著石塊和灰塵。頃刻間，天昏地暗，地動(dòng)山搖。那不勒斯海灣也激起洶涌的波濤，沖擊著海岸。接著，又下起傾盆大雨，山洪挾帶著石塊、泥沙和火山灰，形成一股巨大的泥石流，向著山下的龐培城中沖去，慢慢地整座龐培城被吞沒了。城中２萬多居民大部分逃到了別處，但仍有２千多人遇難。時(shí)間過去了千百年，人們從古籍史冊和民間傳說中知道有這么一座龐培古城存在，可它是什么樣子，遺址在那里，卻紿終是個(gè)謎。現(xiàn)在龐培古城的遺址重新被發(fā)現(xiàn)，立刻引起整個(gè)國家的關(guān)注。

　　不久，意大利政府開始對古城遺址進(jìn)行發(fā)掘。經(jīng)過２００多年斷斷續(xù)續(xù)的挖掘，這座在地下沉睡了１９００年的古城初步恢復(fù)了原貌，漫步在寬敞平坦的大街上，人們可以領(lǐng)略古城的風(fēng)光。龐培城面積大約１．８平方公里，四周環(huán)繞著４８００多米長的石砌城墻。由南到北，由東到西各有兩條筆直平坦的大街，把全城分成９個(gè)城區(qū)，每個(gè)城區(qū)又有許多小街小巷縱橫相連，路面都用碎石鋪成。大街兩旁有人行道，街面寬達(dá)１０米，鋪著整塊的大石板。街道的十字路口，有雕花石塊砌成的水池，里面盛著清涼的泉水。泉水從城外山上通過高架渡槽引入城內(nèi)水塔，分別流向各公用水池和富豪庭園的噴泉池。大街兩邊的是商店、酒館、水果鋪和雜貨攤。一家商店墻上寫著出售衛(wèi)生用具和好酒的廣告；另一家商店墻上寫著橫幅標(biāo)語：“水果商販支持普里斯庫擔(dān)任高級行政官”。城內(nèi)最宏偉的建筑物，集中在城西南的一個(gè)長方形廣場四周，這里是龐培政治、經(jīng)濟(jì)和宗教中心。殘存的雕花精致的大理石門框、祭壇和高出地面三四尺的青石地基，讓人可以想象出這座廟宇當(dāng)年的雄偉壯麗。政府大廈的議會(huì)廳、辦公室十分寬敞明亮。法院是一座長方形的兩層建筑物，設(shè)有法庭和牢房。它的另一半樓房，分給了商人，作為進(jìn)行交易和訂立貿(mào)易協(xié)議場所，東方的香料、寶石、中國的絲綢，非洲的象牙，都在這里議價(jià)成交。